— Пятьдесят баксов за ночь… — со смешком проговорил Фокс

— Что так дорого?

— Это со скидкой. Для бывших друзей…

Фокс отступил в сторону — не повернулся спиной и пошел в дом, а именно отступил в сторону, пропуская вперед нас.

— Не зажигай свет…

В темноте мы оба умели хорошо видеть — что я, что он. Мария, шедшая следом, споткнулась — судя по шуму — но ничего не сказала. За спиной хлопнула дверь…

— Слева — большая комната. Давай туда — там можешь свет включить…

Пошарил по стене слева, почти сразу на уровне руки нашел выключатель. Щелкнул — и приглушенный, струящийся из нескольких светильников, расставленных подобно свечам по углам комнаты, свет осветил комнату, большую и пыльную. Большая часть мебели так и была в пластиковых чехлах для переноски…

— Ну а теперь, расскажи, друг мой, что все это значит…

Я повернулся — бывший капитан, а теперь — подполковник Фокс, смотрел на меня, держа в опущенной руке пистолет…

— Охренел? — я пристально смотрел на человека, с которым служил, и с которым мы в свое время не один пуд соли съели…

— А ты не охренел? Заявляешься ночью, со стволами, с телкой….

— Лис… Если я ушел в контору — это не значит, что я стал каким-то другим…

Несколько секунд мы с Фоксом мерялись взглядами — потом он пожал плечами и засунул пистолет за пояс. Мария с интересом прислушивалась к нашему разговору…

— Тебя ищут?

— Не думаю. Те, с кем я разобрался не имеют привычки жаловаться в полицию.

— Что произошло?

— Я не мог заснуть от шума и пошел разбираться. Вот и разобрался…

Фокс мне не поверил, было видно — хотя это и было чистой правдой

— Хорошо. Завтра разберемся. Оставайся, ложись со своей дамой здесь, завтра все решим…

— Эй! — я остановил повернувшегося, чтобы уйти Фокса, зашарил в кармане — а деньги?

— Я пошутил…

Вопрос где спать решился странно — мне пришлось спать на полу. Мария проявила удивительную скромность — и это несмотря на то, что несколько часов назад она же предлагала мне поразвлечься. Впрочем. Женщин не пойдешь, у них все зависит от настроения. В общем — она легла на диване, я соорудил себе постель на полу. Ничего страшного, приходилось спать и в худших условиях. Все оружие я сложил в одно место и сделал что-то типа подушки — неудобно, зато безопасно. Доверяй, как говорится — но проверяй…

Если хочешь узнать, насколько женщина красива — смотри на нее не вечером, при полном параде, а утром, без такового. Это если удастся, если фортуна не оставит тебя своей милостью. Меня пока не оставляла и то, что я увидел утром…

Косметика Марии не нужна была совсем, она прекрасно обходилась без нее. Губы у нее от природы были пухлыми и красными, ресницы — длинными, цвет лица — просто идеальный, как у голливудских актрис, ради такого результата проводящих свободное время в соляриях и косметологических кабинетах. Ну и фигура — ни грамма жира, идеальные пропорции. Если и хуже, чем у Джей Лопес, то совсем ненамного. На вид лет двадцать семь-двадцать восемь. Девушка явно не того сорта, которые ошиваются около стоянок дальнобойщиков в поисках клиентов. И манеры отличные от истеричных, скандальных, грубых "жриц любви". Выводы я делал — но вопросов не задавал. Пусть идет, как идет…

Впрочем — и она искоса так посматривала на меня, но вопросов не задавала. Пока.

С самого утра Фокс уехал на работу, предупредив чтобы мы сидели тихо и не высовывались. Предупреждение было скорее для Марии, я и так все это хорошо понимал. Как говорится — не первый день замужем. Опасаться приходилось не столько полиции — сколько разъяренных дружков Марии из мотеля…

Не выдержала первой конечно же Мария. После душа и завтрака я начал проверять оружие — не исключено, что его придется использовать. Любое «левое» оружие, которое у тебя появилось, следует проверить при первом удобном случае. Как раз вот такой случай и настал. Перебрав Беретты, я взялся за МР5К — и тут в комнату вошла Мария. Уселась напротив, в кресле и уставилась на меня — женщины вообще так любят, смотрят и ждут пока ты первый заговоришь. Ну-ну…

— Как тебя зовут? — первой не выдержала Мария

— А это так важно? Допустим Джон…

Мария скорчила гримасу, примерно означающую "да пошел ты"…

— Джон так Джон. Скажи, Джон — а зачем ты это сделал?

— Что?

— Ты знаешь. Зачем ты вытащил меня оттуда?

— Честно?

— Честно.

— Эти ублюдки мешали мне спать — и ты, кстати тоже. Терпеть не могу, когда я не высыпаюсь. У меня от этого портится характер — а он и так не сахар…

— Я заметила… Ты из спецвойск?

Я отложил в сторону автомат, который разобрал для чистки

— С чего ты взяла?

— Ты служишь или служил в армии — иначе не пошел бы к своему сослуживцу, когда тебе потребовалось скрыться. А насчет спецвойск — обычный солдат не смог бы сделать то, что ты сделал прошлой ночью. Так как?

— Что тебе от меня нужно, Мария?

— Хотела бы тебя нанять…

Опа…

— В качестве телохранителя? — прищурился я — а деньги у тебя есть?

— Мне не нужен телохранитель. Мне нужен человек, который смог бы кое с кем разобраться.

В этот момент, на лице Марии на мгновение появилось какое-то другое… властное и жестокое выражение. Но оно было мимолетным — как исчезло, так и появилось…

— С кем? С этими, в мотеле?

— С этими cabrones [прим автора — козлами]? — Мария недобро усмехнулась — они никто, обычные pistoleros…

— Мне они обычными pistoleros не показались — возразил я — особенно молодой…

— Профессионалы смерти и не более того. Мускулы. Да, эти — одни из лучших и стоят дорого. Но это — именно мускулы, мозгов у них ни грамма. Если провалятся они — пришлют других. Мне надо, чтобы ты разобрался кое с кем другим. С тем, кто послал за мной этих pistoleros…

— Кто же это?

— Для начала ты должен согласиться.

— Согласиться сам не зная с чем?

— Да.

Решительная девочка, решительная…

— А ты не думаешь, что я могу быть к примеру из ФБР или из ДЕА? — ехидно поинтересовался я — может, я сейчас арестую тебя за сговор с целью убийства, незаконное пересечение границы и тому подобное…

— Ты не шпик — фыркнула девушка — шпика я чую за милю…

Милые выражения, милые. Шпик…

— Почему ты так решила?

— Знаю и все. Так как?

— Никак… — тяжело вздохнул я — ты бы хоть рассказала, какое у тебя дело.

— Это неважно. Я тебе заплачу миллион долларов, если ты согласишься.

Еще круче

— У тебя есть миллион?

— Есть.

— Тогда почему ты снимаешь мужиков на трассе?

— Не твое дело. Ты согласен?

Вот что ты с ней будешь делать…

— Не согласен. У меня уже есть здесь дело и есть наниматель.

— Наниматель, готовый заплатить тебе миллион долларов?

— Если бы…

Мария презрительно скривилась

— Понятно. Работаешь на государство и не представляешь себе ничего иного?

— Вот именно… — тяжело вздохнул я — а еще не прельщает меня роль наемного убийцы…

— Напрасно. Если передумаешь — дай знать.

— Непременно — заверил я не в меру деловую и не в меру красивую даму…

Помолчали…

— И что мне теперь делать?

— Ну… — улыбнулся я — Америка страна великих возможностей. Если у тебя вдобавок есть миллион долларов — перед тобой открыты все дороги.

— У меня есть намного больше — мрачно сказала Мария — но я не успею ими воспользоваться. Меня похитят как только найдут. Будут пытать. Потом убьют. Знаешь, как пытают в наших краях? Вывозят в пустыню, включают ацетиленовую горелку и начинают сжигать заживо. Иногда это происходит быстро — за полчаса. Но есть виртуозы своего дела — они могут жечь человека два-три дня…

Я собрал пистолет-пулемет, вставил магазин. Четко лязгнул затвор…