Я зашел в этот магазин как бы случайно, прогуливаясь по улицам нормал-тауна. Сказать по правде, просто так я там не хожу. Ничего не имею против нормалов, но слишком там серо и скучно, и бываю я в этих местах только по делу.

Магазин «Геномы» я заприметил давно. Сначала мне о нем рассказали как о диковинке — ну действительно, все равно что автосалон «Автомобили» или магазин одежды под названием «Одежда». Простенько и безвкусно. На самом-то деле хозяин магазина знал, что делал, — это было единственное место в нормал-тауне, где можно было купить чеги — видоизменяющие ваш геном дозы ретровирусов. Нормалы-то такого не купят! А турист должен сразу понимать, что перед ним, а то, не дай Бог, перепутает с салоном бодибилдинга. Да-да, у нормалов они по-прежнему процветают!

Так вот, узнал я про этот магазин и задумался: а зачем было вообще организовывать его в таком месте? Зачем туристу покупать чеги в грязном нормал-тауне, если их можно купить в любой лавке за три шага от дома? При таком раскладе магазинчик уже давно должен был разориться — ан нет! В чем же дело? Значит, все же продавалось там что-то, приносящее прибыль. Запрещенные геномы?

Сейчас я готовился это выяснить.

— Простите, — сказал я продавцу, — я хотел бы купить у вас геном. Что вы можете предложить?

Худощавый паренек лет восемнадцати, видимо подрабатывающий на выходных студент, уставился на меня своими нормальими голубыми глазами и спросил:

— Какой чег вас интересует? Модификатор мускульной массы? Интеллекта? Метаболизма? Может быть, вас заинтересуют секс-чеги? Недавно мы получили новую партию...

— Нет, — оборвал я его, — стандартные модификаторы меня не интересуют. Можете вы предложить... что-то необычное?

— Необычное, господин? — Парень посмотрел на меня с некоторым удивлением.

— Да, необычное. Чего нельзя купить за пределами нормал-тауна. А попросту — чег конкретной личности.

Парень уткнулся взглядом в прилавок, теперь опасаясь глядеть мне в глаза.

— Вы уверены, что пришли по нужному адресу? — спросил он.

— Да, — ответил я.

Поведение парня выдавало его с головой. Замечательно.

Никакого риска.

— В таком случае, что вас привело сюда? Какая личность

вас интересует?

— Мне нужны чеги древних героев.

— Древних героев? — Да.

— Кого конкретно?

Я молча протянул ему бумажку с написанными на ней двумя именами.

Парень совсем смутился, сказал «подождите» и шмыгнул за дверь в подсобные помещения.

Я же напряг свой генно-модифицированный слух. Ага! Он побежал советоваться с хозяином магазина!

— ...Смотрите, что ему нужно!

— Если нужно — предоставим. Проси двойную цену за срочную работу. Нашим инженерам придется попотеть.

— Но... Сергей Игоревич! Их не существовало никогда!

— И что с того? Не далее как вчера ты продал чеги Самсона и Ахилла. Даже если они и существовали в действительности, где, по-твоему, мы могли раздобыть их геномы?

— Мы... э-э-э... мы что же, обманываем клиентов?

— Уверяю тебя, клиенты прекрасно все это знают. Как знают и качество наших синтезированных геномов. Так что будь добр, возвращайся назад, не заставляй ждать покупателя.

Парень вышел ко мне, сияя улыбкой.

— Хорошо, — сказал он, — вы получите оба чега. Вам их доставят через два дня. Стоить это будет...

Он назвал сумму. Дорого, но я кивнул и расплатился наличными.

— До свидания. Надеюсь, вы станете нашим постоянным клиентом.

— Мне бы тоже этого хотелось, — сказал я, не кривя при этом душой.

Видите ли, я устроитель подпольных гладиаторских боев. Хороший заработок, но и конкуренция запредельная. Сегодня ты на коне, а завтра в помойной яме. Приходится все время шевелить мозгами, выдумывать что-то новое... И в последнее время дела мои шли не лучшим образом.

Но сегодня мне улыбнулась удача. Кому теперь интересен бой «Спартак против Ахилла» Севильского или «Самсон против Тайсона» братьев Ли? «Бэтмен против Спайдермена» — вот матч, на котором я сколочу состояние!