- Он не знает, что ты со мной. Мы не должны возвращаться раньше них, я хочу есть, - говорит она.

  Я ненавижу себя за то, что заставляю ее вернуться домой, когда ей нужно держаться подальше от него.

  - Далтон говорит, что он настаивает на том, чтобы ты была там. Видимо, он не в самом лучшем состоянии.

  Она вздыхает.

  - Это не мои проблемы. А почему Далтон знает, что ты со мной? Я не доверяю   Далтону. Или Джону. Или Кевину.

  - Не беспокойся. Я могу доверить Далтону свою жизнь.

  Я беру ее за руку и кладу к себе на колени.

  - Я припаркуюсь у своей машины и заеду позже вечером. Думаю, что между твоим возвращением домой и моим приездом должно пройти какое-то время.

  Она кивает, но не произносит ни слова, пока мы едем домой. Мы оба боимся неизбежной встречи с неуравновешенным Аса Джексоном. Он достаточно опасен, когда в хорошем настроении. Даже не хочу думать о том, как он будет относится к Слоан сегодня.

  Когда мы подъезжаем к моей машине, я смотрю по сторонам, чтобы убедится, что нас никто не видит. Сегодня утром я припарковался в нескольких милях от ее дома, а остальную часть пути прошел пешком.

  Прежде, чем выйти из машины, я притягиваю ее к себе и целую. Она целует меня в ответ и вздыхает, а это немного печально. Будто она устала прощаться таким образом.

  - Почему, когда мы делаем шаг вперед, мы вынуждены сделать десять шагов назад? – спрашивает она.

  Я убираю прядь ее волос со лба.

  - Мы просто должны начать делать шаги побольше.

  Она выдавливает улыбку и говорит:

  - Я ненавижу то, что не смогу поговорить с тобой, когда ты сегодня придешь.   Или прикоснуться к тебе.

  Я целую ее в лоб.

  - Я тоже, - говорю я. – Мы должны придумать знак, чтобы мы смогли поговорить сегодня. Что-то хитроумное, что заметим только мы.

  - Например?

  Я поднимаю руку и провожу пальцем по моей нижней губе.

  - Это мой, - говорю я ей.

  Она морщит нос, пытаясь что-то придумать.

  - Ты должна накрутить прядь волос на палец, - предлагаю я. – Мне нравится, когда ты так делаешь.

  Она улыбается.

  - Хорошо. Если ты увидишь, что я накручиваю прядь, значит я хочу побыть наедине с тобой.

  Она берет прядь ее волос и накручивает ее на палец.

  Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, а затем заставляю себя выйти из машины.   Жду, пока она не уедет, чтобы снова написать Далтону.

  Я: Не оставляй его наедине с ней, пока я не приеду. Я боюсь того, что он может сделать.

  Далтон: Понял. Не уверен, что с ним происходит. Он вырубился, поспал десять минут, а сейчас непрерывно говорит. Говорит без остановки, что хочет спагетти и что его волосы очень тонкие. В этом нет никакого смысла. Он даже заставил Кевина провести рукой по его волосам. 

  Черт. Он уже не предсказуем. Это плохо.

  Я: Дай мне знать, как только вы вернетесь. Я подожду около часа и приеду. 

  Далтон: Хорошая идея. Кстати, он только что посмотрел на меня и сказал, что ты ЛСД. Как думаешь, что это значит?

  Я: Понятия не имею.

  Далтон: Он сказал: «Картер вызывает худшие галлюцинации и к нему тяжело приспособится. Он ЛСД».

  Я: Он не в своем чертовом уме.

Глава 33 СЛОАН

Мой телефон звонит, как только я вхожу через парадную дверь. Я смотрю на экран и вижу, что это Аса.

Отлично.

Провожу пальцем по экрану и отвечаю.

- Привет.

- Привет, детка, - говорит он. По голосу кажется, будто он только проснулся, но я слышу, что он все еще в машине. - Ты дома?

- Ага. Только зашла. Ты все еще в казино?

- Нет. Мы едем домой. Голодные. Мы хотим спагетти, сможешь приготовить?

Так я и слышала. 

- У меня много домашнего задания. Я сегодня не планировала готовку.

Он вздыхает и говорит:

- Что ж, ну а я не планировал, что захочу спагетти.

- Похоже, у нас диллема, - безразлично отвечаю я.

- Не для меня. Приготовь, чертовы спагетти, Слоан. Пожалуйста. У меня тут, вроде как, плохой день.

Я закрываю глаза и падаю на диван. Это будет длинная ночь. Я должна сделать ее настолько легче, насколько это возможно.

- Ладно. Я приготовлю тебе спагетти. Хочешь соус с фрикадельками, дорогой?

- С удовольствием. Мы же хотим фрикадельки, да, ребята?

Я слышу, как несколько парней в машине пробормотали:

- Конечно.

Закидываю ноги на подлокотник дивана и ставлю телефон на громкую связь, расположив его на груди.

- Почему у тебя плохой день?

Несколько минут Аса молчит, а потом отвечает:

- Я когда-нибудь рассказывал тебе о своем отце, Слоан?

- Нет.

Он вздыхает.

- Вот именно. Рассказывать не о чем.

Господи. Что с ним сделал этот мужчина? Сжимаю пальцами виски.

- Когда ты будешь дома?

Аса не отвечает на мой вопрос, и вместо этого спрашивает:

- Картер там?

Я немедленно оказываюсь в сидячем положении. Это вина паранойи, но мой голос становится немного слабее. Стараюсь скрыть это, когда отвечаю:

- Нет, Аса, он с тобой.

Далее следует недолгая пауза.

- Нет, Слоан. Он не со мной.

Становится очень тихо, и когда я смотрю вниз на экран, понимаю, что он бросил трубку. Прижимаю телефон ко лбу. Что он знает?

Спустя час, они все заходят через парадную дверь. Я еще не закончила со спагетти, потому что мне пришлось идти в магазин за чертовой лапшой. Аса заходит в кухню, и я ахаю, когда вижу его. Его футболка вся в крови, а кулаки почти неузнаваемы. Тут же кидаюсь в кладовку за аптечкой.