Вернулись через полчаса, но оба довольные и счастливые.
-- Господи, я видел чудо! -- помолился Виткас, встав на колени и сложив руки перед собой. -- Я больше никогда не буду в тебе сомневаться. Стыдно называть тебя Дьяволом... Можно, я буду называть тебя Господом? Но если он, -- Виткас ткнул в сторону беззаботно развалившегося на спальном мешке Валимира, -- позвал и ты услышал, может быть, ты и меня услышишь? Пожалуйста, позаботься о моем брате, о моей жене и ребенке. Пошли нам, Господи, хлеб насущный и благополучный исход дела...
Виткас склонил голову и благоговейно и смиренно замолчал, полуприкрыв глаза.
-- Не-а, он этого не любит! -- сказал Валимир, наблюдая за другом. Улыбка во весь рот не сходила с его лица с тех пор, как они вернулись. -- От него все милости ждут, а не жертвы. А он молитвами не сыт, ни пьян. Ему, как вампиру, тоже кровь нужна, не зря вампиры его вампиром называют... Вот мы, решили боднуть болезни и немощи наши, и, пожалуйста, драконы пали к нашим ногам! -- Валимир растянулся на спальнике и блаженно улыбнулся. -- Господи, я исправлюсь! -- пообещал он кому-то в потолке и виновато развел руками: -- Ну не могу я, вот так, сразу... -- он снова воззрился на Виткаса, который смотрел на развязного Валимира с осуждением. -- Что?! Это самый бессовестный и хитрый Дух, Вечный Изгнанник и Скиталец, в общем -- законченный Поганец. Ну сам посуди, разве надо было так долго ждать... -- Валимир помрачнел, вспомнив Зулю и Игоря. Но обвинить Дьявола в их смерти не получилось, на этот раз он знал убийц в лицо. Он лишь надеялся, что, как Бог, Дьявол не будет с ними слишком суров и несправедлив. -- Корчит из себя параноидальную шизофрению... -- произнес он с досадой. Сел, одевая теплые унты. -- Молись, не молись, а береженого бережет. Меня скоро хватятся люди барракуды и Благодетеля, и если они меня вычислят, они меня от себя никуда не отпустят. Нам пора выздоравливать и сваливать. А кроме того, эта внезапная болезнь драконов может обострить у вампиров приступы голода. Им завтра наверх тоже ножками топать. Нам по лесенкам, а им на веревках, -- Валимир снова с ехидцей засмеялся. -- Им за день в гору ни за что не залезть. Так что мы им теперь за место Бога...
-- Согласен. Мы можем прямо сейчас отправиться. Магазин у нас боеприпасами заполнен. Я еще один нож на кухне стянул под шумок, -- Виткас вытащил из-за пазухи здоровенный секач, помахал им в воздухе.
-- Нож нам не поможет. Даже стрела из дерева. Я слышал, они умирают от стрел, как от пули, если только ранить оборотня смертельно. Так, нам еще луки нужны, -- напомнил Валимир, разглядывая нож. -- Ты можешь максимально приблизить их к тому состоянию, когда их можно будет называть луком? -- он кивнул на две дубины, оставленные в углу грота.
-- Заметят, если приблизить, -- ответил Виткас уныло. -- Для того, чтобы сделать лук точным, с максимальной дальностью полета, нам еще трубка нужна, хорошая тетива, а где мы это все возьмем?
-- У рыбаков, -- произнес Валимир и слегка растерялся, не сразу сообразив, откуда у него взялась эта мысль -- У них и лески есть, и трубки. Я видел, когда они на озеро собирались. Металлолома здесь хватает. От драконов каркасы остались, они легкие и прочные, один им уже точно не понадобиться. На худой конец, можем завалить оборотня и забрать у него автомат.
-- Про автомат забудь, тогда нам точно крышка. И не известно, умирают ли они от обычных пуль. Везде предупреждают, во всех сказках и легендах: не лезьте на рожон, если у вас креста нет, святой воды, серебряных пуль и осиновых кольев. -- Виткас тяжело вдохнул. -- Судя по необычному дереву, наверное, и крест есть какой-то особенный, и вода. А как мы их понесем? Лук в рюкзак не спрячешь, даже сборный.
-- Могу же я в горах ногу подвернуть, -- возмущенно воскликнул Валимир. -- Вместо подпорки его использую. А там стяну, когда придет время. Но зарубки и насечки лучше сделать прямо сейчас. Правда, я понятия не имею, как это делают...
-- Ты из лука хоть раз стрелял? -- поинтересовался Виткас с улыбкой знатока.
-- Нет, не приходилось, -- признался Валимир, слегка покраснев. Наверное, уповать на лук было глупо. Лучше бы пистолет с серебряными пулями, но где столько серебряных пуль возьмешь?!
-- А я в соревнованиях участвовал иногда, -- Виткас убрал спальный мешок, сгребая землю. -- Пусть и моя нога повредится тоже... Заберем, что осталось. Дяде Ване скажу, что надо, он не станет спрашивать зачем... Прикроют... О!... О!...
Виткас замолчал, тупо уставившись на яму, в которой они оставили остатки срезанных ветвей и щепу.
-- Что? -- Валимир слегка перепугался и нехотя поднялся, приблизившись к Виткасу.
Взгляд у него стал не менее озадаченным. Брови удивленно поползли вверх.
-- Мы сколько ходили? Полчаса?
-- Меньше...
-- И это все наросло за полчаса? Ай да молодцы! Кому бы в голову пришло заглянуть под землю!
Весь хворост, который они ставили, оброс корнями, которые уходили в землю, пробивая камень толстыми плетьми.
-- Что ты на это скажешь? -- спросил Виткас, выворачивая то, что еще можно было употребить на стрелы и на тонкие крепкие колья.
-- Наверное, мы в любое время сможем пополнить боеприпасы, только как долго приходится их ждать.... Могли бы и приписку сделать, -- обиженно надулся Валимир, -- что, мол, так-то и так-то, произрастает в этих краях дерево, которое приятно иметь под рукой, когда вами заинтересовались большие люди...
-- Теперь подрывники должны будут подниматься первыми, чтобы обезопасить новый лагерь от возможного схода лавин. Правильно будем подниматься, как люди. Я попробую договориться насчет нас, чтобы нас в первую группу взяли. И разживусь у повара едой на вечер и на утро. Только как мы в горы поднимемся с этим... нам же еще динамит тащить... А вдруг...
Оба одновременно уставились на два рюкзака, из которых торчали стрелы и колья.
-- Переборщили мы, -- согласился Валимир. -- Я теплые вещи оставлю, снаряжение придется оставить, но без веревки нам не обойтись. И кто-то понесет динамит, а кто-то стрелы.
Из рюкзаков выбросили все лишнее. Рюкзаки им выдали хорошие, вместительные, чтобы человека можно было нагрузить по полной. Избавившись от теплой одежды и кучи ненужного хлама, сразу стало веселее. Стрелы в рюкзаке умещались и не торчали. Колья рассовали по спальным мешкам. И даже осталось место вернуть в рюкзаки часть вещей. Часть закопали.
-- А вдруг все же динамит заставят тащить? -- расстроено произнес Виткас.
-- Забудь про динамит, -- уверенно произнес Валимир. -- Не будем могилу себе копать. Попросим ребят...
-- Нас не за тем отпустят, чтобы мы свои шкуры спасали! И потом, подставлять ребят... У нас это не принято, -- напомнил Виткас. -- А вдруг взрывать, а у нас взрывчатки нет? Нас еще всегда человек двадцать охраняют -- догадаются, нам не жить. Они с нами на драконах летели. Суровые ребята.
-- Вот и пускай несут сами. Теперь-то мы не на драконах! -- возмутился Валимир. -- И потом, с чего мы взяли, что он обязательно взорвется. Видал, какое дерево умное! А про ребят... Я к слову сказал. Мы можем динамит, а они пусть наши рюкзаки.
-- Ладно, по ходу разберемся, -- сказал Виткас, одеваясь. -- Есть у меня еще пара человек, с которыми можно договориться. Мы тут все свои. Пойду, разведаю, что к чему, и попрошусь в первую группу. Поплачу еще, а то горец, а о мести ни разу не упомянул, кому, за что... Подозрительно. Клятву мести свидетели должны скрепить, которые месть у нас признают справедливой, обычно отец, мать, старейшины. Но раз их нет, наверное, Царь с Царицей подойдут?... Чувствую себя скотиной, как я могу взять в свидетели клятвы тех, кому собираюсь мстить?!
-- Ага, если подпустят... Наверное, это справедливо, объявить тем, кому ты идешь мстить, о своей мести? Вежливо, тактично, интеллигентно. Так мол и так, считаю смерть брата запланированной, иду мстить, признайте месть справедливой, а цель мщения благородной, и вижу врага своего, достану из-под земли, настучу по барабану... Поверь, они обалдеют от твоей наглости и ни за что на себя не подумают. Кто, кроме врага, смог бы месть лучше всего охарактеризовать? Если назовут ее благородной и справедливой, считай благословение свыше ты уже получил. Да с дубиной-то не ходи! -- проворчал Валимир, тоже одеваясь. -- Они его за версту чуют...