Одной из мер предосторожности было то, что связываться со штабом мог не каждый. Индеец Джо в группе бы моим заместителем и знал коды связи. Такие меры были приняты после того, как талибы забили нашу группу, сумели взять неповрежденной рацию с радистом заодно и выманили на точку эксфильтрации три вертолета… Потом пришлось организовывать крупномасштабную спасательную операцию, по размаху лишь немного уступающую знаменитой операции в Могадишо, по которой даже фильм сняли. "Падение черного ястреба" называется…
— Да, сэр…
Сменив в автомате магазин, я начал спускаться вниз, к забитому каравану…
Духов насчитали ни много ни мало — шестьдесят шесть. Такая вот цифирь получилась — если мне не изменяет память, такого каравана в этом году еще не забивали…
— Сэр… Гляньте…
Один из ослов лежал на боку, чуть в стороне от тропы — пулеметная очередь буквально разворотила его бок и висящую на нем сумку. Я нагнулся, запустил палец в опаленную дыру, проделанную пулей, лизнул. Ножом аккуратно разрезал ткань, достал один из пакетов — наркоторговцы для удобства фасовали товар в килограммовые пакеты из двухслойного полиэтилена. На пакете было клеймо — три девятки, как и в прошлый раз. Высший знак качества…
— В остальных то же самое?
— По крайней мере в двух — да. Остальное — на вид то же самое…
Это значит — мы перехватили две тонны отборного героина. Даже думать не хочу, сколько он стоит. Если его продать… скажем в Нью-Йорке — не хватит и всей жизни чтобы потратить вырученное…
— Перетаскивайте выше… — я огляделся по сторонам, примерно прикидывая где может сесть или хотя бы зависнуть вертолет — вон туда вон!
Об эффективности нашей работы судили по количеству трофеев, от этого же зависела и премия — перед журналистами же надо показать гору изъятого порошка. Поэтому трофейный героин при наличии возможности следовало не уничтожать на месте, а забирать с собой — такова была инструкция…
Площадка, пригодная для посадки вертолета в Афганистане, в горах — редкость, поэтому обычно вертолет просто зависал, а трофеи грузили в грузовую корзину, подвешенную к внешней подвеске…
Покончив с трофеями, я немного прошелся вдоль тропы, рассматривая убитых талибов. С каждым разом вооружены и экипированы все лучше и лучше, намного лучше чем талибы, чем создаваемая афганская армия, а иногда лучше чем мы. Наркоденьги творили чудеса, за них можно было купить что угодно — и кого угодно. Качественный камуфляж, современные разгрузки, автоматы — обычно АК болгарского производства, пулеметы, снайперские винтовки, рации, GPS-навигаторы…
Никогда мы отсюда, из этой чертовой страны не выберемся…
— Орел вызывает Крестного, прием
— На связи, прием
— Связь установлена, переключаю канал…
Никак не привыкну к спутниковой связи — если спутник есть то связь такая чистая, что как будто разговариваешь вживую из соседней комнаты. Поправив наушник, я начал подниматься наверх, обратно на свою позицию…
— Кило один — три вызывает Лиму, прием
— На связи, доложите статус, прием
— Покинул Альфа-Оскар, нахожусь в восемнадцати кликах на север, квадрат Браво-Новембер-Зеро-Сикс. Статус желтый, имею груз. Прошу Ромео-Танго-Браво, прием
— Отрицательно, Кило-один-три, ваш район закрыт для птичек. Двигайтесь два клика на запад, занимайте оборону мы отправим к вам наземный конвой с ближайшей Браво Чарли. Груз должен обязательно быть доставлен на базу, как поняли, прием
— Повторяю Лима — имею тяжелый груз, прошу эвакуировать воздухом, прием
Хотелось материться, хотелось выстрелить в кого-нибудь — но все было бесполезно. Свою контору я знал — люди там всегда были расходным материалом — и ничем иным…
— Отрицательно, район закрыт. Двигайтесь к указанной точке, выполняйте Сьерра-Оскар-Папа, прием
— Время прибытия конвоя, прием
— Ориентировочно — от пяти до шести часов, прием
— Вас понял, конец.
[прим автора — выше приведены стандартные коды, используемые при переговорах. Альфа-Оскар — Area of Operation-Район действия. Ромео-Танго-Браво — Return to Base — возвращение на базу. Клик — километр. Статус желтый — степень опасности района не установлена. Браво — Чарли — Base Camp — базовый лагерь. Сьерра-Оскар-Папа — Standard Operating Procedure Стандартный порядок действий]
Со зла чуть не оборвал микрофон. Спокойнее надо — за мной больше двадцати подчиненных, которых я завел в дерьмо и которых я должен из этого дерьма вытащить…
— Общий сбор командиров!
Рональд, Генри, Дитер, Том, Алекс. Еще Джо и Жак — несмотря на то, что они не командовали тактическими группам и не имели в подчинении никого кроме себя самого — они всегда участвовали в таких совещаниях с правом голоса — потому что оба были экспертами по выживанию в самых экстремальных условиях. Люди, которые шли за мной, которые верили мне — и которых я должен был вывести обратно.
— Сами наверное понимаете, что произошло…
— Посадку не дают? — недобро усмехнулся Рональд, командир первой тактической группы. Наверное, самый опытный из всех командиров четверок, к нам из семьдесят пятого полка…
— Вот именно. Посадку не дают. Предлагают топать два километра отсюда и там ждать наземный конвой…
— У нас же груз, так их мать…
— И груз тоже должен быть доставлен на базу. Это самое главное….
— Мать их ублюдков. Чтоб им…
На самом деле все понятно. Груз — две тонны перехваченных наркотиков — это для кого-то внеочередное звание, медаль, возможность красиво отчитаться. А мы…в принципе мы не существуем, наших потерь нет в общих списках и за них никто не будет отвечать. "Черная операция" — вот как это называется на слэнге родной конторы — безотчетные деньги, потерявшиеся при переносе из кабинета в кабинет документы. Случись чего — ничего и не было…
— Кто что думает? Принимаются любые предложения, даже самые бредовые — как нам вылезти из этой ж…
— А что тут думать… — как всегда задумчиво и обстоятельно промолвил Жак — надо не думать, надо идти. Из тридцати ослов двадцать два — живы, остальное распределим по своим рюкзакам. Что не поместится — выкинем. И — ноги в руки…
А какие тут еще могут быть предложения…
Удивительно, но пришлось уничтожить всего лишь сто килограммов — ну никак не входили. Да в основном они никому и не нужны были — в поврежденных пулями пакетах, из которых сыплется, запачканные людской и ослиной кровью — в общем рассыпали по окрестностям. Развернули скот — и двинули в обратный путь…
Занять позицию мы едва успели. На дороге нас уже ждали — стрельба в горах слышна на многие километры и привлекает «бородатых» как дерьмо мух. Выйдя на дорогу — мы буквально нос к носу столкнулись с передовым отрядом талибов — пять человек….
Так обычно и бывает. В самый последний момент, когда думаешь — ну вот, уже все, почти дома — обычно начинается самое дерьмо. Впереди бы только усиленный головной дозор, шесть человек, а мы ещ6е на дорогу не вышли — как впереди заполошно, перебивая друг друга, заговорили несколько автоматов и пулеметов, а потом раскатисто рванули одна за другой две гранаты…
— Наверх! Занимаем позиции!
В горах самое главное — занять господствующую высоту. Мало того, что это дает тебе преимущество — ты лучше видишь противника, чем он тебя. Дело еще в том, что стрелять сверху вниз так же легко, как и на одну высоту. А вот для того, чтобы точно стрелять снизу вверх — нужна была огромная практика и процент промахов при такой стрельбе очень высок…
Оставив сгрудившихся на тропе ослов, мы лезли вверх — лезли упорно. Один прикрывает — другой в это время лезет. Тяжело лезет — рюкзак оттягивает плечи и тянет за собой в пропасть, камешки под ногами с хрустом катятся вниз и нога предательски скользит по склону. Сердце стучит, кажется у самого горла, легкие буквально жжет огнем от недостатка кислорода в воздухе, холодный пот покрывает тело. Одной рукой держа автомат, второй хватаешься за что не попадя, молясь не ошибиться, не сорваться — и упорно лезешь вверх, хватая ртом воздух, точно выброшенная из воды рыба. А потом, найдя более менее выгодную позицию кричишь "Пошел!" — и прикрываешь своего напарника, пока он преодолевает эти проклятые метры вслед за тобой…