Оглядевшись и не увидев вокруг никаких посторонних свидетелей, девушка превратилась в огненную ящерку и скрылась из вида.

7. МАКС, ОЛЕГ, ИННА И ОПАЛ

Олег получил по аське приглашение от Опала приехать к нему, а Максу Опал позвонил по телефону.

Опал жил в Старом городе в частном секторе. Не смотря на то, что сектор был частным, это фактически был центр города. Приобрести там жилье могли только состоятельные люди. Хотя попадались и обычные, старые дома – с двориками, огородами.

Кирпичный двухэтажный домик с черепичной крышей, стилизованный под средневековый замок, небольшой сад вокруг него и гараж – вот что представляло собой жилище Опала снаружи. Не дом, а игрушечка. Внутри он был намного больше, чем снаружи, но об этом знали только посвященные.

Так как Макс и Олег жили в разных районах, Опал сначала заехал за одним. Потом поехал в другую сторону, чтобы привезти на место встречи второго. Там-то парни наконец нормально познакомились друг с другом, так как в предыдущую их встречу Олег был не в том состоянии, чтобы знакомиться с кем-либо. Оставив их в доме осваиваться, Опал сказал, что должен привезти еще одного человека и уехал.

Некоторое время Макс и Олег изучали обстановку комнаты. Там было полно непонятных предметов – не то магические инструменты, не то странное оружие. Все стены комнаты закрывали стеллажи с книгами, разнообразными фигурками, кристаллами, приборами и дисками для компьютера, а так же какие-то карты звездного неба, астрологические таблицы и прочие подобные изображения. Под потолком висели на лесках макеты планет Солнечной системы, какие-то колючие шары, замысловатые конструкции, "поющий ветерок" и прочие непонятные штуки.

Олег изучал книги и диски, а Макса больше интересовали таинственные фигурки. Потом его внимание привлекла необычная, в полтора роста человека, картина на стене. Картина изображала сказочный дворец в сумерках, похожий на драгоценный камень. Создавалось ощущение, что это даже не картина, а панорамное окно в реально существующее место. Изображение явно было со стереоскопическим эффектом. Обрамляла это чудо живописи довольно-таки широкая багетная рама. Макс пригляделся. Ему показалось, что дворец вдруг засиял опаловым светом, что странные растения заколебались под легкими дуновениями ветерка. Макс зажмурился и помотал головой, чтобы избавиться от ощущения реальности изображения.

– Я думаю, что без Опала здесь лучше ничего не трогать, – пробормотал он. – Это может оказаться опасным.

– Я тоже так считаю, – быстро отозвался Олег, отскочив от заинтересовавшего его сростка кристаллов, вдруг заискрившего голубыми искрами.

После этого молодые люди смирно уселись на диване и завели разговор на предмет выяснения увлечений друг друга. К обоюдному сожалению общих интересов у них почти не оказалось. Олег увлекался компьютерами и всем, что с ними связано. Макса в основном интересовал спорт и оружие, а в компьютерах он совсем не разбирался. Олег же считал, что от занятий спортом нет никакого толку и это просто бесполезная трата драгоценного времени. Общей у них оказалась только любовь к фантастике. Вот о ней-то они в основном и проговорили, выясняя, кто что читал и каким авторам отдает предпочтение.

Внизу под окнами зашумела машина – это вернулся Опал со своим таинственным "третьим человеком".

Новым гостем оказалась высокая девушка с коротко стриженными волосами.

– Это Инна, – сказал Опал. – А это Олег и Макс. Я надеюсь, что вы со временем подружитесь. Уверен, что вы ждете от меня объяснений. Сейчас вы их получите. Устраивайтесь поудобнее, потому что мой рассказ займет довольно много времени.

Инна заняла кресло, стоявшее рядом с диваном, а Опал расположился в кресле напротив них.

– Я начну издалека, – сказал Опал. – Возможно, вы решите, что я все придумал, потому что это покажется вам настолько невероятным и похожим на сказку. Но все происходило и происходит на самом деле. Как некоторые из вас уже догадались, я только выгляжу как человек, на самом деле им не являясь.

Инна кивнула, так как действительно давно поняла, что Опал не человек,, а Олег с Максом вытаращили глаза. Опал засмеялся.

– Да нет, вы не думайте, что на самом деле я жуткий монстр. То, что вы видите сейчас – моя естественная форма. Я на самом деле такой, каким вы меня видите. Разница будет заметна только при химическом анализе и на рентгеновских снимках. У меня несколько другое внутреннее строение и химический состав, чем у людей. И я могу иногда менять свой облик. В том числе становиться и монстром, если это вас так сильно волнует. Здесь, в мире людей, я временно, пока не выполню свою миссию.

– Так Вы что, пришелец из космоса? – спросил обалдевший Макс.

– Не из космоса, а из сопредельного пространства.

– А-а, из параллельного мира! – догадался Олег.

– Что-то вроде того, – кивнул Опал. – И я бы попросил вас не обращаться ко мне на "Вы". Я простой парень. На "Вы" вам следует разговаривать только с Суперкоординатором, потому что он лорд.

– Если я правильно уловила Ваши… то есть, твои мысли, Опал, то Суперкоординатор и ты – это одно и то же… существо? – спросила Инна.

– Почти одно и то же. Это моя более совершенная форма существования. У Суперкоординатора больше возможностей и могущества, чем у меня. Но он проявляется во мне только в экстренных случаях, так же дело обстоит и с вами.

– А при чем тут мы? – спросил Макс. – Пока не вижу никакой связи.

– Сейчас объясню. Но, как я уже говорил, начать придется издалека. Как вы уже поняли – я из другого мира. Он не похож на ваш, и живут там несколько отличные от вас существа. Раньше, они объединялись в две Империи, но сейчас всем правит Империя Мрака. Когда-то давным-давно ей удалось победить Империю Света и тогда на смену эпохе процветания, мира и справедливости пришла эпоха упадка, беззакония и захватнических войн.

– Типичная ситуация, – встрял Олег. – Извечная борьба света и тьмы, олицетворяющих добро и зло.

– Верно, – согласился Опал. – Хотя в нашем случае, может и не совсем точно. Неоднократно предпринимались попытки восстановить Империю Света, но безрезультатно. Сейчас только Сумеречное королевство не входит в состав Империи Мрака, но и оно долго не удержит свой независимый статус. Аппетиты Империи Мрака неуклонно растут. А после Сумеречного королевства имперцы планируют начать завоевание близлежащих сопредельных пространств, в первую очередь вашего мира, потому что его населяют разумные существа. По мнению имперцев, кто не с ними, тот против них, а значит, подлежит уничтожению. Этого допустить нельзя. Нарушается космическое равновесие, что может привести к гибели всей Вселенной.

– А мы-то что можем сделать?! – воскликнул Макс. – Мы же простые люди.

– Вот тут ты не прав, Макс, – грустно сказал Опал. – Или ты забыл о своем превращении?

– Хотел бы, да не могу, – буркнул Макс. – Такое не забывается.

– Вы трое не простые люди. Вы воители из нашего мира. Точнее – скрытые воплощения воителей. Только благодаря этим магическим браслетам, – Опал указал на запястья собеседников, – можно пробудить скрытые воплощения. Прошло слишком мало времени, поэтому вы сами и воплощения воителей пока являетесь разными существами. Но вскоре вы сами уже не сможете отделить одного от другого.

– Еще немного и я вообще перестану понимать, о чем идет речь, – заявил Олег, поправляя очки. – Откуда взялись какие-то скрытые воплощения?

– Когда-то эти воители успешно противостояли силам Империи Мрака. Они единственные, кто мог победить ее. Имперцы знали об этом и приложили все усилия, чтобы уничтожить их. Но воители практически бессмертны, пока целы их браслеты. Поэтому имперцам удалось только коварно заманить их в ловушку и изолировать. Тогда они и трансформировались в скрытые воплощения. Прошло несколько столетий, прежде чем удалось найти тех, в ком они проявились. Было странно узнать, что они находятся не в нашем мире, а в мире людей. Но когда стали известны захватнические планы Империи, многое стало ясным.