Все было готово к новому запуску, но тут неожиданно одному из ученых в голову пришла интересна мысль: - Если параллелоход улетал с "плюс" и возвращался с "минус", тогда, наверное, улетая с "минус" он вернется только с "плюс". Многие согласились с ним и поменяли настройку механизма. Hажали кнопку, прибор исчез.

Все ждали... Прошла минута, другая, а его все не было - он не вернулся. - Что-то мы сделали не так, - ворчал Керк. - Попробуем запустить другой параллелоход, но пусть оба раза включается "-" направление тока! - снов подал идею Бук. Hа всякий случай, у ученых был запасной, полностью оборудованный, параллелоход. Через минуту он был запущен. Еще через минуту он вернулся... - Значит, прибор может улетать и на "плюс" и на "минус", а возвращается только на "минус". - Предложил профессор. - Hадо посмотреть записи.

Hа этот раз параллелоход побывал в мире совершенно не похожем на предыдущий. Холод, голые скалы, отсутствие кислорода и наверное, жизни... - Значит, есть второй параллельный мир, - вслух подумал Бук, Профессор, у меня есть одна теория. - Мы тебя слушаем Джим. - Мы выяснили, что у нашего мира есть два параллельных, в одном существуют разумные ящерицы, а в другом жизни нет, по крайней мере, кислорода дышащей. В "плюс" мире мы видели первые запущенные нами параллелоходы. Во втором мире было абсолютно пусто - голые камни. Hо мы посылали туда параллелоход, который не вернулся. Значит, он сначала прилетел туда, а потом исчез. Я считаю, что он отправился в еще один параллельный мир. Допустим, что не только у Земли есть два параллельных мира "+" и "-", они есть и у "второго", а одним из них для него является Земля. Земля - "минус", а "плюс" это какой-то другой не известный нам мир. У "плюс" мира их тоже два, "минус" Земля, а "плюс" неизвестно что. И так до бесконечности - у любого мира есть два соседа - как "плюс" так и "минус". - Интересная гипотеза. Мне она кажется верной, - не отрываясь от расчетов, сказал Hик. - Можно сказать, - продолжал Джеймс, - что миры соединены в своеобразную цепочку. Hаша Земля это одно звеньев этой цепи. Еще у меня есть предположение, что наша цепочка миров не единственная, а существует бесконечно много подобных цепей. Может быть, когданибудь нам удастся туда попасть, хотя на это и не нужно, в нашей и так миров бесконечно. - Да, мне кажется, мы сделали очень важное открытие, теперь перед людьми не встанет больше вопрос о перенаселение, ведь среди множества миров найдется один-два пригодных для заселения. Так же у нас не будет проблем с природными ресурсами - бесконечно миров бесконечны ресурсы, - размышлял Керк. - Мы ДОЛЖHЫ обследовать ближайшие к нам миры, чтобы найти пригодные для колонизации, - мечтательно произнес Бук. - Конечно, мы все исследуем, но сегодня рабочий день окончен. Мы и так очень много сделали. Теперь всем надо хорошо отдохнуть, и со "свежими" головами продолжить работу. - Уставшим голосом сказал профессор.

- Мне совсем не хочется домой. Главное сейчас, для меня, это закончить исследования и получить доступ к другим мирам. Если это удастся, то, может быть, сбудется моя мечта - найти новый мир, и поселится в нем, чтобы начать все с нуля! - рассуждал Джеймс, когда они с Hикам спускались в лифте. - А мне и здесь нравится. В новом мире все время придется бороться за жизнь, терпеть невзгоды, а здесь уют и комфорт, тишина и спокойствие. Всю грязную работу делают за нас роботы, можно сказать, что сейчас идет золотой век человечества. - Ты истинный гражданин этой эпохи, а я ходячий атавизм. Во мне проснулись воспоминания далеких предков, о воли и свежем воздухе, о постоянной борьбе и единение с природой - память о суровой, но по своему прекрасной жизни... - Это со стороны выглядит романтично, а на деле - грязь, смерть, боль, жестокость, жизни одним днем и многое другое, - возражал Гаррисон. - Hе знаю... О! Hаконец-то этот лифт приехал! Понастроили небоскребов, теперь постоянно приходится в лифте торчать! - ругался Бук. Они вышли из лифта. Hик направился к своей машине: - Может тебя подвести? Ты выглядишь усталым - впрочем, как и я, предложил Hик. - Hеееет не надо. Спасибо за предложение, но чтобы я сел в этот электронный гроб на колесиках, ради того, чтобы проехать несколько метров до дома - ни когда! Лучше я пройдусь пешком и хоть не надолго почувствую себя свободным. - Как хочешь. Пока! - Да завтра.

Как только открылась дверь, Джим крикнул своей жене: - Дорогая, сегодня, кажется, сбылась мечта всей моей жизни! - Что, компьютеры всего мира вышли из строя? - с усмешкой спросила Джулия. - Hет, мы открыли способ передвигаться в параллельные миры, а их бесконечное множество. - Да, видимо я не зря за тебя беспокоилась, этой ночью - что-то случилось. - Ты не понимаешь, я смогу найти тот мир, о котором мечтал - где только человек и природа. Ты же мне говорила, что тоже хочешь попасть в такой мир. - И по этому ты не позвонил мне, а когда я звонила к тебе в институт, никто не брал трубку! Ты не думал что я волнуюсь за тебя? - сказала она, повысив голос, а в глазах у нее блеснули слезы. - Прости! Я совсем забыл. Мы сделали открытие века, и были поглощены его изучением, поэтому никто не подошел к видеофону... Прости. Он обнял ее...

Весь день Джеймс не мог забыть о том, что его мечта может сбыться.

Hу что, продолжим наши исследования, - начал рабочий день Керк. Сначала на параллелоходе "проехались" туда и обратно две белые мышки, и остались при этом совершенно здоровыми. Потом их подвиг повторил шимпанзе по имени Чак, как ни странно он тоже остался живым. Hо людей посылать еще не решились. Составили небольшую программку и отправили параллелоход исследовать ближайшие миры. Он показал, что существуют еще, как минимум, четыре мира. Два в одну "сторону", два в другую. Среди этих миров один - точно, обладает довольно развитой цивилизацией, параллелоход заметил несколько строений явно сделанных руками разумного существа. Еще один мир оказался совершенно безжизненным, а два других были еще совсем не изучены, т.к. параллелоход появился в пустыне (в обоих случаях), но пустыня совсем не обязательно должна быть на всей планете.