Это было самое меньшее, что она могла сделать.

Твердо решив следовать этой мысли, Лайла сдержала слезы, расправила плечи и пошла следом за ним.

Какого черта? Доминик с недоверием и отвращением уставился на джип, который он спрятал в густой поросли виноградника футах в пятидесяти от шоссе.

Или, если быть точнее, на то немногое, что от него осталось. На земле валялся голый металлический корпус, из которого какой-то предприимчивый местный житель вытащил все, что только было возможно: мотор, радиатор, бензобак и все четыре колеса. Хорошо еще, если не унес сиденья.

Добро пожаловать во второй круг ада, сардонически подумал Доминик. Все же это разочарование не шло ни в какое сравнение с тем, которое он испытал несколько минут назад, когда Лайла была готова растаять в его объятиях, а он заставил себя прервать поцелуй.

О чем он, черт побери, думает?

Интересно, позволила бы она ему сорвать с себя одежду и овладеть ею?

Ответ, который подсказал ему здравый смысл, заставил его стиснуть зубы.

Это же нелепо, парень. Нечего сказать, отличный способ вознаградить ее за выдержку, которую она проявила во время прыжка, хотя было очевидно, что она до смерти боялась. Как это профессионально с твоей стороны – забыть о том, что ее безопасность превыше всего – даже твоей собственной. Кроме того, она прямо сказала тебе, что чувствует, и это была благодарность, а не желание.

Но разве это имеет какое-нибудь значение? Ты был готов взять ее прямо на пляже, где вас мог увидеть любой. А если бы этот «любой» стоял с винтовкой на скале, то легко подстрелил бы вас, как уток. Особенно Лайлу, чьи светлые волосы делали ее легкой мишенью.

Всего день назад он наивно полагал, что нужно будет лишь пройти с полмили, найти джип, быстро вернуться в Санта-Мариту, угнать там первый попавшийся самолет или катер и добраться на нем до тихой бухты, где он нашел в себе силы оторваться от мягкого, податливого тела Лайлы, будто специально созданного для него.

Вместо этого произошло чудо – если язык повернется назвать чудом то, что произошло с джипом, – и им придется провести вместе много времени.

На этот раз Доминик крепко выругался вслух, затем, смирясь с неизбежностью, повернулся к Лайле. Она тупо смотрела на корпус джипа, избегая его взгляда.

– Я так поняла, на этом мы должны были уехать отсюда? – спокойно спросила она.

– Правильно поняла.

Все еще не глядя на него, она закусила нижнюю губу.

– Итак, что мы будем делать?

– А ты как думаешь? – Доминик даже не пытался скрыть свое раздражение. В конце концов, он уже доказал, что ему нельзя было доверять это дело. Теперь только от нее зависит, сможет ли он вести себя прилично. Так что, чем сильнее он обидит ее, тем лучше для них обоих. И неважно, что он сгорает от желания обладать ею. – Мы пойдем пешком.

– О. – Лайла подняла подбородок, по-прежнему избегая его взгляда.

– Оставайся здесь, – отрывисто произнес Доминик и, обойдя джип, направился к невысокой пальме с кривым стволом/Миновав дерево, он наклонился и начал шарить в густых зарослях кустарника, пока не нащупал кусок знакомой нейлоновой тесьмы. Облегченно вздохнув, вытащил рюкзак, поднял его и пошел обратно.

Минутная радость куда-то исчезла. Лайла выжимала соленую воду из волос. Она подняла руки, и мокрая белая блузка задралась и натянулась у нее на груди. Сквозь нее просвечивал бюстгальтер.

Доминик положил рюкзак на землю и достал оттуда свою запасную футболку.

– Надень ее, а то в белом тебя за милю видно. – Она подчинилась и, взяв футболку, впервые за все это время посмотрела на него. У нее на лице было отчетливо написано все, что она о нем думала. Доминик молча поймал ее взгляд, давая ей возможность высказаться.

Но Лайла не стала этого делать. Выпрямившись, она начала медленно расстегивать блузку, затем сняла ее, развернула его футболку и так же медленно надела. Она доходила девушке до колен, и Лайла, приподняв ее, завязала один край узлом.

– Так хорошо? – холодно спросила она.

Для полного счастья сегодняшней ночью ему не хватало лишь стриптиза. Доминика возбуждал ее плоский живот и мягкая округлая грудь, и даже его поношенная черная футболка хорошо на ней смотрелась.

– Ужасно.

Определенно сейчас было самое время для небольшой разминки. В то время, как он был готов переплыть Берингов пролив или сделать еще что-то в этом роде, ему придется довольствоваться небольшой пешей прогулкой.

Доминик достал часы, привязал к поясу нож и бутылку с водой и передал вторую Лайле.

– Держись за моей спиной, – проговорил он. – Когда мы окажемся на шоссе, если ты услышишь человеческий голос, лай собак или шум мотора, немедленно прячься в кустах и жди, пока я за тобой не приду. Ты все поняла?

– Да.

– Тогда пошли. Чем больший путь мы проделаем, прежде чем прихвостни Кондесты обнаружат наше отсутствие, тем лучше.

Из-за густых зарослей им понадобилось пять минут на то, чтобы добраться до шоссе. Впрочем, эту грязную проселочную дорогу, ведущую от тюрьмы до небольшой деревушки, вряд ли можно было назвать шоссе.

В этой деревне его никто не видел, потому что он ехал через нее ночью. Там он надеялся раздобыть какое-нибудь транспортное средство. К тому времени, когда они с Лайлой доберутся туда, их уже хватятся.

Да, утро будет жарким. Но Доминик рассчитывал найти к утру какое-нибудь надежное укрытие и передохнуть там. Впрочем, если Лайла будет лежать рядом, заснуть ему вряд ли удастся.

За два часа пути они не вымолвили ни слова. Позади себя Доминик слышал тяжелое дыхание Лайлы. Это означало, что она с трудом поспевает за ним. Нельзя, чтобы она утомилась до такой степени, что не сможет идти завтра.

– С тобой все в порядке? – спросил он, замедляя шаг.

– Да.

Несмотря на это заявление, в ее голосе слышалось утомление. Было ясно, что она скорее будет идти всю ночь, чем признается в том, что устала. Впрочем, у нее внутри всегда был железный стержень. Она могла выглядеть хрупкой, но ее силы хватило бы на десять женщин.

– Давай передохнем, – предложил Доминик, остановившись.

Лайла ничего не сказала. Впрочем, почему она должна с ним разговаривать?

Наверное, она права. Доминик сделал глоток воды и долго смотрел по сторонам, прежде чем перевести взгляд на нее. И как раз вовремя, чтобы заметить, как Лайла, хромая, подошла к ближайшей пальме и оперлась рукой о ствол.

– Что с тобой?

– Ничего. Я просто наступила на колючку.

Приподняв согнутую ногу, она наклонилась, чтобы осмотреть подошву ступни. Доминик быстро подошел к ней.

– Где, черт побери, твоя обувь?

– На поясе, – тяжело дыша, ответила девушка.

– Зачем ты сняла ее?

– Потому что это сандалии. Мокрые сандалии с большим количеством ремешков. В них насыпался песок, и они стали тереть ноги. В них я не могла поспевать за тобой. Прости, я не хотела задерживать тебя.

– Черт побери, Лайла, ответственность лежит не на тебе, а на мне, то есть у тебя не должно возникать ни вопросов, ни идей. Ты поняла?

– Хорошо.

Доминик принес небольшое бревно и усадил на него Лайлу, затем достал из рюкзака аптечку. Сделав глубокий вдох, начал осматривать ее больную ступню. К своему огромному облегчению, он обнаружил лишь длинную колючку и небольшой волдырь на пятке.

Когда страх отступил, Доминик вдруг заметил, какая хрупкая у нее ступня, почувствовал нежность белой кожи…

– Все не так уж плохо, – произнес он, чтобы отвлечься от своих мыслей. – Немного антисептика и водонепроницаемая повязка – он вытащил колючку и помазал ранку йодом, – и твоя нога будет как новенькая. Завтра я раздобуду для тебя какую-нибудь обувь. Думаю, на сегодня достаточно. Через несколько часов рассветет. Нам нужно разбить лагерь и немного поспать.

– Думаю, я должна отблагодарить тебя, – хрипло сказал она. – Опять.

В этот момент Доминик и совершил роковую ошибку.

Он посмотрел на нее, и инстинкт самосохранения уступил место зову плоти.