Спрятав свои тревоги в самый дальний уголок своей памяти, Доминик продолжил путь между гигантскими валунами, словно выросшими из-под земли. Когда он уже начал думать, что выбрал не ту дорогу, лес внезапно расступился, и впереди показалась серебряная лента реки. Обходя кучи бурелома, оставленные разлившейся рекой в сезон дождей, Доминик провел Лайлу сквозь густые заросли мангровых деревьев вниз по длинному склону.

Перед ними простиралась небольшая речушка с кристально чистой водой и каменистым дном. Не останавливаясь, Доминик вошел в воду, доходившую ему до икр.

– Еще немного, – сказал он Лайле, поддерживая ее за руку, – и ты сможешь отдохнуть.

Двигаясь так быстро, насколько это позволяло скользкое дно, он зашагал вниз по течению.

Когда они прошли не менее дюжины излучин, вода стала глубже, и Доминик замедлил шаг.

Впереди лежал небольшой островок. Как раз то, что нужно, подумал Доминик и, повернувшись, подхватил Лайлу на руки.

– Что ты делаешь? – Ее глаза расширились на покрасневшем лице, и она обхватила его за шею.

– Помогаю тебе.

Добравшись до острова, Доминик опустил Лайлу на заросший папоротником берег, поставил на землю рюкзак и, вытащив оттуда пистолет, заткнул его за пояс.

– Возьми рюкзак, спрячься за этим камнем, – он указал на огромный валун высотой в человеческий рост, находящийся в центре острова, – и оставайся на месте. Я скоро вернусь.

– Вернешься? – Девушка откинула с лица спутанные волосы. – Что это значит? Куда ты собрался?

– Прокладывать ложный след.

– Но…

– Ты поняла, что я только что тебе сказал?

– Да, но…

– Ты ведь доверяешь мне?

– Да, но…

– Тогда иди, – резко сказал Доминик. Лайла вскинула подбородок. Уверенный в том, что она сделает все в точности так, как он велел, Доминик собрался было уходить, но Лайла снова удивила его.

– Подожди. – Сделав шаг вперед, она крепко обняла его и, поцеловав в щеку, пробормотала: – Будь осторожен.

Доминик повернулся и зашагал в ту сторону, откуда они только что пришли.

Рюкзак Доминика весил целую тонну.

Пораженная мыслью, что ему приходилось бежать под этой тяжестью, Лайла стиснула зубы и побрела к валуну, как ее проинструктировал Доминик.

Впрочем, слово «приказал» подошло бы гораздо больше, подумала девушка.

При других обстоятельствах она бы, несомненно, разозлилась. Но было трудно спорить с человеком, который рисковал своей жизнью ради нее. Она поняла, что может положиться на него в любой ситуации.

Удивительно, но Доминик оказался даже в лучшей физической форме, чем ей показалось сначала. С трудом дотащив его рюкзак до куста, росшего за валуном, она тяжело опустилась на землю и прислонилась к теплому камню.

Вдруг она представила, что лежит в объятиях Доминика, их пальцы переплелись, тела слились воедино, его губы ласкают ее соски. Он погружается в нее все глубже и глубже, пока с ее губ не срывается его имя…

Лайла подавила смешок, легла на спину и закрыла глаза. Отлично, девочка. Пока Доминик играет в прятки со сворой кровожадных собак и их не менее кровожадных владельцев, ты думаешь о всяких глупостях.

Однако она нисколечко не стыдилась своих мыслей. Лайла уже так давно не была с мужчиной. После Доминика у нее случилось два неудачных романа, так что она имеет право немного помечтать. Впрочем, даже если бы фантазия вдруг стала реальностью, Лайла не смогла бы пошевелиться от усталости, а уж тем более заниматься сексом.

Лайла чувствовала, что еще никогда в жизни не была такой грязной. Все ее тело было покрыто потом и пылью. Кожа головы стала липкой, волосы – жесткими. Да и пахла она хуже горного козла. Не то чтобы она знала, как пахнет от горного козла, но уж явно лучше, чем от нее…

Сморщив нос, она перевернулась на бок и жадно посмотрела на воду, текущую всего в нескольких футах от нее. С тех пор как они с Домиником прибыли сюда, река расширилась вдвое и стала глубже на несколько футов.

Вода выглядела довольно соблазнительно, хотя и не была такой, как у нее дома в бассейне. Зажмурившись, Лайла представила себе, как она срывает с себя одежду и погружает свое разгоряченное, потное тело в чистые и прохладные глубины реки. Мысль о том, чтобы смыть соль с волос, была такой заманчивой, что Лайла едва удержалась от этого искушения.

Доминик велел ей оставаться на месте и ждать его, что она и собирается делать.

Снова перевернувшись на спину, Лайла закрыла глаза и сказала себе, что, если понадобится, будет ждать его возвращения всю оставшуюся жизнь. И молиться о том, чтобы с ним ничего не случилось.

Она не знала, сколько времени прошло с момента его ухода. Ей уже начало казаться, что она слышит крики людей и лай собак, хотя эти звуки были едва различимы. Когда солнце скрылось за тучами, девушка окончательно потеряла счет времени. Воздух по-прежнему оставался горячим и влажным, и она решила немного вздремнуть.

Капля дождя, упавшая ей на лицо, вернула Лайлу к реальности. Некоторое время она тихо лежала, уставившись в серое небо, и думала, не померещилось ли ей это. Но вскоре на ее разгоряченную кожу упало еще несколько прохладных капель. Через минуту, облизав соленые губы, она услышала звук, похожий на стук сотен маленьких кастаньет.

Прогремел гром, и ее словно ударила струя из садового шланга. Вскочив на ноги, Лайла подняла лицо навстречу прохладному спасительному ливню.

И вдруг поняла, что эту возможность нельзя упускать. Склонившись над рюкзаком Доминика, Лайла начала шарить по многочисленным карманам. Ее попытка увенчалась успехом, когда в одном из них она обнаружила кусок простого туалетного мыла.

Лайла обрадовалась так, словно это было ароматное французское мыло, к которому она привыкла. Радуясь уединенности своего убежища, девушка сняла сандалии, слаксы и футболку Доминика и повесила одежду на ближайший куст.

Сначала она умыла лицо, затем стала намыливать волосы, постанывая от наслаждения, чувствуя, как дождь возвращает им гладкость и шелковистость. Скрутив волосы в жгут, она отжала их, но это было бесполезно, потому что дождь и не думал прекращаться. Затем Лайла вымыла остальное тело, с улыбкой представляя себе реакцию Милли, чопорной экономки ее бабушки, на то, что она стирает свое шелковое нижнее белье, не снимая его. Затем Лайла снова подставила лицо под струи воды, чтобы смыть с себя остатки грязи и мыла.

– Простите, это частная баня…

Услышав мужской голос, Лайла раскрыла глаза и чуть не выскочила из своей чисто вымытой кожи. Убедившись, что это Доминик, она успокоилась.

Скрестив руки на груди, Доминик стоял, прислонившись к валуну, служившему ей укрытием. Его взгляд медленно блуждал по ее телу, отчего у нее по спине поползли мурашки.

– …или можно присоединиться? – Борясь с комком в горле, она сглотнула. Слава богу, что с ним все в порядке.

Как потрясающе он выглядит! С черной банданой голове, с легкой небритостью на щеках, в мокрой футболке, обтягивающей широкую грудь, с суровым, неулыбающимся лицом Доминик словно сошел с афиши голливудского боевика.

Лайла снова сглотнула. Доминик стоял всего лишь в нескольких футах от нее. Пара шагов – и их тела соприкоснутся. Она окажется в его объятиях, а после этого…

После этого можно отключить воображение. А можно представить себе, как рот Доминика жадно впивается в ее губы, как его ладони скользят по ее мокрой коже, ласкают грудь, как она выгнется дугой под натиском его тела и вонзится ногтями в его спину…

– Вода поднимается.

Хриплый голос Доминика вернул ее к реальности. С бешено колотящимся сердцем она наблюдала, как он снял бандану, повязал ее на шею и провел рукой по своим густым черным волосам.

– Мне жаль, но тебе лучше одеться. Нам нужно идти.

– Что? – Ей так сдавило горло, что ее голос был едва слышен.

– Оглянись вокруг. – Твердо сжав губы, Доминик наклонился и начал застегивать карманы рюкзака. – Уровень воды в реке поднимается. Через двадцать минут этот островок окажется под водой. Мы должны добраться до берега, и будет лучше, если мы сделаем это прямо сейчас.