Грег нахмурился:

— При чем здесь какой-то дурацкий гуру?

— При том! Он сказал мне, что это счастливая ручка. И он был абсолютно прав.

ПРИШЕЛЬЦЫ В ЛЕТНЕМ ЛАГЕРЕ

1. ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Было нелегко вычислить курящих воспитателей, поскольку правила лагеря запрещают им дымить на виду у воспитанников. Фактически Керри смогла вспомнить только одного из воспитателей, которого она видела курящим.

— Подлиза Тодд. Помните? Я видела огонек его сигареты, когда он выгонял меня из вашей палатки.

Грег назвал второе имя:

— Анна Фокс. Керри усомнилась:

— Я много времени провожу на занятиях по рукоделию и никогда не видела, чтобы она курила.

— Она таскает в кармане зажигалку. Зачем зажигалка тому, кто не курит?

Керри пришлось согласиться.

— Ладно. Кто еще? Ох! — Ей в голову пришла интересная мысль. — У курильщиков часто бывают на руках никотиновые пятна. Вы видели, у мистера Миллера на среднем пальце коричневое пятно? Именно так большинство курильщиков держит сигареты — между указательным и средним пальцами. Он, должно быть, много курит.

Детективы напрягли мозги, мысленно просматривая список воспитателей и одного за другим исключая их.

— Повар Билл терпеть не может сигарет, — припомнил Грег. — Он говорит, что они притупляют вкус. А Терри на моих глазах жевала никотиновую жвачку. Это означает, что она бросила курить и теперь пытается избавиться от пристрастия к табаку. Кто еще?

— Это все. Трое курильщиков, которые могли подслушать наш разговор, — Керри покачала головой. — Трудно поверить, что кто-то из них мог похитить Пинга.

— Ты знаешь, во что еще труднее поверить? — Грег с усилием сглотнул. — В то, что один из них — пришелец.

Керри хлопнула его по руке.

— Ой! Я же серьезно! Пришельцев не бывает. У того, что вы видели, есть логическое объяснение.

2. СПАСЕНИЕ

— Ну, и кто же из воспитателей — предатель? — спросил Пинг.

— Нам надо начать с этого отпечатка ноги, — сказала Керри, и ребята побежали через поле к зданию студии рукоделия. — Я скажу тебе, когда мы закончим.

— Мы можем исключить Подлизу Тод-да, — рассудительно произнес Грег. — Если он был на гонках каноэ, когда начался дождь, то он не мог быть вместе с Мак-Грудером в хлеву.

— Хорошо, — подвела итог Керри. — Эгей! Мисс Фокс! — Она застучала в дверь, и секунду спустя на пороге появилась инструктор по ремеслам, держа во рту незажженную сигарету.

— Вы, ребятки, влипли.

— Мы этого не делали, — возразила Керри.

Мисс Фокс фыркнула, затем достала из кармана зажигалку и прикурила.

— Я думала, вы в палатке под арестом.

— Пока нет. Но на всякий случай нам надо поработать с одним слепком. Можно у вас взять гипс и… — Керри быстро оттарабанила список нужных им вещей.

Анна Фокс достаточно сочувственно относилась к ним и не стала задавать вопросов, зачем им это нужно. Она провела их внутрь студии, указала, где хранятся нужные предметы, а потом только смотрела, как ребята тащат все это к палатке.

Пинг несколько секунд подумал, потом кивнул:

— Зажигалка.

— Верно, — сказала Керри и объяснила Грегу: — Воспитатель, который был в хлеву, прикуривал от спички. Поэтому мисс Фокс тоже можно исключить.

— Неплохо, — произнес Пинг. — Так что остается… Ой. — Он остановился посреди дороги. — Директор лагеря, мистер Миллер. Этого не может быть! Он такой хороший человек…

— И он руководит всем лагерем, — вздохнул Грег. — Мы действительно влипли.

3. УЛИКА

Керри расправила план на столе и указала на кружок с надписью "дуб".

— Вот здесь Руфус уронил кость. Ваши эксперты найдут множество микрочастиц, но большие частицы — это сухой гравий, сухая почва, собачья шерсть, дубовый лист и колючка малины.

— И это говорит тебе о том, где похоронено тело?

Она проигнорировала скептический тон шерифа.

— Собачья шерсть нам ничем не поможет. А лист, вероятно, прилип там, где он уронил кость. Малиновая колючка — это интереснее. Может быть, Руфус тащил кость через кусты малины.

— Ты хочешь, чтобы мы рылись под всеми кустами малины?

— Нет. У нас есть ключ получше. — Она сделала паузу, пытаясь придать своим словам побольше выразительности. — Сухая почва и сухой гравий.

Шериф фыркнул:

— Конечно, на кости будет почва. А галька там валяется повсюду.

— Не галька, — возразила Керри. — Гравий. Сухой гравий. Помните, был ливень? Гравий и почва должны быть мокрыми, а не сухими.

— Ты права. — Он взглянул на план. — Ага! — воскликнул он, указывая на будку. — Ты нарисовала эту будку стоящей на сваях. Действительно ли ее пол поднят над землей?

Керри кивнула:

— Примерно на двадцать сантиметров. Сваи часто вкапывают в гравийное. Я не вижу в округе другого места, защищенного от дождя. Собаки любят подкапываться под всякие такие штуки. И посмотрите — кусты малины находятся между будкой и тем местом, где он уронил кость.

— Ох, извини, Керри. Я должен позвонить по телефону.

Через полчаса шериф возглавил поисковую команду. А еще через полчаса поисковики взломали пол будки. Им не пришлось много трудиться. Волкодав уже выкопал почти все останки Сэмми Гловера.

Преступники и шпионы часто используют для кодирования своих посланий тайные шифры.

Существуют два основных типа шифров. Первый из них — это перестановочный шифр. Это означает, что все буквы в послании остаются теми же самыми, но меняются местами по определенным правилам. Простейший перестановочный код — это написать послание задом наперед. А вот если в тайном послании содержится много малоиспользуемых букв, например, Ъ или Щ, то скорее всего письмо написано не перестановочным шифром.

Второй основной тип — это подстановочный шифр. При этом каждая буква в послании заменяется другой настоящей буквой. Чтобы разгадать этот шифр, вы должны внимательно просмотреть послание, подставлять буквы методом проб и ошибок до тех пор, пока слова не начнут обретать смысл.

Вот некоторые правила для разгадки подстановочных шифров:

Ш Наиболее часто встречаются в русском языке такие гласные, как О, А, Е, И (в порядке убывания частоты), и такие согласные, как Н, Т, С. Гласные, поскольку в языке их, в общем, меньше, в текстах встречаются чаще, чем согласные. Так что с них и надо начинать. Найдите самую часто встречающуюся букву и попробуйте подставить вместо нее О, А или Е.

Ш Чаще всего слова начинаются с букв п, с, н.

Ш Чаще всего слова оканчиваются на буквы А, И, Е.

Ш Единственное слово из двух одинаковых букв — слово ЕЕ.

Ш Самые частые однобуквенные слова — это И и В.

Ш Самые частые двухбуквенные слова — это НЕ, ОН и НО.

Ш Самое частое трехбуквенное слово — ЧТО.

Ш Двойные буквы в окончаниях слов — это ЕЕ, ИИ, ЯЯ и реже ЮЮ. Ь и Ъ всегда стоят после согласных. Ъ — всегда перед гласной.

Ш Чаще всего удвоенные буквы — это НН, ЛЛ, СС, ЕЕ.