Я выхожу за ним из музыкальной комнаты и следую до нашего класса. Перед тем как войти вовнутрь, Картер наклоняется и шепчет:

  - Как бы то ни было, сегодня ты очень красивая. И это сводит меня с ума.

  Он идет дальше, несмотря на то, что от его слов мои ноги приросли к полу. Это все всего лишь... Слова. Несколько простых слов, собранные в одно предложение. Но они обладали достаточной силой, чтобы физически остановить работу моего мозга.

  Моя рука на автомате тянется ко рту, и я неслышно выдыхаю. Всеми силами сдерживаю улыбку, которая очень хочет украсить мое лицо и каким-то образом заставляю свои ноги зайти в класс. Поднимаю взгляд и вижу как Картер отодвигает два стула на самом верхнем ряду, поэтому направляюсь туда.

  У меня такая слабость в коленях, что я готова упасть. Вот как это должно быть.   Вот до чего парни должны доводить девушек. 

  Что, черт возьми, я вообще нашла в Аса?

  Я дохожу до своего места, но Картер по-прежнему стоит и ждет когда я сяду.   Посылаю ему улыбку, благодарю и сажусь. Вынимаю книги из рюкзака, то же самое делает и он, и как только мы рассаживаемся в класс входит профессор.   Он поворачивается к доске и начинает что-то писать.

  Из-за долгих криков на вчерашнем футбольном матче, у меня сел голос.   Прочтите с восьмого по десятый параграф, мы обсудим их на следующем уроке.

  Одна половина класса смеется, другая стонет. Мы с Картером открываем нужную страницу и начинаем читать. Но через несколько минут Картер берет ручку и начинает писать записку. От предвкушения кружится голова, надеясь, что он пишет мне, а не заметки по прочитанному.

  Я не испытываю чувство вины. Хотя должна. Особенно после того как Аса сделал мне сегодня предложение, и из страха за свою жизнь я сказала да.

  Это полная жопа. Я попаду в ад.

  А вообще... я наверно уже нахожусь в аду. Большая часть этой жизни, мне кажется наказанием за что-то ужасное, что я, возможно, совершила в прошлой жизни. По крайней мере, пока в ней не появился Картер. Я уже не помню, что до встречи с ним я наслаждалась жизнью.

  Картер протягивает мне записку. Она согнута пополам, поэтому я открываю ее и читаю. Я ожидала набор случайных слов, как в той игре, в которую мы играли.

  Но вместо этого, он написал простую просьбу.

  Опусти руку под стол.

  Я прочитываю ее дважды, прежде чем взглянуть на свои руки. Записка какая-то странная, но не как если бы мы играли в нашу игру. Странная только потому что она смутила меня. Я прячу записку под книгой и опускаю руку под стол, ожидая что он в нее что-то вложит.

  К моему удивлению, Картер ничего не вкладывает.  К моей руке прижимается его теплая ладонь. Он переплетает наши пальцы и кладет наши руки мне на бедро.

  А потом он переводит все свое внимание на книгу, продолжая чтение, словно не воспламенил меня только что.

  И это именно то что я чувствую, когда Картер держит мою руку, прикасается к моему бедру. Чувство такое, что меня срочно нужно облить ведром воды.   Сердце начинает биться быстрее, все тело начинает покалывать.

  Он держит меня за руку.

  Твою мать.

  Не знала, что держаться за руки приятнее чем целоваться. Лучше чем секс. По   крайней мере, секс с Аса.

  Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на тяжести его руки на бедре. На тяжести его пальцев на моих. На том, как он иногда поглаживает ладонь большим пальцем.

  После, наверно, пятнадцатиминутного притворства чтения книги, Картер вытягивает свою руку. Но не отпускает. Просто начинает вырисовывать круги на моей ладони. Поглаживает каждую часть пальцев, ладони, между пальцами.   И с каждой пройденной минутой в моей голове зарождаются мысли о том, как бы эти руки ощущались на моих ногах. Шее. Животе.

  Дышать становиться тяжелее. Я начинаю чаще вдыхать, с каждой минутой приближаясь к концу урока.

  Я не хочу, чтобы урок заканчивался. Я хочу, чтобы он никогда не заканчивался.

  Когда Картер дважды исследовал каждый кусочек моей руки, его пальцы переместились на бедро. Теперь он гладит мое колено, на три сантиметра выше и обратно до колена. Я сижу с закрытыми глазами, сжимая в руке книгу. Картер продолжает свои поглаживания в течение нескольких минут, сводя меня с ума настолько, что я готова соскочить с места и убежать в туалет, чтобы умыться холодной водой.

  Но я сижу на месте, потому что пятьдесят минут урока заканчиваются и все встают со своих мест.

  Нахожу в себе силы, чтобы открыть глаза и смотрю на Картера. Он тоже смотрит на меня, глаза полузакрыты и полыхают огнем, а его влажные губы не позволяют отвести взгляда. Он снова берет меня за руку и сжимает ее.

   - Знаю, мне не следовало...

  Качаю головой.  - Не следовало.

  Я даже не знаю что он хотел сказать, но я понятия не имею где сейчас витают его мысли, потому что мои там же.

   - Я знаю, - говорит он. - Я просто... не могу находиться рядом с тобой и не прикасаться к тебе.

   - И я не могу оттолкнуть тебя.

  Картер глубоко вдыхает и медленно выдыхает, отпуская мою руку. Собирает свои книги и засунув их в рюкзак, встает. Я смотрю на него сверху в низ, а он на меня снизу вверх. Жду, когда он попрощается со мной или уйдет, но он стоит на месте.

  Мы смотрим друг на друга несколько секунд, после чего Картер бросает рюкзак и садится на место. Запускает руку в мои волосы и прижимается лбом к моему виску. Я не понимаю что он делает, но от отчаяния, с которым он прижимается, я вздрагиваю.

   - Слоан, - шепчет он, его губы прямо у моего уха. - Я хочу всю тебя. Так чертовски сильно. До такой степени, что слепит в глазах.

  Я ахаю от его признания.

    - Пожалуйста, будь осторожна, - просит он. - До тех пор, пока я не помогу тебе выбраться от туда. Я не знаю когда это произойдет, но пожалуйста. Будь очень очень осторожна.

  Я изо всех сил зажмуриваюсь, когда Картер целует меня в волосы. Чего бы я только не отдала, чтобы эти губы сейчас прижимались к моим губам.

  Как я могу переживать такую бурю чувств по отношению к человеку, которого только недавно встретила? К кому-то, с кем еще даже не целовалась? К кому-то, кого очень хочу, но так же и презираю все, чем он занимается?

  - Если я сегодня приеду к вам вечером, я даже не взгляну в твою сторону, - предупреждает он. - Но знай, все, что я вижу - это ты. Ты, блядь, все, что я вижу, Слоан.

  Он отпускает меня так же быстро как схватил. Поднимает свой рюкзак и снова встает. Я слышу как он выходит из класса, но сама по-прежнему сижу совершенно неподвижно, с закрытыми глазами и колотящимся сердцем в груди.