- Аса, -трясу его я, но он снова вырубился.

   Я встаю и осматриваю комнату, пытаясь придумать, как вытянуть одеяло, не спускаясь вниз за помощью.

  Я не смогу сделать это самостоятельно, и не собираюсь спать на диване внизу.   Не тогда, когда здесь Джон. Молюсь, чтобы Далтон и Картер были здесь, потому что, если Джон и Кевин узнают, что Аса не в себе, моя безопасность встанет под угрозу.

  К моему облегчению, когда я спускаюсь вниз, Картер и Далтон стоят возле двери, притворяясь, что собираются уходить. Картер выпрямляется, когда замечает меня.

  - Мне нужно, чтобы кто-то помог поднять Аса, что бы я могла поменять одеяло. Он все облевал.

  - Удачи вам с этим, - бормочет с дивана Джон.

  Картер бросает взгляд в сторону Джона, а затем немедленно начинает подниматься по ступенькам. Я вижу неодобрение в глазах Далтона, но он все равно начинает идти за Картером.

  Когда мы поднимаемся в комнату, внутри стоит такой ужасный запах, что мне приходится закрыть нос.

  -  Святое дерьмо, - бормочет Далтон. Он идет прямо к окну и открывает его.   Мы все смотрим на Аса и мне немного неловко за то, что он голый. Но зная Аса, его бы это не волновало. А даже если бы и волновало, то это только его вина.

Картер наклоняется и пытается разбудить его.

  - Аса. Просыпайся.

  Аса стонет, но все еще не просыпается.

  - Что за фигню он принял? – спрашивает Картер, поворачиваясь к Далтону.

  Далтон пожимает плечами.

  - Если бы я знал. Я видел, что он принял несколько таблеток по дороге в казино. И героин по дороге домой.

  Картер даже не колеблется, когда наклоняется и засовывает руки под Аса. Он встает и поднимает Аса с кровати.

  Я тут-же хватаю одеяло и складываю его. И на этот раз, я даже не собираюсь стирать его. Бросаю его в коридор и на всякий случай меняю простыни.

  - На какой стороне он спит? – спрашивает Картер, все еще держа Аса на руках.   Я указываю на его сторону кровати и Картер тащит его туда. Далтон помогает положить Аса на кровать, достает из шкафа еще одно покрывало и укрывает его.

  Когда я подгибаю покрывало, Аса открывает глаза и смотрит на меня.   Морщась, он проводит рукой по лицу.

  - Что это за запах? – бормочет он.

  - Тебя вырвало на кровать.

  Он морщится.

  - Ты убрала?

  Я киваю и шепчу:

  - Да. Я сменила простыни. Спи.

  Аса не закрывает глаза. Вместо этого, он протягивает руку и хватает прядь моих волос.

  - Ты так хорошо обо мне заботишься, Слоан, - говорит он.

  С секунду я не моргая смотрю на него, на эту его уязвимую версию.

  И каким-то образом, даже несмотря на то, что Картер находится в комнате, я ему сочувствую.

  Я не могу не сочувствовать ему.

  Аса такой не из-за того, что он выбрал быть таким. Мне кажется, что он такой какой есть, потому что ему никогда не показывали, что можно быть другим.

  Вот почему я всегда ему сочувствовала. У него никогда не будет моего сердца, и, вероятно, он никогда не получит моего прощения.

  Но я не могу не сочувствовать ему.

  Я начинаю вставать, но он хватает меня за запястье, дергая вниз. Я падаю на колени возле кровати и Аса, держа меня за руку, шепчет с закрытыми глазами:

  - Однажды, когда мне было пять… Меня вырвало на кровать. Мой отец заставил меня спать в этом. Он сказал, что это научит меня не делать так снова.

  Аса выпускает смешок, но затем его глаза сжимаются еще крепче.

  - Полагаю, этот ублюдок, снова оказался неправ, - бормочет он.

  О, Боже.

  Моя рука тянется к сердцу, когда я представляю Аса маленьким мальчиком.

  Я поворачиваюсь и смотрю на Картера и Далтона, которые смотрят на Аса почти с такой же жалостью, что и я. Когда я снова поворачиваюсь к Аса, он переворачивается на живот, пряча лицо в подушке.

  Сжимает подушку кулаками и так сильно прижимает ее к лицу, что уверенна он пытается удушить себя. Его плечи начинают трястись, когда он выпрямляет их.

  - Аса, - шепчу я, успокаивая его, и глажу по голове.

  Он начинает рыдать. Такое сильное рыдание, которое разрывает сердце и не сопровождается звуками.

  Абсолютно тихое.

  Я никогда не видела, чтобы Аса плакал. Я даже не думала, что он способен на настоящие слезы.

  Завтра он не вспомнит ничего из этого. Он не узнает, если я оставлю его одного или залезу в кровать и обниму его. Я продолжаю гладить Аса по голове и поднимаю взгляд на Картера. Далтон уже ушел. Сейчас нас только трое.

  Картер подходит ко мне, и я вижу такое же сочувствие в его глазах. Он поднимает руку и проводит по моей щеке, затем наклоняется и целует меня в лоб.

  Задерживает свои губы на несколько секунд, а затем встает и идет к двери.   Когда Картер доходит до двери, он оборачивается и несколько секунд просто смотрит на меня. Поднимает руку и медленно проводит пальцем по верхней губе. Мое сердце рвется к нему, но я стою, будто приклеена к полу, успокаивая Аса.

  Я поднимаю руку и беру прядь волос, накручивая ее на палец. Губы Картера растягиваются в мимолетной улыбке, он смотрит на меня еще несколько секунд, а потом закрывает дверь.

  Я залезаю в кровать под одеяло и обнимаю Аса, успокаивая его, пока не убеждаюсь, что он наконец-то заснул.

  Но прямо перед тем, как я отключаюсь, я слышу, как он шепчет:

  - Тебе лучше никогда не оставлять меня, Слоан.

Глава 36 АСА

  Первое, что я вижу, когда открываю холодильник - тарелку с остатками спагетти.

  Спасибо, Господи.

  - Вот видишь, папочка? - шепчу под нос, чтобы никто не услышал. - Она просто находка.

  Ставлю тарелку со спагетти в микроволновку и иду к раковине, чтобы умыться. Ощущение такое, будто я всю ночь проспал головой в унитазе. Черт, судя по вони в спальне, сегодня утром, видимо так и было.

  Облокачиваюсь на стойку, ожидая, пока разогреются макароны. Наблюдаю, как тарелка вращается в микроволновке.