Ратионы не совершали открытия сверхсветовых перемещений. Космическая теория страдала крупными пробелами. Наибольшее развитие получила биология, а космос использовался мало. На орбиту запускались небольшие аппараты, служившие для связи и наблюдения за погодой. Попытки полетов к другим планетам откладывались на будущее и считались нецелесообразными. В космос летали только одиночные экспедиции, которым нередко приходилось бедствовать из-за отсутствия должного обеспечения.

Появившийся около Тиона космический корабль пришельцев не был замечен сразу. Он прошел над планетой и совершил посадку в одном из густонаселенных районов. Прибывшее на место спасательное подразделение оказалась перед фактом появления инопланетян. Пришельцы не были людьми и по всем меркам их можно было назвать зверями. Более всего они походили по своему виду на волков с темно-серым окрасом шерсти. Пришельцы называли себя рэгетами.

Первая встреча ратионов и рэгетов прошла самым лучшим образом. Причиной казалось бы безрассудного поступка пришельцев, высадившихся в неизвестный им мир без тщательных исследований и проверок, была авария на корабле. Рэгетам повезло, что они попали в развитый мир, с высочайшим развитием биологической науки. Проблемы биологической несовместимости, выразившиеся в болезнях, подхваченых пришельцами, решались быстро и без последствий.

С ремонтом корабля оказалось сложнее. Космическая индустрия ратионов была слаба и рэгетам пришлось приложить немало усилий, чтобы получить необходимые для ремонта материалы в условиях поистине допотопной технологии Тиона в этой отрасли.

Проблемы были решены. Вместе с их решением ратионы получили мощный толчок в развитии космических технологий. К тому же появление пришельцев стало прямым доказательством существования жизни у других звезд и необходимости серьезного пересмотра космической политики.

Ракеты поднимали рэгетов в космос. Вместе с хозяевами корабля туда отправлялось несколько ратионов. Они летели на Рэндеру, планету рэгетов. Этот полет должен был стать основой для будущих отношений между двумя разумными видами.

Различия видов не имели значения. Теперь ратионы хорошо знали рэгетов. В разговорах пришельцы были немногословны, в общении друг с другом часто применяли знаки, смешивая их с рычанием, в котором не было такого обилия звуков, как в речи ратионов и аранхов. Интеллект пришельцев не оспаривался. Один только факт, что рэгеты вылетели в космос намного раньше людей Тиона и открыли сверхсветовое движение, давал ратионам повод уважать этих существ.

Первые попытки создания общей теории поля — глобальной теории всей вселенной — проваливались раз за разом. Никакие физические поля не могли объяснить способность ратионов слышать друг друга. Для мысленных сигналов не было преград, а физикам так и не удавалось получить эти сигналы искусственно. Опыты продолжались многие годы. Для нового поля было придумано название — биополе, а мысленные сигналы называли биополевыми волнами. Первые существенные открытия в области биополя произошли только после встречи ратионов с рэгетами, когда была установлена связь между биополем и сверхсветовыми перемещениями.

Природа излучений главных элементов сверхсветовых двигателей оказалась сходной с природой биополя, излучаемого мозгом живых существ. Последующие исследования показали, что это одни и те же волны, различавшиеся по своим параметрам. Сверхсветовая скорость передачи мысленных сигналов стала для ратионов одним из удивительных открытий в этой области.

Новое физическое поле, которое ратионы практически не знали, рэгеты называли полем управления, а биоволны — инфоволнами. Различные комбинации инфоволн меняли пространство вокруг источника, а сильное биополе приводило к возникновению разрывов в пространстве и сверхсветовым прыжкам, которые и использовались в двигателях космических кораблей рэгетов. Для межзвездных перелетов не требовалось большой энергии. Достаточно было создать соответствующую комбинацию инфоволн вокруг корабля, и он перемещался из одной точки космоса в другую, проходя все расстояние вне самого пространства. Корабль не летел, а просто исчезал в одной точке и появлялся в другой, проводя некоторое время в шаре оторванного от вселенной пространства.

Для пассажиров такого корабля все выглядело так, словно на несколько секунд вокруг исчезал весь космос. Затем он появлялся вновь, но корабль оказывался в другом месте.

Прорывом в области теории поля стала совместная работа ратиона и рэгета. Именно она легла в основу всех дальнейших разработок, а общая теория стала называться теорией поля Саари-Катерины, по именам рэгета и ратиона, основавшим ее. Само биополе физики нередко называли просто полем, опуская приставки «инфо» или «био», в зависимости от языка, на котором звучало это слово.

Общая теория поля стала основой принципа действия новых приборов и технологий. Использование биополя давало огромную выгоду, когда дело касалось создания сверхчистых и сверхпрочных материалов. Предварительные рассчеты давали почти фантастические результаты. С помощью биополя можно было достаточно просто создавать сложные вещества, которые в обычных условиях не могли возникнуть без применения самых изощренных химических методов. Но чтобы завершить вычисления до конца не хватало мощностей компьютеров.

Повсеместно начали появляться заводы, использовавшие биополевую технологию, и это стало новым прыжком развития цивилизаций ратионов и рэгетов.

В то же время биополе имело и огромную разрушительную силу. Меняя пространство, оно меняло химические свойства атомов, а сильное поле могло изменить и сами атомы, приводя к возникновению ядерных реакций распада или синтеза. Ученые знали об этой силе и держали жесточайший контроль за технологиями. Ошибки могли привести к катастрофическим последствиям.

Долгое время встречи ратионов и рэгетов были мирными. Ратионы получили от рэгетов знание сверхсветовых перемещений, а рэгеты — огромный опыт в биологии. Совместные исследования биополя стали основой могущества двух самых сильных разумных видов галактики. Космос раскрывал перед двумя цивилизациями свои тайны. Еще немало лет ратионы и рэгеты летали вместе, открывая новые миры. Два разумных вида были настоящими друзьями и ничто не омрачало этот союз, который казался вечным. Экспедиции открывали множество планет в самых разных уголках галактики. Они обнаружили немало планет с жизнью, но развитая разумная жизнь существовала лишь в немногих мирах. В некоторых разум был только на стадии зарождения, а в большинстве случаев живая природа планет была дикой и необузданой.

По общему соглашению двух разумных рас осваивались только дикие миры. Одной из основ соглашения было правило, по которому планеты, подходившие и ратионам и рэгетам, чаще доставались рэгетам. Причиной была более высокая выживаемость ратионов. Планеты, подходившие для жизни рэгетов, подходили и для ратионов, но наоборот было далеко не всегда.

Время все меняло. Проходили тысячи и десятки тысяч лет, открытых миров становилось недостаточно. Прежде всего это относилось к ратионам, которые размножались с большей скоростью, чем рэгеты. Численость ратионов продолжала расти и в какой-то момент они начали заселение новых миров без согласования с рэгетами, объясняя это тем, что все равно заселяли планеты, не подходившие для рэгетов. Эти и привело к возникновению конфликта, который впоследствии вылился в жесточайшую войну за территории.

Эта война не прекращалась на протяжении нескольких сотен тысяч лет. Ратионы заселили почти всю галактику. Они совершили огромное количество открытий и достигали высот технологий уже без участия рэгетов. Биология развилась до такой степени, что стало возможным создание новых живых существ.

Искусственные формы жизни поначалу были слабыми, но развитие продолжалось. Новые и новые открытия повышали жизненную силу создаваемых существ. Жизненной силой назывался некий потенциал, отвечавший за выживаемость и продолжительность жизни. И этот потенциал оказался напрямую связаным с величиной биополевых волн, которыми обладали все живые существа. Зависимость была качественной, а не точной, и чем больше была сила биополя, тем большей жизненной силой обладали эти существа, тем дольше они жили и лучше была их выживаемость. Пришло время, и жизненная сила создаваемых существ достигла уровня самих ратионов, а затем и превысила ее.