Желание настолько захлестнуло его, что он с силой впился в ее губы, а рукой нежно провел по вырезу платья. Когда он пальцами дотронулся до груди Холли, она тихо застонала. Ричард почувствовал, что ее соски набухли. Это открытие вызвало в нем очередную вспышку страсти, но он отстранился.

Не сейчас и не здесь. Скоро он будет ласкать ее, доставлять ей удовольствие. Скоро она будет принадлежать только ему.

Холли зашла в дамскую комнату и закрыла за собой дверь.

Стоя перед зеркалом, она пыталась собраться с мыслями. Великолепие дома поразило ее не меньше, чем гости, сплошь богатые и известные. Кроме самих хозяев, Холли уже представили двум политикам, нескольким шоуменам с телевидения и популярному актеру, который пришел с третьей женой, на двадцать лет младше его.

После того, что произошло в машине с Ричардом, и знакомства со знаменитостями силы ее быстро иссякли, и она сбежала в дамскую комнату.

На несколько минут Холли смогла остаться одна. Она старалась не думать о том, что безнадежно влюбилась в Ричарда Кроуфорда. Она гнала от себя эту мысль.

То, что он хорошо целуется, еще ни о чем не говорит. Дейв тоже хорошо целовался. Но Холли не могла припомнить, чтобы с такой страстью отвечала на его поцелуи. Дошло до того, что она готова была позволить Ричарду делать с ней все, что он захочет, прямо там, в машине.

Единственное, что удивляло Холли, – это поведение Ричарда. Он был спокоен и невозмутим. А она всегда считала, что мужчины первыми теряют над собой контроль. Она помнила, с каким нетерпением Дейв склонял ее к близости, и ей даже нравилось его волнение.

Тут в комнату вошла Аланна Даймонд. Ричард не преувеличивал, когда говорил, что она красива. Натуральная блондинка с зелеными глазами и нежной кожей, она излучала очарование и шарм. На вид ей можно было дать около тридцати лет. Но в обтягивающем длинном платье цвета шампанского Аланна выглядела даже моложе. Однако в ее взгляде Холли увидела мудрость и жизненный опыт.

– Вот ты где, – сказала Аланна, – я рада, что застала тебя одну. Мне нужно поболтать с тобой. Если Рис узнает об этом, мне не поздоровится, хотя Ричарду лучше тоже не знать о нашем разговоре.

Холли недоуменно смотрела на Аланну.

– Рис мне рассказал, – начала та, – что по его совету несколько недель назад Ричард прибег к услугам брачного агентства и… сама понимаешь… мы с Рисом ведь именно так познакомились. Я понимаю, тебе неприятно это слышать. Извини меня, дорогая.

Холли было не просто неприятно, она была шокирована. Ричард обратился за помощью в брачное агентство?! Ричард, который только что страстно целовал ее в машине? Ричард, который, по словам его матери, не смотрел ни на одну женщину после смерти Джоанны?

Если у него было намерение жениться подобным образом, тогда кто для него она, Холли?! Потенциальная жена или просто девушка на ночь, с которой можно провести время, пока не будет найдена подходящая кандидатура?!

Холли хотела было уже сказать, что не имела понятия о намерениях Ричарда, но потом передумала. Она понимала, что Ричард не сказал ей всю правду. Но стоит ли обсуждать это с Аланной? Выходит, мать Ричарда не так уж хорошо знает своего сына.

– Не извиняйся, – ответила Холли. – Дело в том, что я не имею никакого отношения к агентству, хотя и слышала о нем. Ричард рассказал мне, как вы познакомились с Рисом.

– Теперь я чувствую себя еще хуже. Я-то думала, что Ричард полностью откровенен с Рисом, но, похоже, они обсуждают далеко не все, – с досадой сказала Аланна и нахмурилась. – Тогда я не понимаю, как вы познакомились?

– Я должна была отнести букет цветов его матери. Я работаю в цветочном магазине. Но вместо нее дверь открыл Ричард.

– Как романтично! Рис всегда говорил, что Ричард романтик, и считал, что ему не стоит искать жену через агентство. Но в тот момент Ричарда нельзя было переубедить. Конечно, его можно понять. После того, что произошло с Джоанной, ему вряд ли хочется снова влюбляться. Ой, я опять начинаю говорить глупости. Ты ведь знаешь, что его жена погибла в автокатастрофе?

– Да, – ответила Холли. – Я была на ее похоронах. Мы знакомы с его матерью вот уже несколько лет, но с самим Ричардом я не встречалась.

– Как ты относишься к нему? – с интересом спросила Аланна. – Я вижу, что он увлечен тобой.

– Мы сходили в ресторан только один раз, в прошлую субботу. Но он мне нравится, – заметила Холли. – Однако я не смогу выйти замуж за человека, которого не буду любить или который не будет любить меня.

– Да уж, почти все женщины мечтают об этом, но со временем начинают понимать, что очень часто любовь не самое главное в семейных отношениях. Нужно нечто менее чувственное, что-то, что дает уверенность и надежность и не таит в себе опасности.

Холли удивленно моргнула:

– Опасности? Что ты имеешь в виду?

– Понимаешь, когда мужчина влюблен, он становится очень ревнивым и раздражительным, даже жестоким. Я предпочитаю другие чувства со стороны мужчины, особенно в браке. Мы с Рисом идеально понимаем друг друга. Я даю ему все, в чем он нуждается. И он делает для меня все. Я могу сказать, что у нас крепкая семья. – Аланна оценивающе оглядела Холли с головы до ног. – Ты очень красивая, но на несколько лет моложе женщин, которые обращаются в агентство. Возможно, спустя какое-то время ты изменишь свои представления о семье. Но, если хочешь знать мое мнение, ты не пожалеешь, выйдя замуж за Ричарда. Он хороший человек.

– Но он не делал мне предложения, и я не уверена, что когда-либо сделает, – возразила Холли.

– Не сомневаюсь, сделает.

– Если так, то я не соглашусь, – твердо заявила Холли. – Особенно если он все еще любит свою жену. Меня предупредила его мать.

– Для тебя это имеет значение? – скептически спросила Аланна.

– Да.

– Тогда тебе определенно не стоит выходить за него, – холодно заметила миссис Даймонд. – Ревность ни к чему хорошему не приводит. А сейчас извини – мне пора возвращаться к гостям.

Она подошла к зеркалу и повертелась перед ним, чтобы посмотреть на себя сзади. У Холли расширились от удивления глаза. Она считала, что ее платье слишком открывает спину, но сейчас увидела, что наряд Аланны еще более откровенен. Удивительно – и на чем он только держится?

Заметив изумление Холли, Аланна сказала:

– Рис любит, когда я выгляжу сексуально, но теперь я начинаю думать, что в следующий раз сама буду выбирать себе вечерние платья. – Она слегка поправила гигантское декольте. – Ты закончила приводить себя в порядок, Холли? Тогда мы можем пойти вместе. Только не говори мужчинам о нашем разговоре.

– Конечно, – согласилась Холли.

Слова Аланны заставили ее задуматься. Она совершенно не была уверена, что у Ричарда есть намерение жениться на ней. Скорей ему просто хотелось заняться с ней любовью, потому что жену он, пожалуй, выберет под стать Джоанне. Или отыщет через брачное агентство.

А если ты ошибаешься, Холли? А если он уже видит тебя в роли миссис Ричард Кроуфорд?!

Если подумать, брак Аланны и Риса оказался на удивление крепким. Возможно, в союзе без любви нет ничего страшного. Достаточно сексуального влечения.

Хотя Холли все же до сих пор было не ясно, что Ричарду нужно от нее. Она даже не знала, что ответить, если он сделает ей предложение. Холли не была уверена, готова ли она выйти за него замуж, зная, что он не любит ее и просто хочет жениться.

Сейчас она была рада вернуться к гостям вместе с Аланной. В хозяйке дома она чувствовала поддержку и понимание. Ей не хотелось ничего говорить Ричарду, чтобы не испортить вечер, но она была очень зла на него за неискренность. Но, с другой стороны, возможно, она зря сердится на него. Он ведь не обязан был говорить ей, что обращался в брачное агентство.

Боже, зачем вообще Рис и Ричард выбрали для себя именно такой способ знакомства? Вряд ли у них возникли бы сложности с поисками жены. Значит, ни одному из них не нужна любовь или романтика. Просто красивая женщина рядом, чтобы делить жизнь и постель.