ГЛАВА 1

Золотая медаль в Зимних Олимпийских играх определит тех, кто поедет в этом году домой с выигранным первым местом.

А я тащу за собой свою ручную кладь, у которой через каждые несколько оборотов заклинивает колесо, и поэтому сумка также, каждый раз, бьет меня по руке. Любая маленькая заминка – напоминание о турбулентности в самолете, который я только что покинула. Пандус выхода телетрапа закрывает обзор, но когда я, наконец, достигаю его, то резко поворачиваю влево, и останавливаюсь перед огромными стеклянными окнами, обычными для всех аэропортов.

Погода на улице напоминает мои внутренние ощущения. Снег стучит в окно, и если бы я закрыла глаза, то звук был бы похож на дождь. Я вздыхаю, вытаскиваю свой мобильный телефон, и он загружается. Еще один отпуск, когда все мои друзья сидят на пляже или посещают забавные тропические туристические места, пока я считаю свои февральские дни на следующей Зимней Олимпиаде.

С телефоном в одной руке и ручкой сумки в другой, я отворачиваюсь от окна и быстро пишу текст своему давнему бойфренду, Ремингтону. Или как его называют на трассе – Реми.

Я: Ты здесь?

Дело не в том, что я недовольна, потому что нахожусь в «Golds» — так мы сокращенно называем это место. Это мечта большинства профессиональных спортсменов. На самом деле – это мечта большинства людей в городе. Но это Реми и мои четвертые Зимние Игры. В какой-то момент все становится менее интересным, и только одним из тех вещей, которые вы делаете каждые четыре года. К счастью для Реми, он все еще волнуется, но для меня это означает, что с сентября – после самого важного отборочного мероприятия – все, о чем я слышу – это разговоры о предстоящих играх, тренировках, спонсорах и здоровом питании. К Рождеству меня все уже раздражает.

В моем воображении мой высокий, белокурый, голубоглазый, исландский парень начал напоминать одну из моих многочисленных беременных подруг. Знаете, тех, кто не затыкается о своей беременности. Только детская одежда, детские кроватки, бутылочки и детские игрушки. Их кормят из бутылочки или кормят грудью? Подгузники из ткани или одноразовые? Это как жить с беременной девушкой, но вместо детей Реми одержим сноубордистским снаряжением. Какие носки впитывают больше всего влаги? Лучшие анти-туманные очки от сопротивления ветра? Кто вообще знает, что такое бывает?

Должен ли он позаботиться о Диане – своем счастливом сноуборде, с которым Реми выиграл свои вторую и третью золотые медали – или о новом спонсоре, который пообещал выписать хороший чек за каждый отличный спуск с горы, который он сделает на нем. Парень разобрался с основными деталями – Реми привез Диану и два других сноуборда на случай, если она будет не в лучшей форме – а затем нам пришлось улаживать незначительные дела. Сколько пар шерстяных носков он должен взять? Отращивать бороду или ее сбрить? У него все еще есть пара нижнего белья, которую он носил для своей последней победы на Х играх? В какой-то момент я начала подстраиваться под него, потому что мне просто нужно пережить этот сезон.

Я хватаю свой сломанный чемодан на лестнице эскалатора и рывком тяну к себе, чтобы избежать удара. С моим огромным разочарованием – кто может обвинить меня после девятичасового перелета на самолете – что я слишком тяну за ручку, и чемодан падает вперед, а я сжимаю ручку, чтобы поклажа не ударила человека, стоящего передо мной.

Дурацкий багаж.

Дурацкие Золотые Медали.

Оставшуюся часть поездки на эскалаторе я дергаюсь от гнева, разочарования и досады, но все это будет спрятано в глубине моего сознания, когда я доберусь до места. Я отшлифую улыбку и буду любящей подругой, поддерживающей Реми в течение следующих двух недель. Я играла эту роль последние тринадцать лет, но мне впервые пришлось притворяться. В моем животе образуется ком страха. Это чувство, которое появлялось у меня последние несколько месяцев, но я не хотела его замечать.

Возможно, я еще не могу сказать об этом, но подсознательно понимаю, что популярная песня Бейонсе – это отражение моей жизни. Мне тридцать лет, и если в какой-то момент мой забывчивый парень не наденет на мой палец кольцо, ему нужно будет платить своей сестре, чтобы та сворачивала пятнадцать пар носков Реми так, как ему нравится, когда он пакует свою сумку.

Он - профессиональный сноубордист, которого привлекают ничему не обязывающие отношения, ведь у него на каждом углу огромный выбор замерзших "заек", своеобразных групи в мире сноубординга. Не очень привлекательное прозвище для легкодоступной девушки, которая уродливо одевается и спит с таким количеством лыжников и сноубордистов, которое она может заполучить на таких мероприятиях. Возможно, наша проблема в этом. Как он может быть верным мне, если вокруг так много вариантов? Девушки, которые стройнее меня, красивее и сексуальнее.

Я должна была послать его в задницу, когда он просил об этом в свой последний день рождения. Кроме того, что у нас одинаковые светлые волосы, но мы с Реми – противоположности. Мои глаза темно-карие, а у него светло-голубые. В нормальных обстоятельствах, вероятно, он был бы счастлив с моими 160 сантиметрами роста и сто двадцати фунтовым телом, но когда вы окружены отвергнутыми супермоделями, все, о чем вы думаете, так только о том, что каждая двойная порция горячего шоколада создает запас на ваших бедрах.

Поездка на эскалаторе заканчивается, и верная своим словам, я надеваю на лицо лучезарную широкую улыбку, когда выхожу и тащу за собой багаж. Я следую за толпой, которая следует к зоне выдачи багажа. Мне там забирать нечего, но это место назначено для встречи с Реми для тех случаев, когда он забирает меня из аэропорта. Это также самое известное место в мире для того, чтобы взять такси, когда Реми об этом забывает.

Быстро взглянув на свой телефон, я просматриваю все сообщения, большинство которых из «Facebook», которые я пропустила за время длительного перелета. Там нет ответного сообщения о том, что он здесь. И поскольку никто меня не видит – даже водитель, который держал бы табличку с надписью «Марли Маккей» — я перестаю улыбаться. Журналисты не фотографируют в аэропорту давних подруг сноубордистов.

Не знаю, почему сегодня меня так беспокоит отсутствие Реми. Такое уже случалось и раньше. Его работа на первом месте. И не стоит думать о том, что я – одна из тех эгоцентричных сумасшедших подружек, которые постоянно из-за этого расстраиваются. Я не такая. И знаю правила игры. Когда вы встречаетесь со сноубордистом – снег на первом месте. Всегда.

Просто после тринадцати лет, проведенных с Реми, снег становится на первое место чаще. Не позволяйте мне выставлять его в плохом свете. Реми – потрясающий парень. Когда сноубординг не поглощает каждую его мысль, он один из тех парней, которых ты приводишь домой, чтобы познакомить с мамой и папой, даже, если у него на руке татуировки. По выходным он делает мне блинчики, ставит посуду в посудомоечную машину, а не на столешницу рядом с ней, и знает, как поднимать сиденье унитаза. Слушая всех моих друзей, я понимаю, что это серьезные прегрешения в мире людей, с которыми мне не приходиться иметь дело.

Плюс, давайте будем честными, он… горячий. Я уже упоминала о татуировках, но сноубординг требует много сил, что означает, что мой мужчина — с рельефной, четко выраженной мускулатурой. И не только на руках и ногах, но это и пресс, и задница. Помните, я говорила, что он высокий, светловолосый и с голубыми глазами? Но вы пропустили исландские корни, не так ли? Сделайте мне одолжение, погуглите исландского мужчину, и вы поймете, почему это прилагательное такое важное. Их твердые, сильные подбородки и выраженные скулы заведут любую девушку. Реми родился в Америке, и не говорит ни слова на том языке, но это нормально. Я притворяюсь, что это что-то вроде французского, и каждый раз, когда парень случайно произносит слово «сноуборд», он словно шепчет мне на ухо сладкие французские пустяки. Это делает все немного терпимым.

Вот почему это нормально, когда я добираюсь до зоны выдачи багажа, и его красивой задницы не видно нигде. Я прощаю его, потому что позже, вечером, когда Реми начнет говорить о средней продолжительности и нормальном трении на хайфпайпе (прим.пер.: половина трубы) — спортивная дисциплина в соревнованиях по сноуборду. Является олимпийской дисциплиной с 1998 года. Соревнования проводятся на специальном снежном рельефе, который представляет собой в разрезе половину трубы), я притворюсь, что Реми говорит на исландско-французском языке и прижмусь к нему с сияющими глазами, улавливая каждое слово.

Я громко смеюсь, и несколько человек оборачиваются. Реми получит меня с потрохами, и он также понимает, что я не слушала и половины всего, что он говорил, но, как и в любых хороших отношениях, парень отлично играет свою роль, когда слушает, как я болтаю о своих детских садах, в которых преподаю. Это взаимные уступки. И сейчас моя очередь отдавать.

На обочине в линию выстроились такси, и я сажусь в первое, не давая водителю выйти и взять мой багаж. Я запихиваю сумку на заднее сиденье и быстро хлопаю дверью, называя ему адрес своего отеля.

Участники «Gold Medal» должны оставаться в олимпийской деревне, которая, на самом деле, является просто огромным жилым домом, построенным с единственной целью – разместить спортсменов на эти две недели. Обычно это плохая конструкция, но, по крайней мере, с номерами для двух человек, но те из нас, кто приезжают сюда как гости, останавливаются в шикарных отелях, которые обычно обслуживают туристов.

Такси отъезжает, водитель так резко жмет на газ, что меня откидывает обратно на сиденье. Я усаживаюсь, чтобы пристегнуть ремень безопасности и смотрю в боковое окно, наблюдая за проносящимся заснеженным пейзажем.