Тогда я вскочила, бросилась в кухню. По пути довольно звучно не вписавшись в косяк и, проклиная на чем свет стоит отсутствие электричества, спешно принесла графин с водой и, отчаянно зажмурившись, окатила ею грабителя.
Вор вздрогнул, пробормотал какое-то ругательство, схватился за голову руками и сел. У меня отлегло от сердца…
Глаза кое-как притерпелись к темноте, и я, раздвинув, наконец, занавески, с горем пополам смогла приглядеться к незнакомцу. Вроде бы светловолосый, молодой парень. Но вот это белое пятно за его спиной меня по-прежнему сильно смущало…
Грабитель тем временем, полностью пришел в себя и затравленно огляделся.
— Ну и зачем ты к нам в дом залез? — грозно спросила я, подходя ближе, — Вор?
Охнув, несчастный потихоньку отполз от меня в угол и уже оттуда возразил:
— Я не вор… Я наоборот… Я друг… Я…Я…
Вор путался в словах, махал руками, бормотал какую-то чушь.
«Видно хорошо я его приложила, вон как язык заплетается…» — с досадой подумала я.
— Дали-И-я! — послышался сзади возмущенный голос хозяйки дома, старой полуслепой знахарки, — Ты чаво эт тут удумала, а? По ночам спать надо, а не гоняться и орать!
— Арина Степановна! К нам тут вор, похоже, залез! — сбивчиво попыталась объяснить я, на всякий случай, отходя от вздорной старухи подальше, — Я его по голове книгой ударила — он сознание потерял. Потом испугалась и воды на него вылила, так у него теперь язык заплетается, не знаю, что и делать теперь…
— Ча-во?? — удивленно прошамкала знахарка, — Вор? Да какой у нас вор-то в Лаосене может быть? Да и двери все заперты…
— Да вот же! — я мрачно взмахнула рукой в сторону незнакомца, мстительно добавила, — Вы бы его магией что ли какой-нибудь опутали… Сбежит ведь… Ну или заклятие какое-нибудь наложили…
В районе угла что-то сдавленно пискнуло, а потом упало с глухим стуком.
— Кто здесь? — подскочила бабка, заставив меня всерьез задуматься: а перед кем я, собственно последние пять минут тут распиналась?
Ответа от вора, естественно, не последовало. Тогда знахарка торопливо зашуршала одеждой, что-то доставая, и следующую секунду взмахнула какой-то палкой с ярко вспыхнувшим наконечником. В кованных светильниках, расположенных на каждой из стен комнатушки, зажглось четыре магических огонька, залив помещение теплым и приятным светом. (Эх, и мне бы так, а то с зажигалкой далеко не уйдешь… — тоскливо подумала я).
— Милок! Ты живой? — бабка тем временем тормошила незнакомца.
Я перевела на него взгляд и ахнула. На полу, раскинув руки, ноги, крылья, лежал… ангел?!
В моем представлении ангелы были маленькими, пухленькими ребятишками с крылышками, а этот ну ни как не соответствовал данному образу. На полу разметался молодой, лет двадцати пяти, мужчина. Сквозь тонкую, белую кожу проглядывал красивый рельеф мышц, бледное лицо обрамляли белокурые вьющиеся волосы. Брови и ресницы тоже были светлые, черты лица казались очень мягкими и нежными. Белоснежные крылья ангела, в потемках казавшиеся мне светлым пятном, служили ему подстилкой.
Я еще раз окинула незнакомца взглядом и увидела нимб. Правда, ангел почему-то судорожно сжимал его в руке, хотя, по всем моим представлениям, тот должен был, как минимум парить над его головой. Из одежды на несчастном были штаны с широким ремнем и сапоги. На шее висел какой-то кулон.
Пока я занималась разглядыванием, бабка сбегала в кухню, принесла какой-то настой и уже намеривалась сбрызнуть им несчастного, как тот тихо простонал: «Не надо, я сам!», — и, поскуливая, сел.
Знахарка снова убежала на кухню и загремела там посудой, а я присела на корточки и заглянула ангелу в лицо. Бездонные синие глаза плеснули на меня такой обидой, что я смутилась.
— Простите… — пробормотала я, помогая ангелу подняться и перелечь на мою кровать, — Я же не знала, что вы… Хотя нет… теоретически я знала, что такие, как вы существуют… Но… Никак не предполагала, что действительно встречу… кого-то из ваших…
— Ну и у кого из нас язык заплетается? — перебил меня незнакомец.
— …И уж тем более, не подозревала, что он станет вламываться посреди ночи ко мне в комнату!.. — разозлено прищурившись, закончила я.
Ангел хмуро смерил меня взглядом, тяжело вздохнул и отвернулся, по всей видимости, окунаясь в свои невеселые мысли.
— Очухался что ли, милок? На вот, выпей горяченького, полегчает, — прошамкала вернувшаяся с кухни знахарка, протягивая незнакомцу кружку с дымящимся настоем.
Ангел сел, доверчиво взял сосуд и начал пить его содержимое маленькими глоточками, вдумчиво посапывая. Лично я бы на его месте, ой, как поостереглась это делать. Мало ли… Но, тот, похоже, философски расценив, что из двух зол худшее — именно я, воспринимал заботу старухи, как благо.
Бабка тем временем повернулась ко мне и окатила ледяным взглядом, не сулящим ничего хорошего:
— Ты! Паршивка! — с ходу заорала она, заставив меня поморщиться, — Зачем по голове святую душу огрела, а?! Хочешь, чтобы с Раем у нас опять разлад был?! Только перемирие заключили!
— Я же не знала — кто он… — попыталась оправдаться я, невольно делая шаг назад.
— Не зна-а-а-ла-а-а!!! — перешла в ультразвук бабка, — Как об этом можно не знать?! Свалилась на мою голову, одни проблемы от тебя!!
— Да кто он вообще такой, чтобы врываться ко мне, будить и пугать?! — неожиданно разозлилась я, — Можно подумать — если ангел, то ему все позволено! Откуда я могу знать все ваши порядки?! Всего тут три дня как! В моей стране без разрешения в чужой дом забираются только те, кто добра хозяевам уж никак не желает!!
Выпалив последнюю фразу, я мысленно дала себе затрещину за слишком длинный язык. Но как всегда поздно. А посему теперь мне оставалось лишь с досадой обозревать последствия…
Ангел оскорблено фыркнул, едва не поперхнувшись настоем, а знахарка — та вообще застыла, как изваяние, пораженная услышанным. Все-таки ничего ей архимаг про меня не рассказал…
— Как?! Ты не из наших?! Но ведь Архип сказал, что ты тут временно, до Посвящения поживешь, а потом в Таолинь уедешь… — удивленно прошелестела знахарка, справившись, наконец, с собой, — А ты, оказывается, обычный человек?!
— А вы, Арина Степановна можно подумать нелюдь… — я без особой надежды на успех сделала попытку выкрутиться, — Или я чем-то хуже вас?
Поздно, однако, я спохватилась…
— Я не человек, Далия! — с каждым словом распаляясь все больше, начала бабка, — По-крайней мере в том смысле слова, в каком ты понимаешь! Я знахарка! Владею природной магией, специализируюсь на травах. И мне, в отличие от тебя, Дар передала и открыла мать! Тем более что жила я всю жизнь в Чароне, обучалась здесь же!! А ты? Кто ты, Далия? — знахарка подалась вперед, вцепившись в меня колючим взглядом, — Если маг, то почему в свои годы еще не умеешь колдовать? Если найденыш — по какой причине тебе не отняли память? Зачем открыли Дар?! В твоем возрасте уже поздно учится! Да и нет у Архипа никаких племянников! Отвечай быстро, откуда ты взялась!
Я молчала, покусывая губу и отстраненно разглядывая пол под ногами. Ну что мне теперь всю историю жизни рассказывать? Полагаю, если Архип не счел нужным посветить Арину в детали моего появления, мне этого тем более не следовало бы делать…
Знахарка ждала, буравя меня взглядом. Ангелу, похоже, тоже стало интересно и он, перестав хлебать отвар, вытянул шею и уставился на меня немигающими глазами. Молчание затягивалось. И с каждой его секундой не по себе мне становилось все больше…
Вдруг бабка оскалилась хищной и пробирающей до мурашек улыбкой, и вкрадчивым, источающим слишком сладкую доброжелательность, голосом сказала:
— Ладно, деточка. Не хочешь отвечать, не надо… Так или иначе мы все равно узнаем. Рано или поздно. Да, голубок? — знахарка повернулась к ангелу, тот от столь пристального внимания сжался в комок и что-то прохрипел.
Напоследок окинув меня с ног до головы подозрительно-оценивающим взглядом, бабка скрылась в своей комнате. Вскоре оттуда раздалось невнятное бормотание и запахло травами. Ну все… Теперь-то уж мне точно несдобровать. Метка, словно в ответ на мои мысли, меленько завибрировала.