Аэропорт — Эль Пасо Интл одной стороной граничил с базой ВВС Биггс — правда эта база по размерам превосходила гражданский аэропорт раз, наверное, в пять, если не больше. Сходя по трапу, я услышал знакомый рокот, обернулся — несколько вертолетов Сикорского в армейской, маскировочной раскраске отрабатывали вдали какое-то упражнение. Черт, совсем недавно ведь и я мог быть десантником в одном из таких вертолетов. А сейчас… Впрочем — что сделано — то сделано и жалеть о сделанном не стоит.

Народу в аэропорту было на удивление много — на вид побольше даже, чем в Вашингтоне. Одни мексиканцы — или это просто так кажется? Любые латиноамериканцы, встречаясь, не могут сдерживать эмоций — в результате кажется, что они везде и их слишком много. Крики, объятья, брошенный на пол багаж (и воры тут как тут), даже слезы…

Как и в любом аэропорту США, в этом был прокат машин. Осмотревшись, я направился к стойке, с пылающей желтым надписью «Hertz» — самой распространенной прокатной фирмы мира. Набор машин в прокатных фирмах был всегда один и тот же — малолитражки, седаны среднего класса, несколько минивэнов на случай, если потребуется машина для большой семьи. Однако, техасцы и здесь переплюнули всех — Герц предлагала ключи от Шевроле Тахо, Трейлблейзера или Форда Эксплорер. Вот штат, так штат, если прокатная машина — то внедорожник, не больше и не меньше. Поразмыслив я взял Форд, последней моей машиной был именно Форд. Его я продал перед отлетом в афганскую командировку — в Афганистане она мне не понадобится, а просто так держать — тоже смысла нет. Залог с меня взяли больше, чем в других местах — больше тысячи баксов — видимо нахватались проблем с мексиканцами…

Куда ехать? Смысла ехать на базу сегодня не было — под вечер никакие вопросы не решить. Весь офицерский состав уже явно разъехался — город был рядом и все жили в городе. Около военной базы частными арендаторами были застроены целые городки — арендная плата в них точно соответствовала размеру «квартирных»…

Значит, поедем в мотель. Какой-нибудь похуже, на выезде из города, где регистрируют под любым именем и где сдают комнаты на час девицам легкого поведения и их клиентам. Ни тратить деньги, ни светиться в центре города не стоит. Ну а то, что рядом с такими отелями всегда есть мелкие грабители — это я как-нибудь переживу. Брать у меня нечего, вещей почти нет. Кроме денег, хе-хе…

Мотель найти проблем не составило. Я просто вырулили из аэропорта на Монтана авеню, проехал по ней миль пять — и вот он, родимый. Ядовито — синяя неоновая вывеска с ковбоем и лассо, мигающие в темноте буквы "Эльдорадо Мотель", широкий съезд с шоссе. Длинные фанерные бараки с номерами — готов поставить сто баксов против вашего цента, что там, в домиках — водяные или надувные матрацы. Народа, судя по количеству машин на стоянке, не слишком много — больше половины номеров свободна…

Домик, где сидел управляющий, находился у самого въезда и для удобства клиентов был отмечен мигающим желтым неоновой стрелкой. Удобно, удобно… Около домика тусовался какой-то подозрительный тип — из той породы, при общении с которой надо держать руку в кармане, где бумажник…

Не обращая на подозрительного типа внимания больше, чем он того заслуживает, я дернул ручку двери — заперто. Огляделся — ага! В двери есть окошечко — «кормушка», подобно той, какие есть в тюремных камерах. Поставив сумку на пол и прижав ее ногой к стене (в таких местах — на ходу портянки рвут), я постучал в дверь…

За дверь послышалась какая-то возня, что-то упало. Раздраженный молодой женский голос, потом мужской. Я терпеливо ждал — и дождался — «кормушка» распахнулась. Невысокий, усатый тип в чем-то напоминающем женский халат — воняло от него псиной так, что аж глаза заслезились — окинул меня подозрительным взором…

— Нужна комната. Чем дальше от въезда — тем лучше… — коротко сформулировал задачу я

— Военный, что ли? — черт, на лбу у меня написано или как?

— Уже нет. Так как насчет комнаты?

— Можно. Двадцатка за ночь. И десятка — залог что ты ничего не сломаешь. Утром получишь обратно…

Подумал — пара ночей будет в самый раз. Долго в этом гадюшнике задерживаться — еще заразишься чем-нибудь…

На ощупь пошерудил банкноты в кармане, достал сотку. Ели светить, сколько у тебя денег — ночью нагрянут с визитом.

— За две ночи…

Усатый подозрительно оглядел деньги, даже проверил наличие водяных знаков…

— Нормально все, только утром нарисовал…

Усатый уставился на меня, мы обменялись недобрыми взглядами и… он отступил, словно недовольно ворчащая, побитая собака.

— Шутник?

— Бывает…

Усатый протянул пять засаленных десяток и ключ от номера с какой-то грязной картонкой…

— Завтрак нужен?

Чтобы потом в больницу попасть?

— Нет.

— А девочку? У нас приятель, такие девочки — прямо с той стороны границы, свеженькие, чистенькие. И совсем недорого.

— Нет.

— Как знаешь. Дальше по стоянке, на двери цифра — тридцать восемь…

Кормушка захлопнулась Я смерил взглядом типа, который продолжал тут пастись и пошел к машине…

— Эй, красавчик…

Я уже открывал машину — но услышав это обернулся, сконцентрировался. Неприятности могут начинаться и с этого — красивая девица отвлекает, а ее сообщники подбираются к тебе. Насторожило то, что подобралась она почти бесшумно — обута в кроссовки, а не в обычные женские туфельки на каблуке…

Обернулся. Машина стояла недалеко от фонаря и мертвенный, бледно-голубой свет падал на стоящую под фонарем девчонку. Я немного сместился — чтобы в случае чего прикрыться дверью и включил "круговое зрение". Такой режим выматывает, долго его выдерживать невозможно — но к бойцу в таком режиме со спины не подберется никто…

— Что надо?

— Такой мужчина, и без компании…

Девчонка старалась, это было видно — но слова эти она говорила как магнитофон, проигрывающий заранее заправленную в него пленку. Да и одежда — то, кожаные шорты — были ей явно непривычны…

И все-таки она была красива. Реально красива, что есть то есть. Если бы она не была здесь… могла бы и фотомоделью поработать. Еще бы этот дурацкий блондинистый парик убрать — интересно, почему мексиканские женщины так любят краситься под блондинок и надевать блондинистые парики. Ведь каждая хороша по-своему…

— Нет, спасибо, малыш. Сегодня нет настроения… - вежливо отказался я

— Жаль… — она скорчила уморительную гримасу — если захочешь, можешь спросить у Хулио, он всегда знает где я

— А кого спрашивать то?

— Марию. Он знает. Чао, красавчик…

Нет, это просто б. ство какое то…

У таких вот дешевых мотелей, помимо их неоспоримых достоинств — низкой цены и анонимности — есть и существенные недостатки. Одно из них — это то, что здесь кучкуются всякие ублюдки, которым не спится по ночам. Для того, чтобы нормально выспаться в таких условиях — нужно либо спать как убитому, либо засунуть затычки в уши…

А я не умел спать как убитый. Уже давно я не спал в понимании обычных людей — потому что сон разведчика нельзя назвать сном в обычном понимании этого слова. Это скорее некое зыбкое существование на грани между сном или явью — оно дает какое-то отдохновение — но человек, спящий сном разведчика может в любой момент увернуться от удара, подать команду, если нужно — выстрелить. Сон этот — это примерно сорок пять секунд сна и пятнадцать секунд бодрствования с закрытыми глазами, когда глаза закрыты и человек с виду кажется спящим — но уши слышат что происходит, а мозг анализирует ситуацию. Так спать могли лишь немногие.

Но вор время этого сна любой крик воспринимается как сигнал опасности, как команда «подъем» и выспаться, когда такие крики раздаются из соседнего номера с периодичностью раз в десять минут совершенно невозможно…

Черт… Орали по-испански — а что еще ждать на мексиканской границе. Греб их мать…

Надо подниматься. Сказать этим уродам пару ласковых — а то ведь они всю ночь будут колобродить…