— Чушь какая-то, — покачал головой Корче. — Я — человек конкретный и занимаюсь реальными вещами, фантастикой не увлекаюсь. Боюсь, это дело не мне надо поручать, а кому-то другому. Почему бы не подключить ФСБ или ГРУ — основание, как я понимаю, для этого есть? У них, насколько мне известно, даже кадры для этого специальные имеются.

— Тебя никто не заставляет ни во что верить, — укоризненно покачал головой собеседник. — Ты должен выполнить обычную работу, и сделать ее как всегда хорошо. Результат будет оплачен, в итоге ты приобретешь еще большее мое уважение, а оно дорогого стоит…

— Я согласен поработать ради этого, хоть и уверен, что можно было найти другого исполнителя, который обошелся бы вам намного дешевле, — пожал плечами Корче. — Задача мне понятна. Ваше уважение нелишнее, и от денег никогда не отказывался.

— Тогда действуй. Могу добавить к вышесказанному, что тот человек, за кем вы будете следить, он нечто вроде мутанта, по крайней мере такая версия высказывалась.

— А такое возможно?! — Корче задумчиво покивал головой. Не доверять он своему собеседнику не мог, тот был солидным человеком, занимал высокую должность в правительстве, был вхож к президенту, и власти у него было вполне достаточно, чтобы его вместе со всей командой размазать по стенке. Такие люди глупостями не занимаются. — Это же научно-фантастический бред какой-то!

— Да, очень на то похоже, — согласился с ним его собеседник. — Только меня никто еще фантазером не называл…

— Простите, — пробормотал глава детективного агентства. — Тема уж больно странная. Глупо как-то звучит.

— Когда-то и гиперболоид считался вздором, а теперь мы без лазера жить не можем, пусть как оружие оказался не очень пригодным, зато для всего остального используем повсюду. Сделай то, что я прошу, и главное — выполни так, чтобы комар носа не подточил. Не упусти объект, мы должны точно знать, куда он отправится…

— Не стоит мне такое говорить, — недовольно покачал головой Корче. — Если я за что-то берусь, то за результат отвечаю.

— Ты думаешь один такой умный? — поднял на него усталые глаза собеседник. — На такие дела подписывались уже пять разных спецслужб, и еще ни одна не сумела довести дело до конца — все теряли объект слежки, а то и гибли все агенты. Тебе я верю больше других, ты меня еще ни разу не подводил. Но поверь мне, парень этот ловкий, у него имеются знания и способности, которых мы не понимаем. К тому же следить за ним придется не только в городе, но и возможно в лесу или тайге.

— Учту, — Корче встал. — Не знаю, кто там за кем следил и как, но даже за последнюю пару лет многое изменилось. Появились миниатюрные маячки, не требующие подзарядки, а в небе повисли спутники, которые их легко отслеживают. Все будет нормально, можете не волноваться.

— Хорошо, работай, а я тебе пока деньги начну собирать. Сумма солидная, да немало потребуется на текущие расходы. В правительстве таких денег нет.

— И где возьмете?

— Как всегда у людей хороших, тоже в деле участвующих.

— Аванс через пару дней, мне людей кормить надо.

— Не беспокойся, получишь все в срок…

Корче вышел, набирая номер хакеров, и отдавая на ходу распоряжения.

Пока он доберется до загородного дома, у него должна быть информация о некоем Корнееве Павле Григорьевиче, а также о человеке, который к нему приходил пару дней назад.

Тот, кто отвечает за слежку, должен уже через час быть у дома Корнеева, фургон с аппаратурой тоже направить туда. Все остальные распоряжение после смотра местности.

Влад проехал несколько остановок и снова почувствовал, как по спине поползли рыжие муравьи. Кто-то за ним наблюдал, и он не мог понять кто именно. Пришлось выходить на ближайшей станции и пересаживаться в следующий поезд.

Несмотря на то, что в этот вагон он вошел один, все равно ощущение, что за ним следят, осталось. Кот сошел на следующей остановке, перешел на кольцевую линию и вскочил в вагон в последний момент. И все равно рыжие муравьи так и ползали по телу на каждой остановке, хоть это и казалось явной несуразицей.

Как можно разместить на каждой станции метро человека, чтобы тот следил за ним? Неужели для слежки используется целый полк бездельников и сотня автомобилей?

На всякий случай Влад решил проверить и эту глупую версию: сошел на совершенно пустой станции, где не было никого кроме дежурного, но ощущение, что за ним продолжают смотреть, никуда не исчезло.

Он выругался и впервые за много лет стал сомневаться в своем даре. Ну не мог он понять, что происходит! Возможно за ним никто не следит, а просто сдают нервы? Должно быть, так на него влияет этот огромный бестолковый город с нервными, издерганными, людьми, от жуткого равнодушия и беспричинной злобы которых порою кружится голова.

Потом, подумав, решил, если не видит того, кто за ним следит, то дергаться из-за этого нет никакого смысла: убегать и прятаться можно от кого-то конкретного — от пустоты не скроешься.

Он сел в следующий поезд с некоторой тревогой посматривая на часы: еще немного и метро закроется. Лучше бы, наверное, взять такси, но Влад всегда предпочитал подземку — возможно, потому что в той жизни, которую он последнее время вел, постоянно приходилось бродить по пещерам. Обычно там тихо, спокойно и безопасно, а с мутантами можно договориться, хоть они не любят, когда на их территорию вторгаются чужаки. У него с ними всегда были прекрасные отношения, потому что им было известно, что он работает на Дока.

Сделав несколько пересадок, по-прежнему чувствуя лапки рыжих муравьев на спине, он добрался до нужной ему станции. Поднялся на эскалаторе и вышел под ночное небо, светящееся холодными и загадочными звездами, простоял несколько минут, вдыхая воздух, наполненный запахами остывающего асфальта, бензина и пыли.

Потом, не спеша, пошел дальше, чувствуя, как внутри что-то отпускается, расслабляется. Господи, сколько уже видело это безгранично-глубокое небо живых и мертвых людей? Сколько видело человеческого несчастья, ярости, страха?

И его не станет, а звезды будут продолжать висеть на темном покрывале неба, с любопытством глядя вниз. Все не страшно, пока есть они — немые свидетели нашей глупости, вечные, мудрые и прекрасные.

Когда он прошел еще немного, то чуть дальше — на пустынных темных улицах — ощущение висящего над ним невидимого следящего ока исчезло.

Скоро все стало другим: улицы уже, дома ниже, появилась зелень и детские площадки, подъезды засияли разбитыми дверьми, а не строгими, железными порталами с домофонами и камерами видеонаблюдения.

Кот пошел быстрее, стараясь держаться темных проходных дворов, освещаемыми редкими целыми фонарями и окнами немногих квартир, в которых люди еще не спали. Этот район он немного знал, так как приходилось бывать раньше.

Здесь стояла тишина — такая, какая бывает только в городе: редкие машины шелестели шинами на соседней улице, ветер метался среди домов, шурша пластиковыми бутылками и картонными пачками из-под сигарет, горланил где-то кот, тявкала собака. Пахло ночной прохладой и звездами. Влад запрокинул голову вверх, и какое-то время стоял, глядя на россыпи блестящих искорок на черном полотне ночи.

Господи, до чего же хорошо!!! Как обделены люди, спящие по ночам! Он даже сел на подстриженную траву, вдыхая воздух и запах зелени. Такого так, откуда он пришел, не бывает, поэтому всегда не хватает. Пожевал зеленую травинку и посмотрел на темные замершие дома, вслушиваясь в свои ощущения. Спокойно. Муравьи исчезли, и это радовало, огорчало только то, что до нужного места далеко добираться. Но ему не привыкать, в темном мире иного транспорта кроме своих ног нет, за день проходишь десятки километров, чтобы найти пару алмазов или десяток нужных Доку симбионтов.

Кот вытащил из контейнера желтый теплый комочек, погладил его по мягкой шестке, прикрепил его к телу и словно услышал довольное чавканье. На мгновение стало щекотно, потом он испытал острую боль, когда симбионт своими острыми выростами пробил кожу и вошел внутрь в поисках ближайшей кровеносной артерии.