Таким образом, славяне первой половины первого тысячелетия нашей эры оказались локализованы на довольно небольшой территории далеко в стороне от регионов, ставших известными по важнейшим событиям тех времен, хотя и их слегка затронули гунны. Поэтому как раз и неудивительно, почему историки не могут идентифицировать славян в тех племенах, которые упоминаются у древних авторов: просто славяне еще не вышли на историческую сцену европейской истории. Даже гуннское нашествие, в течение двух веков занимавшее главное место в событиях древней истории и прошедшее как раз по землям, на которых, как считается, издревле обитали славяне, не дало ни одного названия племени, которое можно было бы соотнести со славянами. «Представить, что славянские племена каким-то чудом оказались не затронутыми гуннским нашествием, просто невозможно, — пишет Данилевский. — Остается полагать, что сведения о славянах скрываются под одним из этнонимов, относительно которых источники не дают достаточных сведений для отожествления с известными племенами и народами». Что ж, полагайте…

Целый ряд исследователей отмечают странную общность ряда слов, характерных как для всех славянских племен, так и для тюрко-угорского мира: бык, вол, коза, творог. Правда, схожесть последнего слова для разных языковых семей, скорее всего, случайность и слово творог у славян происходит от слова «творить», т. е. взбивать прокисшее молоко. Но схожесть трех названий домашнего скота заставляет задуматься. Из того, что эти слова характерны для всего славянского мира, можно сделать вывод, что они пришли к славянам от тюрок или угров, имевших близкие с ними контакты. Эти слова они вполне могли получить от гуннов. После смерти Аттилы гуннская держава распалась, часть гуннов ушла на восток, а часть растворилась среди славян.

Впервые о славянах как таковых пишет готский историк Иордан. Но Иордан, вероятно, жил в VI веке или последующих веках, когда славяне уже активно продвигались по различным направлениям, главными из них были Балканы и восточное направление, то есть славяне к VI веку вошли в район исторической ойкумены.

Несмотря на относительно небольшой ареал их обитания в первой половине первого тысячелетия, славяне были многочисленным народом и имели высокую плотность заселения своих земель. Материалы археологии свидетельствуют о значительной перенаселенности к V веку района бассейнов Вислы, Эльбы (Лабы) и Одера. Причинами их Великого переселения, сопоставимого с настоящим взрывом, были высокая плотность населения и резкое изменение климата в V веке: значительное похолодание (V век был наиболее холодным из всех в период нашей эры), приведшее к заболочиванию и уменьшению сельскохозяйственных земель.

Теперь самое время рассмотреть проблему происхождения слова «славяне». В настоящее время существуют две версии происхождения этого слова — либо от «славы», либо от «слова».

Слава — славяне, народ славы, славный. Византийцы и римляне называли их склавинами, склавами. Появление буквы «к» объясняют тем, что в греческом правописании перед буквой «л» должна ставиться «к». Таким образом, у греков славины превратились в склавинов. Однако арабы называют славян саклабами или сакалибами. То есть с той же буквой «к», но с буквой «б» вместо «в».

В пользу происхождения названия славян от «слова» можно привести то, что в настоящее время существуют славянские народы — словаки и словенцы, имеющие собственные государства. Опять же в «Повести временных лет» жители Приильменья и сами славяне в целом названы словенами. Поэтому в названии славян определить первородство корней — слав- и — слов- практически нельзя.

Но я тем не менее хотел бы предложить третью версию, которая, на мой взгляд, имеет право на существование. Я думаю, что слово «славяне» происходит от названия реки Лабы. В своих верховьях она течет по территории Чехии, затем по восточной Германии, у немцев уже называясь Эльбой. Тысячелетие назад эту территорию занимали не немцы, а славяне — лужицкие сорбы, их потомки — небольшой славянский народ лужичан живет там до сих пор. При первых контактах римлян и греков со славянами, последние на вопрос: «Кто вы?» — отвечали: «Мы с Лабы», а так как буквы «б» и «в» постоянно переходят друг в друга, то римляне с греками и назвали их славянами.

Сами славянские народы, расселившиеся на обширной территории, впоследствии с удовлетворением восприняли это название благодаря корню — слав-: здесь и слава, славный, и ставшие популярными с Х века имена, оканчивающиеся на слав: Святослав, Болеслав и т. д. Первоначальное самоназвание, происходящее от корня — слов-, в настоящее время осталось у западных славян — словаков, у южных — словенцев, а у восточных — только в древних летописях.

В пользу такой версии происхождения названия славян есть и косвенные доказательства. У арабов славяне назывались «сакалиба», «саклаб». То есть с буквой «б». Впервые арабы могли встретить славян, скорее всего, на территории Византии, где по предлагаемой здесь читателям версии славяне первоначально назывались греками склабины, склабы. Греки, напомню, не практикуют сочетание букв «с» и «л», поэтому между ними и вклинилась буква «к»: «скл». Со временем у греков буква «б» перешла в букву «в», но к тому времени у арабов уже укоренилось название славян с буквой «к» между первой и третьей согласными и первоначальной буквой «б» на конце слова.

В русском языке буква «б» никогда не переходит в «в». Зато в греческом языке такой прецедент был. Греческая буква «бета» в древнегреческую эпоху читалась как «б», а в византийскую — уже как «в». Какую же букву греки применяют при написании слова «славяне»? Бета! Итак, в древности грекам на севере повстречались неизвестные люди, которые сказали, что они «слабы» (с реки Лабы). В греческом произношении получилось «склабины». Это название было записано греческими буквами, включая букву «бета», которая в те времена звучала как «б». От них это же название перешло к арабам. С годами «б» у греков переходит в «в», и название этого народа греками читается и произносится как «склавины». Славяне все чаще появляются у границ империи, это различные славянские племена, для которых у греков уже есть общее название. Со временем это название было перенято самими славянами и прижилось.

Таким образом, предлагаемая версия, на мой взгляд, убедительно показывает причину того, почему арабы называли славян «сакалиБа» и «саклаБ», в отличие от ТВ, где этот вопрос вообще обходится стороной.

Давайте подведем некоторые итоги. В начале нашей эры в Центральной Европе произошел этнографический взрыв, давший начало движению германских племен. Причиной этого, вероятно, послужили кельты. Они первыми из индоевропейцев в своем поступательном движении на запад дошли до берегов Атлантики. Затем, по мере увеличения своей численности, были вынуждены двинуться в обратном направлении.

Но к востоку от них располагался ареал германцев, тоже уже с переизбыточным населением. Германский «котел» взорвался под давлением кельтов с запада. Куда должны были двинуться многочисленные германцы? Скорее всего, туда, где не было сильного этнического давления: т. е. на север (точнее, на северо-запад) и восток. Пройдя и ассимилируя кельтские племена, германцы достигли Дании и Скандинавии. В Скандинавии они оттеснили, частично ассимилировав, финно-угров, а через несколько столетий появились в Британии. В восточном направлении, захватив с собой ряд кельтских племен, германцы-готы, пройдя Дакию, остановились в Причерноморье, Крыму. Здесь их соседями оказались многочисленные, но плохо организованные скифо-сарматские и гунно-угорские племена.

Вторым демографическим взрывом нашей эры был славянский. Послужило ли этому какое-нибудь чужое племя или причиной оказалось наступившее похолодание, однозначно ответить нельзя. Славяне, как и германцы, двинулись по направлениям меньшего этнографического давления — к северу, до Балтики. Здесь жили кельты, отрезанные германским продвижением от основной массы своих племен. Но основными направлениями движения славян были все-таки два других: южный — на Балканы и восточный — к Днепру и Припяти. Но это уже история восточных славян.