— Да… вот… — парень повернулся к нему, зажимая ладонью рану.

— Чего сразу не сказал? — недовольно пробурчал сталкер, подтягивая к себе рюкзак. — Сюда иди, умник. Заразу какую-нибудь занесешь, чего потом с тобой делать? Пристрелить? Так патроны не хочется расходовать, — вытащив из рюкзака очередной розовый бинт, он уставился на стоявшего рядом Перуна. — Ну? Чего встал как дуб? Наклонись! Сейчас будет чуть-чуть больно, — и прижал сложенный в несколько раз кусок бинта к рассеченной скуле.

— АААААААААААААА! — откинул его руку несчастный, шарахаясь и, не удержавшись на корточках, рухнул на пятую точку. — Ты что, идиот? Больно ведь!

— Потерпишь. Зато теперь ни одна зараза не попадёт. И кровь остановится. Да убери ты руки от рожи своей немытой! Теперь заткнись и дай поспать, — отвернувшись к стене и подтянув колени почти к груди, Немо притих.

— Ты чего заорал-то? — недоумённо вытаращил глаза Эру.

— Посмотрел бы я, как ты орал! Он эту тряпку мне к ране прижал, а показалось, что железом раскалённым ткнул. Садист, долбанный, — чуть ли не скуля выложил Перун.

— Слушай, а кровь-то и правда остановилась! — Калькулятор вытаращил глаза.

— Да? — Перун вскинул руку к лицу и пальцы уткнулись в сухую, грубую корку запёкшейся крови. — Блин, да что же это творится? Как он так меня? А я… — он подошёл к Немо, снова опустился на корточки и ткнул пальцем ему в плечо. — Немо! А, Немо!

— Чего? — не поворачиваясь, сонным голосом спросил тот. — Для симметрии врезать?

— Не. Не надо… Спасибо, Немо.

— Да ладно. Иди уже. Дай выспаться.

Перун ещё с полминуты посидел, не зная чего ещё можно добавить. Не придумав ничего, переместился в другой угол, где кучкой сидели сталкеры.

— Эру, а чем это он?

— Знать бы… — Эрудит вздохнул.

Он выживал в Зоне уже три года. Славился тем, что знает повадки всех мутантов. Умел обойти любую аномалию. Быстро ориентировался в самых неожиданных ситуациях. Многие молодые и даже некоторые относительно тёртые сталкеры считали удачей попасть в его отряд. Да, ушедшие с ним сталкеры часто не возвращались. Но ведь это Зона! Пару раз он даже выполнял задания от Долга, хотя не то что Генерал, даже Полковник ни разу не снизошёл до беседы с ним. Одним словом, сталкеры-одиночки и не только они хорошо знали старого сталкера. И уважали за опыт, ум и хладнокровие. Но почему же рядом с этим сопливым мальчишкой он снова чувствовал себя тем юнцом, с одной полупустой и одной запасной обоймой на пистолет Макарова, который пришёл в Зону три года назад?

— Ну давай, рассказывай, — скомандовал он Перуну, опустившемуся рядом.

— Да чего рассказывать-то?

— Мать-перемать, кто из нас на базу Гиви этого ходил?

— Да мы со Штыком внимание отвлекали. А уж Немо с Игроком и Фашистом сами там копались. Но Фашист рассказывал, что артефактов там просто завались. Если ему верить, то за тысячу аж. И все вроде тех, что Немо нам отдал.

— Хватит заливать-то, — Каль единственный кто сумел выдавить хоть пару слов, потому что Эру с Москитом просто позеленели и подавились от жадности.

— Ну говорю же, Фашист это рассказывал. Сами мы не видели…

— Подожди-ка, как Фашист рассказывал? — пришёл в себя Эрудит. — Его ж убили, вместе с Игроком.

— А я чего говорю? — уставился в пол молодой сталкер. Рассказать, что произошло на самом деле означало подставить Немо. Не рассказать — себя. — Убили их. Но это, мы сперва оттуда свалили. Потому уже нас нашли и того…

— Их главное того, а вас не того? — нехорошо пробормотал Эру, поудобнее укладывая оружие возле ноги. — Чего-то недоговариваешь ты, Перунчик. Штык! Чего там было?

— Так это… — растерялся и так не слишком сообразительный сталкер. — Перун же говорит. Отвлекали мы. Потом встретились с остальными. Глядим — тащут Игрока. С маслиной в боку. Заночевали мы, значит. А к утру хмыри эти припёрлись. Ну, мы по ним, они по нам. Вот и остались мы только. Потом к вам.

— Не нравитесь вы мне, дружки, — больше для острастки добавил Эрудит. Штыка он знал давно и в его верности, основанной во многом на не слишком большом уме, не сомневался. Но большое недоверие внушали слова, что сталкеры тащили раненного. Хотя, чёрт знает этого Немо. Месяц назад все было бы так просто, и разобраться что на самом деле произошло и вообще. Но теперь… Проклятый Немо, что же он делает с людьми, которые окружают его? — Ладно! Пожрать и отдохнуть! Там посмотрим, что дальше делать.

— Дождик пошел… — задумчиво произнес Калькулятор, расстилая куртку на полу.

Сталкеры дружно замолчали, прислушиваясь к частым ударам капель воды по дверям. Эру бросил короткий, удивленный взгляд на Немо, но не сказал ни слова.

Помня о предложении хозяина землянки и экономя свои продукты, сталкеры тихонько перетащили банки, до этого лежавшие возле матраса, и быстро разделили между собой. Заодно наполнили и опустевшие за жаркий день фляги. Перун вскрыл и сунул Любе пару консервов и только после этого принялся за еду. Ели молча. Перун затравленно поглядывал на Эру, Москита и Каля. Те бросали многообещающие взгляды на него. Только Штык довольно опустошал банки, да девушка, как обычно, безучастно и не торопясь, вылавливала складной ложкой куски рыбы и мясное рагу. Один раз проснулся Немо. Впрочем, сделав несколько глотков из канистры, он снова уснул.

После обеда каждый занялся своим делом. Эру по привычке достал кроссворд и тупо разглядывал его, словно надеясь, что в хитросплетении квадратиков окажется ещё одно неразгаданное слово. Каль сунул под голову рюкзак и вскоре захрапел. Его примеру последовал и Москит. Люба просто упёрлась спиной в стену и сидела, обхватив колени руками. Штык сосредоточенно точил своё любимое оружие, отсев подальше от всех. Перун несколько минут сидел, глядя на кучу пустых банок, мечтая закинуть их в Воронку и посмотреть, как из них получится целая куча Бритв.

Но вскоре он поднялся и уселся возле Штыка.

— Ты… Тебе… Спасибо, — едва слышным шёпотом пробормотал он.

Тот недоумённо перевел взгляд с тщательно отточенной стали на сталкера.

— Ты чего?

— Говорю ж, спасибо. Если б Эрудит узнал, что Игрока Немо пришил, а я его прикрываю, он бы нас обоих перестрелял.

— И что мне с того?

— Ну… не знаю… — оторопел Перун, только сейчас сообразивший, что Штык бы ничего не потерял при таком раскладе. — Но ведь ты подтвердил зачем-то.

— Ага. Зачем-то, — точильный камень в его руке сменила тряпка с толстым слоем пасты Гойя.

Оба замолчали. Громкое сопение Москита и шуршание ткани по клинку — единственное, что нарушало тишину в землянке.

— Слушай, как ты думаешь, мы уйдём из Зоны? — вдруг почти шёпотом спросил Штык.

— Конечно! Наверное… — сбился не ожидавший такого вопроса парень. — А ты чего спросил-то? К чему это?

— Не знаю. Просто домой хочется. Ведь многие, почти все кто сюда приходят, погибают. Мне всегда казалось, что узнаю, когда надо уходить из Зоны. Узнаю как раз вовремя, чтобы не остаться тут навсегда, — в очередной раз поразил себя и собеседника Штык длинной и сложной для него фразой. — А вообще, не мешай. Спать хочу. Свали. И сам ложись, — он сунул под голову рюкзак и растянулся прямо на плотном, прохладном, хорошо утоптанном земляном полу.

Только тут Перун почувствовал, насколько ему хочется спать. Но он снял с себя куртку и постелил на землю, рядом со Штыком, прежде чем последовать совету. И уснул довольно быстро, в полудрёме прислушиваясь к уже редким ударам капель дождя по доскам дверей, едва успевая в очередной раз удивиться странным способностям Немо.

Спал он долго и крепко. Сказалось ползание под прицелом снайперов, стрельба, беготня и бессонная ночь.

Но когда проснувшийся Штык поднялся на ноги, Перун легко распахнул глаза, чувствуя, как отдохнула каждая клетка организма.

— Эру, я это… выйду. Мне надо, — сообщил Штык.

— Топай. Только побыстрее. Хоть лужи и подсохли, лучше там не шастать, — и едва за ним захлопнулась дверь, обратился к потягивающемуся Перуну. — А чего это с… этим, — мотнул головой Эрудит в сторону так и не проснувшегося Немо. — Дрыхнет как медведь зимой — фиг добудишься.