Тина не оценила моего юмора.

— Ты не понимаешь, Дэвис. Вчера вечером она пошла в душ, и вода была... — она закашлялась, потом всхлипнула и, наконец, пробормотала: — к-к-кровавой!

Кто бы сомневался.

Я все равно утешительно улыбнулся и обнял ее, посоветовав делать глубокие вдохи и попытаться успокоиться.

Заметив Бетт, входящую в комнату с гаденькой ухмылочкой, я бросил на нее укоризненный взгляд.

— Как тебе не стыдно, — произнес я одними губами.

Глубокий смех раздался в маленькой комнате, но никто, казалось, не услышал его.

Как только Тина взяла себя в руки, я извинился и исчез в поисках необходимой мне чашки кофе. Было еще относительно рано, а день, без сомнения, обещал выдаться долгим.

Ник-гомофоб и Дэн-яйцечес уже стояли у кофейника и трепались, ожидая пока тот наполнится. Джулс, общительный парень, который, как я заметил, пытался подружиться со всеми накануне, вертелся вокруг пожилых мужчин несмотря на то, что не участвовал в разговоре.

— Доброе утро, — поздоровавшись, я направился прямо к шкафчику с кружками. — Как спалось прошлой ночью?

— Отвратительно, — ответил Джулс с широкой улыбкой. — Не спал всю ночь, практически обоссал от страха кровать. Это было потрясно, Дэвис.

Блядь, похоже он любитель ужасов. Нужно будет присматривать за Джулсом.

Повернувшись, я посмотрел на Дэна.

— А ты?

Он кивнул.

— Вынул слуховые аппараты и уснул как убитый.

Дерьмо.

— Ник? — попытался я в надежде, что третий будет не так очарован атмосферой дома.

— Охереть как ненавижу всю эту чертовщину, — пробурчал он.

Непроизвольно моргнув, я посмотрел на него.

— Тогда почему ты здесь?

— Мы с корешами тянули соломинки и мне выпал хреновый конец.

Глянув на остальных, я попытался понять, не разыгрывает ли он меня, но было не похоже.

— Что? Какого хрена? — на этот раз вопрос был от Джулса.

— Каждый гребаный «Постель и Завтрак» в Новой Англии принадлежит кучке лесбиянок, — заявил он, изображая пальцами кавычки, — адски бесит, вот что. Ни одного приличного места, где можно остановиться с семьей.

Посмотрев на других мужчин в комнате и снова на Ника, мне в голову пришла идея, и хоть, конечно же, Ник не был глупцом, я все равно попытался.

— Единственная женщина, оставшаяся здесь, Тина, и она не лесбиянка. Ты же в курсе, да?

Наклонившись вперед, он вытянул шею, чтобы выглянуть в коридор.

— В самом деле? Правда?

Дэн, Джулс и я кивнули.

— Да что б меня… — пробормотал Ник. — Будь я проклят. А ведь ты прав.

Джулс открыл было рот, чтобы что-то сказать, искоса поглядывая на меня, но я остановил его взглядом. И Дэн, и Джулс уставились на меня, когда невысказанная правда о нашей с Райаном ориентации затаилась на кухне, как гигантский призрачный слон.

Ник с усмешкой повернулся к нам и поднял кружку.

— Очко в нашу пользу, чуваки, а?

Мы чокнулись пустыми кружками и начали наполнять их, как только кофе был готов.

Пятнадцать минут спустя Ник собрал свои вещи и вышел через парадную дверь.

Райан спустился прямо перед этим, отвлекая меня. Только после душа, в красном свитере, облегающем мускулистые плечи, и синих джинсах в обтяжку, подчеркивающих великолепную задницу. Быстро объяснив Райану расклад, я наблюдал за уходом Ника вместе с остальными, собравшимися в прихожей.

Джулс не смог удержаться и стоило Нику шагнуть за порог, как он тут же громко заметил:

— Хорошо, что ты не против, чтобы отель принадлежал геям. Уверен, из Райана и Дэвиса получились бы отличные владельцы гостиницы «Сосновая лощина». Наверняка у одного из них отличный вкус в деко...

Райан зажал рот Джулса ладонью, одновременно захлопывая дверь другой рукой и запирая ее на засов. Как раз за миг до того, как Ник добрался до нее в попытке вернуться в дом.

Мы стояли, наблюдая, как его окончательно накрыло осознание того, насколько он облажался. Ник с минуту колотил кулаками в дверь, потом послышалась возня, а затем все стихло.

Когда все перевели дыхание, Райан огляделся.

— Значит, нас осталось всего шестеро, так?

Джулс ухмыльнулся. Тина кивнула, обхватив себя руками, словно пыталась согреться. Дэн поправил штаны и ушел в неизвестном направлении, оставался еще Уэйд.

— Кто-нибудь видел Уэйда? — спросил я.

Оказалось, что Уэйд совершил большую ошибку, спустившись в подвал и желая проверить ситуацию с электрической проводкой. После того, как накануне Бетт высказалась по этому поводу, он решил лично провести небольшую инспекцию.

И, конечно же, уже пожалел об этом.

Когда мы нашли его, он был практически в отключке, забившись в дальний темный угол похожего на лабиринт подвала. Сжимая в руке остро заточенный карандаш, Уэйд то и дело выбрасывал руку с ним вперед, словно хотел кого-то ударить.

— Уэйд, дорогой, — мягко обратилась к нему Тина. — Ты в порядке?

Остальные сбились в кучку, схватив столько фонариков, сколько смогли найти. Райан встал рядом со мной и взял за руку.

Сжав его пальцы в ответ, я подавил гигантский вздох облегчения, чуть не вырвавшийся из-за этого прикосновения.

— Она… она сказала, что проводка плохая... — лепетал Уэйд. — О-она... она сказала, что проводка п-плохая...

Он продолжал в том же духе еще некоторое время, прежде чем, наконец, осознал, что мы столпились вокруг него.

Прищурившись от света, Уэйд взглянул на нас.

— Но когда я спустился сюда, чтобы посмотреть... мне... — он замолчал, чтобы сглотнуть и продолжил хриплым голосом. — Мне показалось, что я вижу своего прадеда.

Тина потянулась, чтобы похлопать его по плечу.

— О, это мило, Уэйд...— начала она, прежде чем он прервал ее.

— Но потом я понял, что мне не показалось. Он действительно был здесь. Прадедушка был здесь, в этом подвале, со мной… и бывший директор тоже… и бабушка, и собака, которая была у меня в детстве. И наши старые соседи. И...

Он всхлипнул, безвольно рухнув на пол.

Я наклонился и прошептал Райану на ухо:

— Нужно помочь этому парню. Давай отведем его наверх.

Бедняга был в тяжелом состоянии, а это означало, что мне нужно серьезно поговорить с сестрами Мэберли.

Глава 8

РАЙАН

После того, как помог Уэйду выбраться из подвала и оказаться в объятиях любящей жены, ожидающей его на крыльце, я обернулся и обнаружил, что Дэвис пропал.

Через несколько минут я нашел его в задней части дома, в маленькой, обшитой деревянными панелями каморке, спорящего с самим собой.

— Это просто неприемлемо! Почему? Зачем ты это сделала? — разглагольствуя, он расхаживал взад-вперед по тесному пространству. — Бедняга! А если бы у него случился сердечный приступ? Господи, неужели ты не могла придумать другого способа заставить парня выйти за дверь?

Я тихо стоял у входа в комнату, надеясь, что он сможет выплеснуть все, что у него накопилось. Очевидно, он был расстроен из-за Уэйда. И я не мог его винить. Никто в здравом уме не пережил бы такую ночь, как он, не испугавшись.

По мере того, как Дэвис продолжал говорить, он все больше терял самообладание, пока не начал дрожать всем телом. Я бросился к нему и заключил в объятия, пытаясь успокоить.

— Ш-ш-ш, все хорошо, — прошептал я. — Это было жутко, но теперь он в надежных руках.

Дэвис беззвучно заплакал, уткнувшись мне в шею — я почувствовал теплые слезы на коже. Он слегка отстранился, чтобы я мог разобрать слова.

— Я этого не хочу, Райан, — сказал он. — Не хочу, чтобы кто-нибудь еще пострадал.

— Я знаю, детка, — прошептал я, прижимаясь губами к его виску. — Но, может быть, когда Уэйд спустился туда и потерял фонарик, его разум сыграл с ним какую-то злую шутку...

— Именно это я и сказала, — раздался откуда-то из глубины комнаты женский голос. Я обернулся и увидел Бетт, сидящую на деревянном стуле возле небольшого письменного стола в углу. — Мы этого не делали. Если того человека посетили призраки из прошлого, то это не наша вина.

Я старался не обращать на нее внимания, гадая про себя, будет ли признание ее существования означать, что я сумасшедший, поэтому просто решил не рисковать.

Дэвис шмыгнул носом и вытер глаза.

— Извини, что так сорвался, — отодвинувшись, он сел ровно на диванчике, и я пожалел, что Дэвис отстранился от меня.

— Все в порядке, Дэвис. Всегда рад.

Он улыбнулся.

— Ты назвал меня «детка».

Кровь прилила к лицу при воспоминании о том, как это слово сорвалось с языка.

— Нет, не называл.

— Да, назвал, — вставила свое слово Бетт.

Я напрягся. Одно дело слышать призраков, и совсем другое — разговаривать с ними.

— В любом случае, это не важно, — выпалил я. — Думаю, мы могли бы сегодня пройтись по дому. Уверен, ты провел столько же исследований о здании, как и я, поэтому наверняка умираешь от нетерпения увидеть некоторые из секретных проходов. Хочу рассказать тебе о кое каких изменениях, которые спланировал для особняка. Они основаны на проведенных мной исторических исследованиях.

Лицо Дэвиса просветлело.

— Черт возьми, да. Показывай дорогу.

Мы начали с верхнего этажа. Я заговорил его едва не до смерти, пока мы шли по дому, рассказывая, как можно усовершенствовать ванную комнату, сохранив при этом оригинальную фурнитуру и сантехнику. Возвращаясь через главный этаж дома, где стояли гигантские дедушкины часы, мы услышали громкий голос Тины.

— Черт побери, может, ты все-таки отвалишь, старуха?

Мы не стали останавливаться, чтобы выяснить, почему она ругается, лишь на мгновение встретились взглядами, стараясь не рассмеяться и не выдать нашу секретную миссию.

Открыв переднюю панель часов, я жестом пригласил Дэвиса войти.

— После вас.

Он прищурился, глядя на меня.

— Почему я чувствую себя ягненком, которого ведут на заклание?

Улыбнувшись, я пожал плечами, но как только он повернулся ко мне великолепной задницей, проходя в дверь, не удержался, схватил ее и несильно сжал.

Мы очутились в проходе между стенами. Он был настолько узким, что приходилось идти боком, чтобы поместиться. Дэвис дотянулся и взял меня за руку, пока мы продвигались вперед.