Бестия не ответила. Она лишь смотрела на меня.

- Оглушение! - Вдруг сказала колдунья. - Чтобы все выглядело правдоподобно!

- Спасибо!

Я направил на женщину руку и произнес заклятье. Легкое облачко сорвалось с кончиков моих пальцев и коснулось груди Бестии. Ее глаза остекленели, а тело обмякло, и она сползла вниз по стенке.

- Пока, милая, - сказал я, поцеловал колдунью в щеку, - думаю, еще встретимся!

А меня снова ждут далекие неизведанные дороги. Иначе никак, все-таки я ведь Странник, давно уже посвящен в путешественники по всем возможным мирам.

Первые три месяца учебы на втором курсе пролетели очень быстро. Может, потому, что я уже свыкся с этой причудливой жизнью в академии Хаоса. Хотя, надо сказать, до конца никогда к этому не привыкнешь. Академия все время подкидывает какие-то новые загадки, и проворачивает с тобой такие фокусы, что иной раз не сразу и поймешь в какую передрягу попал. Например, вчера я просто подходил к аудитории, и бац - я стою в холе на первом этаже, перед парадным входом в академию. Как я потом выяснил, это дело рук бродячей пространственной аномалии, которую студенты назвали "возвращалка", так как в каком бы уголке замка она вас не настигла, вы всегда окажетесь возле парадного входа. А поскольку аномалия невидима и постоянно меняет свою дислокацию, то для всех в академии стали привычны такие внезапные телепортации. В холе даже была специально отгороженная площадка с табличкой "для жертв "возвращалки", мягкой вам посадки". Именно на ту площадку попадали все, кого переносила аномалия. Интересно, что никто из преподавателей, даже не пытался как-то бороться с этим явлением, аномалия считалась нашей достопримечательностью, одной из визитных карточек академии. Так что, видимо, такие вот сюрпризы или неожиданности, будут сопровождать меня до самого дня получения диплома.

Сегодня наконец-то настал день, которого мы студенты ждали уже давно. У меня даже был небольшой мандраж от предстоящих событий. А все дело в том, что по традиции после трех месяцев обучения второкурсников знакомят с Миром Теней. Мы много слышали об этом месте, много читали, да и прошли целый теоретический курс подготовки. Но увидеть это своими глазами, думаю, это совсем другие ощущения. И что было самым волнующим, так это то, что наше первое погружение в Сумрачный Мир произойдет не куда попало, а в место под названием Столица Миров. Говорят, это самый крупный и развитый бестелесный город из всех существующих в мультивселенной. Я даже представить себе не мог, как он выглядит, сколько там жителей, как они живут, чем занимаются. Но, видимо, сегодня мне выпадет возможность получить ответы на свои вопросы. Ведь именно в этом городе произойдет наше посвящение, как магов-сталкеров, тех, кому позволяется беспрепятственно путешествовать в Теневой Мир. Хотя, я слышал, что все это просто небольшая формальность. Это разрешение, напоминает, что-то вроде долгосрочной лицензии на вход в Мир Теней, но по факту это просто бюрократический шаг и торжественная церемония. Ни от каких опасностей, затаившихся в Мире Сумерек, эта лицензия не защитит. Она нужна лишь для того, чтобы иметь право посещать разные бестелесные города Сумрачного Мира. Такая себе астральная тур-виза. И сегодня, всем студентам-второкурсникам должны ее выдать.

В пятнадцать часов и тридцать минут подошла очередь нашей группы. Мы зашли в заранее подготовленный зал, где специально обученные маги должны были помочь нам совершить первое бестелесное путешествие. Нам уже объяснили, что со временем почти все мы обучимся сами входить в Мир Теней, но пока что нам нужна помощь посредника. Зал, в котором мы оказались, имел круглую форму. На стенах нарисованы специальные магические знаки. Это нужно для того, чтобы наши "теневые тела" не заблудились в Сумрачном Мире, и попали именно в Столицу Миров. Мы сели на мягкие подушечки. Поза лотоса получалась далеко не у всех, но, к счастью, это и не требовалось. Вообще, маги Хаоса по природе своей терпеть не могут медитации, и занимаются ими крайне редко, по этому, мы все надеялись, что это сегодня и не понадобится. Когда все заняли свои места, колдун, сидящий в центре зала, хлопнул в ладони. Начала играть музыка, сначала легкая и расслабляющая, потом к ней добавился ритмичный стук барабанов, это очень смахивало на шаманские мотивы. Скорее всего, эта техника и была позаимствована у шаманов из школы Жизни. Одновременно с музыкой, по залу начал разноситься запах благовоний. Сладковато-терпкий дымок заполнил все помещение. Я смотрел на все, как в тумане. То ли из-за дыма, то ли из-за того, что мое тело стало неожиданно тяжелым, веки стали слипаться, я засыпал. Мое сознание начинало помутняться, и я терял связь с реальностью.

Когда я открыл глаза, то понял, что стою в небольшом странном помещении, в котором не было ни окон, ни дверей. Это была белоснежная хромированная капсула, примерно пять метров в длину, два в ширину и два в высоту.

- Добро пожаловать в Столицу Миров! - услышал я приятный женский голос. Вот только не было понятно, откуда он исходит.

- Кто ты? - я задал вопрос комнате. Да уж.

- Я интерфейс, обеспечивающий взаимодействие посетителя и системы комфортного жизнеобеспечения города. Приобретаю удобную тактильно-визуальную форму!

Передо мной возник шар, размером с баскетбольный мяч. Точнее это был даже не шар, а глаз, который парил в метре над полом.

- Мы рады приветствовать вас в Столице Миров, самом высокоразвитом и процветающем городе в мультивселенной. Этот город - вершина эволюции сознания, результат наивысшего магического и технологического прогресса.

- А город так и называется Столица Миров?

- Да, - ответил глаз, - поскольку в городе говорят на свыше двадцати пяти миллионах языках, то было невозможно придумать единое название, которое бы красиво звучало и легко запоминалось для всех жителей. По этому, город назвали - Столица Миров, это словосочетание переводится на все языки.

- Я так понимаю, с жильем у вас напряженка, раз комнаты такие маленькие? Но хоть бы кровать какую поставили и столик.

В комнате зазвучал приятный звонкий смех. Хотя, это выглядело странно, если учесть, что его, скорее всего, издавал этот парящий передо мной глаз.

- Ты и смеяться умеешь? - удивился я.

- Конечно! - Ответил глаз. - Я же высокоуровневый искусственный интеллект восходящего типа, способный на чувства, эмоции и нестандартное мышление.

- И что же я такого смешного сказал?

- Простите! - ответил глаз. - Я думала, что вас уведомили о том, что из себя представляют жилые ячейки города. Но, раз вы в неведении, моя задача просветить вас.

- Да уж извольте, уважаемый интерфейс! А то я пока ничего не понимаю.

- Город являет собой фрактал, состоящей из ячеек, которые в свою очередь состоят из еще меньших ячеек, и так аж до наименьших - жилых ячеек, которые внутри имеют формулу капсулы, снаружи же все это напоминает огромные пчелиные соты. Каждому, кто находится в городе, предоставляется своя ячейка. Это ее первоначальный вид, но вы вправе менять ее как хотите, просто пожелайте чего-то - и тут же все получите. Можете создать хоть целую вселенную и прописать для нее свои законы физики. Возможности ячейки ограничены лишь возможностями воображения, проживающего в ней субъекта.

Эта информация была настолько ошеломляющей, что я даже не обиделся на "субъекта". Я тут же представил райский тропический остров посреди океана. Миг - и белая хромированная капсула исчезла, я стоял на пляже. В полусотне метров от меня был лес кокосовых пальм, а дальше виднелась целая плантация бананов. Я подбежал к воде, она была прозрачная, голубого цвета, и возле берега плавали десятки разноцветных тропических рыб.