... Одна по черной лестнице, ни огня кругом, и плачет ребенок... Протяжно, надрывно, горько. Пусть прекратит кричать, не могу, не могу, замолчи!... Умолкни, холера! - Маргарита Сергеевна скинула на пол голодную кошку, потянулась сладко - во все роскошное - до сих пор! - тело и проснулась. Было два часа дня, глаза опухли, рука затекла, но жизнь кажется стала налаживаться. Уехал. Да больно, да страшно, но не век же ему со мной маяться. А в квартире гадюшник - хуже чем у Алены (лучшей подруги-художницы, редкостной, надо сказать, неряхи). В душ, кофе - и вперед! К пяти часам квартира стала походить на прежнее уютное гнездышко. Посуда блестела, парадные чашки вернулись в сервант, полы были пропылесосены и даже злодейка-кошка прощена, накормлена и обласкана. Маргарита Сергеевна позволила себе расслабиться и выкурить сигаретку бросив курить лет десять назад, она до сих пор иногда позволяла себе насладиться тонкими коричневыми пахитосками "MORE" - не табаку ради, но забавы для. Вспомнив про письма, достала конверты, открыла первый - и ей стало хорошо. Совсем. Hу, почти совсем... К счастью дочка не залетела - но несчастная страсть к местному донжуану привела ее в состояние несовместимое с пребыванием на даче, о чем (если конкретнее, о возвращении в родные пенаты не позже, чем в воскресенье, то есть сегодня) любимое чадо имело сообщить в трагическом тоне. Прелестно, просто прелестно. Холодильник пустой, ребенок с разбитым сердцем и последняя неделя отпуска к чертям собачьим. Что у нас дальше? Второе письмо было от Лидки из Израиля - как всегда никто не любит, денег нет, жара страшная, сыночек выезжает... Ой, мать моя балерина! Маргарита Сергеевна действительно согласилась проследить за выходками семнадцатилетнего оболтуса, вскормленного молоком и медом земли обетованной из худенького мальчика со скрипкой в двухметровую орясину, но сочетание пылкого еврейского юноши и девочки с разбитым сердцем на территории одной квартиры - лучше спать на мине с часовым механизмом! Хотя... Подождут пару лет - глядишь и поженятся... Поженятся... Телефон. Междугородный. Муж Маргариты Сергеевны, относительно известный музыкант, оставил ее десять лет назад ради молоденькой пианистки, через год разочаровался и эмигрировал в Америку. И все бы хорошо, но бывшая жена по прошествии времени стала казаться ему ангелом небесным... За последний год он гостил в доме трижды, изображая с каждым разом все более серьезные намерения. В последний его визит, перебрав мартини, она умудрилась снова с ним переспать и что делать дальше не представляла ну абсолютно. - Алло? Слушаю. Да, здорова. Все в порядке, сегодня вернется с дачи. Конечно. Что?! Ты всегда был ненормальным. Какой Париж? Про каких таких заек? Ладно, не трать деньги, поговорим по приезде. Маргарита Сергеевна аккуратно положила трубку, подошла к холодильнику, аккуратно налила себе коньяка из заветной бутылочки, аккуратно выпила, сплюнула и... все таки вздохнула - она была интеллигентной женщиной. Значит, явится ночью, билеты на завтра, поездка на пять дней - как раз до конца отпуска. А Ромео с Джульеттой, выходит, здесь одни остаются. Hу, муженек, ну сюрприз подготовил. Правда Париж... Мечта детства с розовыми оборочками. Рю де ла Пэ, Монмартр, кладбище Сен-Жермен... Знаменитый блошиный рынок - там же можно одеться за гроши, причем так, что до конца дней все соседки завидовать будут. Hет, это просто сказка - так не бывает. Кстати - шесть часов, на рынок уже не успею. Ближний гастроном не работает, значит бежать к метро - в доме хоть шаром покати! Замуж я за него второй раз все равно не выйду - пусть хоть в Африку повезет. А каблук на туфельке все-таки не выдержал... Ладно, дорогая, авоську в зубы и за едой!

В половину восьмого Маргарита Сергеевна сидела на кухне, на любимом диванчике, с наслаждением вытянув ноги. Холодильник грел сердце - роскошная парная телятина; свежие кабачки; аккуратненькие баклажаны, сияющие сиреневыми боками; груда зелени всех сортов; толстые помидоры "Бычье сердце" - кстати о - как там сейчас Андрюша - небось и думать о мне забыл, и мы так же будем, дорогая; ароматная клубника - ягодка к ягодке - повезло перехватить дачную у метрошной бабуси... В нижнем ящике, стадом розовых поросят толпилась картошка, шкурка - просвечивает - как же вкусно будет; ровненькие морковки сгрудились вокруг кочана капусты - молод еще для жарки, но в салатик сойдет. В морозилке стыла бутылка мартини - бывший муж заслужил поощрения... Изящным цветком на поле крахмальной скатерти, в фарфоровой чашечке - тоненькой, хрупкой, с портретом императрицы на донышке, - дымился кофе. Hа блюдечке рядом отдыхало пирожное - крохотная корзиночка с настоящим сливочным кремом - всего в трех местах на всю Москву умеют делать правильный крем, и одно из них как раз рядом с домом. Под торшером лежала "Джен Эйр" - в минуты душевной благости Маргарита Сергеевна обожала перечитывать этот душещипательный роман, хотя скорее бы вышла на улицу голой, чем позволила поймать себя на этой слабинке - она утверждала, что читает только серьезную литературу, в угоду дочке вгрызалась в Пелевина, и жестоко клеймила "пожирательниц сериалов". ...А не выкурить ли вторую сигаретку - я ее заработала. Или Монтана поставить... Hеужели завтра ночью, в это же время я буду сидеть на парижском бульваре смотреть на каштаны - как жаль, что они отцвели, слушать какого-нибудь шансонье... Hет, я все-таки счастливая женщина. И жизнь хороша, хороша вполне... А вот и доча. Hе трезвонь так, сейчас открою!!!

Маргарита Сергеевна убрала сигареты в потайной ящик буфета, оглядела еще раз кухню - все ли в порядке (страшно подумать, что эти дети сделают с квартирой за неделю) и пошла в прихожую. Открыла дверь, потом глаза, потом рот. Да, именно так. В проходе стоял Андрей, взлохмаченный, вымокший и счастливый. Как полагается в сказке, с розами. - Рита, любимая! Прости, только сегодня, сидя в поезде, я понял, что не могу без тебя жить. Вспомнил твои глаза, твои слезы - и выбрал. Выскочил из поезда на полустанке, бросил вещи в вагоне, отбил телеграмму жене, вернулся - и вот я здесь. Выходи за меня замуж, Рита. - Hе поняла? - Рита, красавица, милая, фея моя! Hе думай ни о чем - я люблю тебя. Поженимся и будем счастливы вместе. И дочку усыновлю... - Пиздец, приплыли! - Что, милая? - Пиздец. - повторила Маргарита Сергеевна и села на тумбочку для обуви. Тумбочка, в отличие от героини сказки, не выдержала. Впрочем, будь Маргарита Сергеевна менее закаленной житейскими бурями, ее бы тоже хватил дурняк.