- Дай твой ПДА, Серый. – впервые обратился к нему по имени Шмель, - Я тут тебе подкину кой-чего.

Сергей без разговоров вытащил ПДА из чехла и протянул «долговцу». Шмель соединил его со своим с помощью тонкого кабеля и спустя минуту на экране Серегиного наладонника отобразилась окружающая местность. Еще несколько щелчков и, пиликнув, отобразились три точки рядом.

- Это ландшафт окружающей местности. – объяснил сталкер, возвращая ПДА владельцу. – ты можешь прокладывать курс. И ПДА будет сообщать об отклонениях. Я закинул тебе данные наших, так что теперь ты можешь идентифицировать нас. Это электронная почта. Это канал клана «Долга» - но пока я тебе его не открою, иначе мне по шапке дадут, это основная линия – типа «чата», сюда могут влазить все кому не лень, так что смотри что говорить, а что нет – никогда не знаешь кто это прочитает. 

Сергей с интересом пробежал глазами несколько сообщений.. «Долг рулит!». «Смерть свободе», «В окрестностях Агропрома появилась пара логов кросососов. Осторожно!»

- Это личные адреса – мой, Шурика и Патогеныча. Если что – пиши, подскажем. Через полчасика выдвигаемся на север – мы возвращаемся в «Долг», тебе полезно будет побывать в Баре «100 рентген».- Шмель поднялся, отряхивая штанины.

- Ясно, - Серега докурил до фильтра и выбросив окурок в окно, стал спускаться по лестнице.

Сталкеры двигались цепочкой по склону низких холмов, стараясь выдерживать разумную удаленность как от недалекой лесополосы, где черт его знает сколько могло водиться тварей, так и от верхушек холмов. Там они мало того, что оказывались как на ладони, так еще и радиоактивный фон там был такой что счетчики Гейгера стрекотали как сороки.

Однажды они едва не наступили на спавшую в траве псевдоплоть и эта скотина с диким визгом метнулась не разбирая дороги под уклон, в сторону ближайших кустов. Плоть была молодая, не более семидесяти сантиметров в холке, как пояснил Шурик, и от того особенно дурная. Они стояли и смотрели как она улепетывает вниз, оглашая окрестности истошными воплями. Затем она оступилась и, сорвавшись, покатилась вниз и влетела прямо в «карусель». Теперь мутант завизжал так, что заломило зубы, невидимая пустота вздернула его в воздух, скручиваясь в пылевой вихрь и раскручивая все быстрее и быстрее. Спустя несколько секунд раздался короткий влажный хруст и псевдоплоть разорвало на куски, орошая траву темной, дурно пахнущей кровью.

- Добегалась, падла, - изрек удовлетворительно Шурик. – Чтоб вас всех бухие кровососы драли…

- Это нормальный ход, малой. – ухмыльнулся Шмель, обращаясь к Сергею, - Просто его по любому в детстве свинья укусила.

Они двигались, обходя стороной все более-менее крупные постройки попадавшиеся на пути. Свалка – место людное и там вполне можно наткнуться на грабителей. Иной раз из-за малого количества патронов дорога в самом деле превращалась в нешуточное испытание. Они все же едва не столкнулись с небольшой группой мародеров из семи-восьми человек, их вовремя засекли датчики. Шмель шарахнулся было вниз, в небольшую ложбинку, поросшую низкими чахлыми деревьями, но счетчики Гейгера разом выдали такой треск, что пришлось искать другое убежище. Они пересидели в небольшой вымытой дождями яме, под грудой бетонных плит, пока бандиты не прошли мимо.

- Дожились, - угрюмо сказал Шурик, - Втроем прятаться от полудесятка шпанюков с «макарами»…

Лишь после полудня они выбрались на основную дорогу, которая по словам Шмеля вела через всю Свалку. Ощутить под ногами после кочек, ям и рытвин относительно ровный асфальт было приятно. Не радовало то, что не было воды. Пить воду из природных источников было еще хуже чем ходить с непокрытой головой под дождем – поэтому приходилось мучаться от жажды.

С Патогенычем они распрощались около двух часов назад. Он повернул в сторону Кордона, сославшись на свои дела, и теперь дорога пролегала в компании Шмеля и Шурика.

- Слышь, а что за монолит такой? – поинтересовался Сергей, - Я в Баре слышал, говорили…

- Хер его знает, что это такое, - хмуро процедил Шмель, - То ли осколок метеорита, то ли инопланетная дрянь какая-то, то ли кусок саркофага. Я думаю и уроды из одноименного клана не все знают что это. Но ходит про него легенда что он может исполнять желания. Любые. Все, что захочешь..

Сергей недоверчиво посмотрел на него.

- Так его бы уже на кирпичи разломали со своими желаниями…

- А ты к нему доберись для начала. Это же самый север Зоны, выжигатель, сука, не дает и шагу туда ступить, еще на окраинах Рыжего Леса и Янтаря уже глюки ловишь… Плюс «монолитчики» ему поклоняются и охраняют. Таких умных как ты уже столько было…

Сергей некоторое время молча шел, а потом осторожно спросил.

- Так а откуда тогда про все это узнали, если никто не доходил?

Шурик мельком посмотрел на него и сплюнул, - Значит не всегда так было. Кто-то доходил и возвращался. Тот же Семецкий например. Да и «монолитовцы» там не всегда жили. Я вообще думаю…

- Стоп! – Шмель резко остановился, - Кто-то рулит! С дороги!

Они метнулись влево, почти мгновенно затерявшись среди невообразимого переплетения гнутых металлических конструкций, проволоки и арматуры, неуклюжей горой сваленной вдоль обочины, словно на картине художника-авангардиста. Сергей прислушался и в самом деле на пределе слышимости уловил отдаленный шум моторов.

- Кто это?

- Как кто, – удивился Шурик, - Кто кроме военных по Зоне раскатывает? Ученые разве что, да и те всегда с охраной.

Сталкеры залегли метрах в пятнадцати от дороги, опустив капюшоны до самых глаз и приникнув к оружию. Транспорт приближался, звук двигателей становился все громче, теперь можно было понять что он исходит как минимум от трех машин. Спустя несколько секунд на дороге показались бронетранспортеры. Тупорылые тяжелые машины, ощерившиеся спаренными пулеметными дулами двигались со скоростью около восьмидесяти километров час. А на броне сгрудились крепкие парни в темно-зеленом камуфляже, все как один в бронниках и с «калашами» в руках, кроме одного с портативным гранатометом.

- Это что, патруль? – склонившись к Шмелю, прошептал Сергей.

- Тише ты! – шикнул на него сталкер, -Нет. Это по ходу, едет смена на Кордон. Там есть военная точка возле моста. Явные контрактники. Видно что не салабоны-первогодки.

БТРы двигались по одному в голове и хвосте колонны, заключая между собой два легких армейских джипа по четыре человека в каждом.

- У них что, нет ПДА?

- Все у них есть..ш-ш-шит!!!

Пулеметные дула на головном бронетранспортере пришли в движение, оборачиваясь в их сторону и спустя секунду выплюнули длинную очередь. Сталкеры вжались в землю, а крупнокалиберные пули сметая все на своем пути прошлись по эбонитовым изоляторам, раскололи несколько бетонных плит и издырявили лист железа, валявшийся уже который год на склонах этого холма. Несколько солдат на броне тоже открыли огонь, полосуя склон из автоматов, однако БТР при этом не сбавил скорость и проехал мимо, с остальных транспортов огня не открывали. Сергей перевел дух и приложил ладонь к щеке, порезанной отлетевшей от плиты бетонной крошкой. 

- Вот те и ПДА. – проронил Шурик, - Повезло что останавливаться не стали. Естественно они нас засекли, просто не стали руки пачкать, так, на ходу, пальнули пару раз… Им за это денег не заплатят.

- Ну что, давайте выдвигаться. – сказал Шмель, дождавшись когда колонна исчезнет вдали и потянулся было встать, как вдруг Шурик схватил его за штанину и дернул.

- Глянь!

Почти напротив, по другую сторону дороги, метрах в пятидесяти из-за поваленного дерева поднялся человек. Ссутулившись, он мелкими шажками перебрался за камень, выглянул в ту сторону куда уехали солдаты и наконец вышел на открытое место. В его движениях было что-то знакомое, а когда Сергей рассмотрел длинные нечесаные патлы, он его сразу узнал.

-Да это ж Фриц!

- То-о-очно, - протянул Шмель. – Скрысил, сучара, из за него столько народу положили…