Я спустился с этого искусственного холмика, чтобы вблизи поглазеть на все праздничные диковинки. Захватил себе с подноса пару кусков засахаренной печеной тыквы, стакан яблочного сока, и отправился медленно прохаживаться между рядами с аттракционами и сувенирными лавками. Карнавал пестрил самыми разными аттракционами, и еще большего колорита прибавляло то, что все гости сегодня были одеты в праздничные костюмы. Герои американских комиксов, японского аниме, европейских сказок, русских былин, древнегреческих мифов и скандинавских легенд мирно сосуществовали на этой вечеринке, и смотрелись весьма гармонично, как для праздника хаоса.

- Эй, ты! - Услышал я за спиной знакомый голос. - Решил просто поразвлечься, или бросаешь вызов самому быстрому человеку на земле?

Я обернулся и увидел Ловкача, одетого в красный костюм с желтой молнией на груди.

- Ты хочешь померяться силой с будущим королем шаманов? - Спросил я, доставая свою деревянную катану.

- Я - Барри Ален, самый быстрый человек на земле! - Сказал Ловкач. - У тебя нет ни шанса справиться со мной.

- Что? Я - Йо Асакура, будущий король шаманов, это тебе не совладать со мной, Флэш!

- Спиииидфоооорс! - Истошно закричал Ловкач.

- Дух бесплотный! Амидамару, в меч! - заорал я. Многие студенты уже начали оставнавливаться, и смотреть, что это мы такое тут устроили.

- Здесь не какая-то косплей тусовка анимешников! - Сказал Ловкач.

- И это мне говорит фанат комиксов DC?

- Эй, что здесь происходит? - Поинтересовалась внезапно подоспевшая Молния. На ней был костюм какой-то эльфийки.

- Битва эпохи! - Ответил Ловкач. - Сила скорости!

- Небесный удар!

К нам подошли три темных лорда из соседнего факультета.

- Жалкие жители Средиземья, вы не знаете где здесь выпивка? - Спросил парень в костюме Саурона. - Мое всевидящее око не видит ее!

- Ребятки, только я могу пить вечно! - Добавил другой, в костюме Волан-де-Морта, изображая змеиное шипение.

- Нет, не видели! - Сказал Ловкач.

- Они лгут! - Третий, одетый Дарт Вейдером, указал на нас пальцем. - Мы заставим их говорить при помощи Силы!

- Только попробуйте! - Ответил Ловкач. - Спидфорс! - И он начал быстро бегать кругами вокруг темных лордов.

- Амидамару, дух бесплотный, в меч! Небесный удар! - прокричал я.

- Познайте темную сторону Силы! - Сказал студент в костюме Дарт Вейдера.

- О нет, удушение Силы! - Вскрикнул я, схватившись за горло.

- Что же делать? - Добавила Молния, и сделала тоже самое. - Моя эльфийская магия бессильна против такой темной мощи. - Прохрипела она, натурально изображая удушье.

- А меня вам не схватить! Я буду очень быстро бегать, - добавил Ловкач, наматывая круги вокруг темных лордов. - Я - Флэш!

- Охоспади, и этим людям по двадцать два года, пойду выпью сока, хотя не помешало бы и что покрепче, - сказала Белка, что стояла в стороне и внимательно наблюдала за нашим спектаклем.

Три темных лорда сказали, что им надо подкрепить чем-то свои темные силы, после чего удалились.

- Я предлагаю установить временное перемирие, шаман, и тоже перекусить вкусненьким! - Предложил Ловкач.

- Я согласен, Флеш! - Ответил я, спрятал свой деревянный меч и взялся за печеную тыкву. - Как тебе праздник?

- Пока весело, посмотрим, что будет дальше! Эй-эй, смотри, там раздают халявный шоколад! Сила-скорости! - И не успел я что-то сказать, как Ловкач умчался за шоколадками. А я остался дальше лопать свою тыкву.

Зал был просто огромным, над нами летали тысячи "фонарей Джека" и повсюду разливалась заунывная тематическая музыка, везде, кроме того уголка, где шла дискотека, у них там была своя атмосфера. С потолка медленно спустился маленький шарик в виде тыквы, он сел просто на мою тарелку. На нем тут же возникла надпись: "Открой меня!".

Я взял его в руки и, немного повозившись с хрупкой крышкой, таки смог вскрыть. Внутри лежал небольшой свиточек бумаги, развернул его и увидел текст, выведенный каллиграфическим почерком.

"Хочешь попасть на действительно стоящий праздник? Жду тебя в астрономической башне! Анель".

Я чуть не выронил тарелку от удивления. Эта загадочная девочка-призрак была моим другом, если, конечно, так можно выразиться. Ведь я так и не смог ничего о ней выяснить, ни кто она такая, ни где живет и откуда появляется в замке. Я даже не мог найти ее, если бы захотел, во время всех наших встреч это она находила меня. Девушка называла себя "зеркалом мира", говорила, что она отражает действительность и хранит чужие воспоминания. Еще она была как две капли воды, похожа на предыдущую ученицу Великого Мастера - Ласточку, которая так же была ученицей моего покойного наставника Керамбита, чью смерть Анель предсказала. За последующие полтора года мне так и не удалось хоть в чем-то разобраться, касательно этой сложной ситуации. Я лишь понял, что мне нужно всегда быть начеку и чуть ли не каждую свободную минуту тратить на то, чтобы становиться сильнее. Ведь я оказался в центре очень сложных и весьма кровавых игр, которые мне пока что не понять.

Значит, астрономическая башня? Она находилась чуть ли не в другом конце замка. Но это не такая уж и проблема, большую часть расстояния я преодолею с помощью стационарных телепортов. Но остается еще как-то добраться до телепорта, ближайшего от бенкетного зала, а потом от того, что возле башни к самой башне. Это как минимум несколько коридоров и длинная витая лестница, что ведет наверх. И сейчас там везде "туман кошмаров".

Сама Анель будет ждать меня наверху, я был уверен, что это не обман и не шутка, уж такая она, но к ней еще надо как-то добраться. Что ж, рвану напролом, я ж сегодня по сценарию будущий король шаманов или как?

Я аккуратно проскользнул сквозь толпу, даже не предупредив друзей, что ухожу. Было некогда что либо объяснять, да и они бы все равно не поняли и лишь начали волноваться. Ко всему, Анель - это не та тема, на которую я был готов говорить даже с друзьями. Таинственная девушка - была моим маленьким секретом.

Чем дальше я отдалялся от костров и огней праздника, тем сильнее нарастало чувство страха. Не знаю, нагнеталось ли оно искусственно с помощью заклинаний, что покрывали сейчас весь замок, или же это были инстинкты, что подсказывали мне, ничего хорошего меня там не ждет.

Но выбора не было, я решил добраться до астрономической башни во чтобы то ни стало. Я остановился перед зияющей темной дырой коридора, легкий туман уже стелился у моих ног, а веселые крики праздника жизни остались за спиной, впереди - лишь "туман кошмаров". Достал свой деревянный меч и сжал его рукоять поудобнее, почему-то это придавало мне уверенности. О том, чтобы использовать магию в сложившейся ситуации, я даже не задумывался. Чутье подсказывало, что так лишь привлеку больше внимания к своей персоне, и тогда уж точно вся колдовская нечисть, бродячая по замку, сбежится ко мне.

Первые шаги дались с большим трудом, но дальше я собрал волю в кулак, и идти стало немного легче. И все-таки чувствовал сопротивление тумана, он отчаянно не хотел пропускать меня дальше. Вдали коридора послышался какой-то скрежет. Я остановился, но тут же заставил себя идти дальше. Шаг, и еще, может просто побежать? Но так я буду натыкаться на разные предметы или просто врежусь в какую-то стену, ведь тут ни черта не видно. Я активировал заклинание "кошачий глаз", но это не помогло. Теперь мог видеть в темноте, но оставался еще густой туман, который крайне ограничивал видимость. Ну и что, справлюсь! Я вспомнил, что мой персонаж, которого я сегодня отыгрываю, целую неделю провел в пещере, где не действует ни одно из пяти чувств, в состоянии полной сенсорной депривации. А я что, настолько слаб, что не смогу даже пройти через несколько коридоров и лестниц, наполненных всякими ужасами? Вот уж нет!

Сделал еще несколько шагов. Смех справа, совсем рядом. Я взмахнул мечом в том направлении, но тот не встретив никакого сопротивления, разрезал лишь воздух. Смех теперь слева. И снова меч не нашел сопротивления. Просто продолжил идти дальше. Что-то холодное и влажное коснулось моей шеи, я тут же отскочил в сторону и стал в одну из боевых стоек, которым нас обучали на занятиях в академии.