— А про Муренина народ у нас сказывал, будто в изголовье у него иконка лежала, наказывал в гроб ее положить, когда кончится. Да только там две иконки-то было. Вторую мужик соседкин, Клавденкин, домой принес. Он уж давно помер. А к этой Клавденке весной «музейщик» зашел, все уговаривал отдать ему икону, что в переднем углу стоит. Икона-то совсем старая, ничего не разглядишь, шибко потемнела. Смущал ее «музейщик», смущал, а Клавденка свою большую не отдала, показала другие, муренинские. Ну, он эти у нее купил. А тут Клавденка хватилась, что мужнину память отдала. Пошла к «музейщику», да он те иконы уж в Ленинград отправил.

На следующий день к вечеру, когда Бурмин после посещения Старицкого музея вернулся домой, мимо окна на мопеде проехал Сухарев — это был сигнал: есть новости. Бурмин пошел в условленное место.

Сухарев доложил, что осторожно наблюдал за часовней, скрывшись в кустах. Он увидел, как к нее подошел старик, оглянулся по сторонам, отпер большой замок на дверях и вошел внутрь. Через некоторое время вышел не один, а с Засекиным. Они вернулись в каморку, и вскоре старик вышел оттуда один, дверь запер на замок. Постоял, обошел часовню и снова подкрался к своей каморке. Подслушал у двери, а затем осторожно пробрался к часовне. Он пробыл в ней довольно долго. Затем подбежал к окну и шарил в бурьяне — что-то искал. И видимо, напрасно.

Он отошел в сторону и сел на камень. Был расстроенный, мрачный. Потом вернулся к себе. Перед тем, как отпереть дверь, осмотрелся.

— Наблюдение не прекращать, — приказал Сухареву Бурмин.

Еще вчера с утра постоялец предупредил Аксинью Мироновну, что поедет с товарищем на рыбалку. Оба вернулись на мотоцикле лишь в середине следующего дня. Лоб у постояльца был забинтован, рука перевязана. Его товарищ сердито бурчал:

— С чего ты вздумал садиться за руль? Подождал бы, пока я в лодке вверх пройду. Просил покараулить машину, а ты за руль. Теперь вот по твоей милости прав лишился, канители не оберешься. Называется порыбачили.

Они прошли в избу, собрали вещи постояльца и, распрощавшись с хозяйкой, поехали в сторону большого шоссе.

А вечером к Опариной заглянула соседка и сообщила новость: Егорьева сторожка сгорела, говорят, какой-то приезжий мужик в ней сгорел.

Лисовский рассчитал все точно. Он знал, что в это время на озере рыбачили знакомые ему отец с сыном — они приезжали сюда каждое лето. Лисовский пристроился с удочкой неподалеку.

Когда оба рыбака стали собираться домой, увидели, что старик привалился к стволу дерева, держась за грудь.

— С ним неладно что-то, — заметил отец.

— Сейчас узнаю. — Сын подошел к Лисовскому.

— Вам плохо?

— Немного сердце прихватило. Старые военные болячки.

— Может, вам помочь?..

— Спасибо, не нужно, — пробормотал Лисовский.

Приезжие посовещались, сын завел мотоцикл и подъехал к Лисовскому.

— Садитесь в коляску, подвезу вас. Куда ехать?

Лисовский объяснил парню, где он живет, а дорогу указал с таким расчетом, чтоб проехать мимо сторожки, где оставил Засекина.

Когда подъезжали туда, увидели лишь обгоревшие головешки. От сторожки уцелел только остов кирпичной печурки. У развалин стояли люди. Парень, который вез Лисовского, приостановил мотоцикл и спросил у собравшихся:

— Что случилось?

— Да тут сторожка сгорела, а в ней человек. Сейчас милиция должна приехать. Туда никого не пускают, заслон поставили.

— Вот беда так уж беда, — покачал головой Лисовский. Он вздохнул и сказал парню: — Ну ладно, поехали.

Когда-то в Больше-Каменском районе Лисовского знали вовсе не «музейным чудаком», который немного «не в себе». До войны приехал сюда Лисовский на должность преподавателя истории в школе. Слыл строгим, хорошо знающим свой предмет. Среди преподавателей держался несколько обособленно. Но это можно было отнести за счет характера.

Он никогда и никому не проговорился, что работа в сельской школе была ему не по душе, и лишь необходимость заставила смириться с таким положением.

Лисовский родился и жил до поступления в институт в районном городке в Белоруссии — там отец его работал фармацевтом. После окончания института он мечтал остаться в столице. Но в этом ему не повезло. Хотел жениться (это входило в его планы) для устройства с квартирой и пропиской, хотя бы на первое время. Но перед самым распределением предполагаемый брак расстроился — невеста раздумала. Никакие попытки остаться в Москве успеха не имели, и пришлось Лисовскому отправиться в Большие Камни. Но и здесь мысли о переезде в столицу его не оставляли.

Постепенно он становился в районе заметной фигурой на виду у районного и даже областного начальства. Заслужил признание и как лектор. По его расчетам, это было лишь начало. Как хотел он стать «властью» и пробиться в столицу!

Лисовский был не чужд мечтательности — мечтал порой с яростью, с нетерпением и в исполнение задуманного мог вложить всю свою энергию.

Особенно выдающимся человеком он себя не считал. Многим самооценка придает уверенность, повышает чувство ответственности не только за свои поступки, но и за поступки окружающих, помогает в достижении цели. Одним из качеств, присущих Лисовскому, была зависть. Это мучительное чувство порой доводило его до исступления. Он завидовал даже тем людям, которых никогда не видел, но которых прославляли в печати. Завидовал чужой славе, богатству. Ему хотелось во что бы то ни стало добиться того же. Но как же он рассчитывал распорядиться известностью, богатством? Да только так, чтобы достичь еще большей власти. Границу этого желаемого он и сам не мог определить.

Его озлобили препятствия в самом начале самостоятельной жизни, жалкие родители, неудавшаяся женитьба, работа в глуши — злоба, как опухоль, все больше и больше разрасталась в нем. Желания служить людям, получать их признание, благодарность, что для многих является самой высокой целью, у Лисовского никогда не возникало. Да и само понятие Родины у него было весьма своеобразным. Он считал, что это место, где живешь, где должны быть хорошие условия: подходящий климат, красивая природа и материальная обеспеченность. Такой родиной может стать любой приятный уголок мира.

В 1941 году, когда началась Великая Отечественная война, Лисовскому исполнилось двадцать шесть лет. В армию его призвали в первый же месяц войны. Видя, с каким мужеством и стойкостью защищали родную землю его товарищи по оружию, как самоотверженно работали люди в тылу, Лисовский в глубине души презирал их. Он рассуждал: почему он, как и все эти фанатики, должен отдавать свою жизнь, рисковать ею? Она у него одна. И ничего не следует в ней усложнять. Все просто и ясно — надо остаться живым. Пусть другие поддаются воздействию всяких высоких слов, призывов о верности Родине, о патриотизме. Нет, он-то в эту ловушку не попадет! Он твердо знает — ни за кого, ни ради кого он свою жизнь отдавать не будет. Он должен направить свои способности на одно — выжить! Пусть вокруг гибнут, но он найдет выход, чтобы остаться живым. Главнее этого нет ничего. Такие качества, как честность, прямота, самоотверженность, он считал признаками ограниченности. По его понятиям, в настоящее время обладателя таких качеств можно назвать человеком недалеким.

Чувство симпатии порой возникало у него к некоторым людям, но он не стремился сблизиться с ними. На войне ему это было ни к чему.

Сведения о знании Лисовским немецкого языка стали известны командованию части. Жалел Лисовский, очень жалел, что не скрыл в свое время знание языка и в военкомате в анкетах написал об этом.

Внешне Лисовский мог сойти за немца: белесый, прямой, чуть надменный. Его назначили в особую группу разведки. Он произвел хорошее впечатление на командование — выдержанный, образованный, трезвый, умеющий внушить уважение к себе.

Дважды Лисовский в составе группы побывал в тылу у немцев. Оба раза возвратились с потерями. После этого во время одной из передышек Лисовский отчетливо понял — надо срочно принять решение, ведь он в любой день может погибнуть. А во имя чего? Ведь и при немцах останутся эти же самые леса, небо, солнце, та же природа. Да, фашисты многих, очень многих уничтожат, но у него-то хватит ума, чтобы жить и при них. Пойдет на задание в третий раз — могут убить. Немцы — огромная сила. Теперь немедля пора осуществить свой план.