Девушки быстро помыли овощи и взялись за ножи. Ника мелко нарезала помидоры и протянула руку за огурцом. Вдруг на разделочный стол откуда-то сверху свалился громадный рыжий пушистый кот, мяукнул и, перемахнув через отшатнувшуюся от неожиданности девушку, исчез где-то в углу.

— Тьфу ты, рыжий гад! — беззлобно выругалась она. — И где только сидел, зараза!

— В вентиляции, — Джен показала ножом наверх. — Небось охотился на крыше, а потом домой притащился. Догги говорил, он у него всегда так. Крис даже решетку отвинтил. Кот ее лапой сдвигает и пролезает.

Ника снова взялась за нож и тут заметила, что у нее рука в крови.

— Блин, я ножом резанулась из-за этого кота.

— Крис, иди сюда, где у тебя аптечка? — заорала что есть мочи Джен.

— Что случилось? — Крис появился через минуту и достал откуда-то с полки аптечку.

— Никки ножом порезалась. Сильно. Вон кровищи сколько. А все из-за твоего кошака. Прыгнул, сволочь, прямо на нее.

Кристиан с озабоченным видом шагнул к девушке. Джен уже достала стерильный тампон и промакивала палец подруги. Разрез был довольно глубоким. Ника удивилась, как это она не почувствовала боли. Крис приготовил перекись, нагнулся над рукой Ники и в то же мгновение отшатнулся, чуть не сбив с ног Джен.

Глубокий порез медленно затягивался. Через несколько секунд на его месте была лишь розовая полоса, которая вскоре совсем исчезла.

Джен и Крис молча воззрились друг на друга и, не сговариваясь, отодвинулись от Ники. Та тупо смотрела на свою руку, пошевелила пальцами, потом обвела друзей вопросительным взглядом. Те отвели глаза. Ника подошла к раковине и помыла руку.

— Кристиан? — в кухню заглянул Догги. — Что вы тут делаете? К тебе брат приехал.

Крис вышел из кухни. Он даже и не подумал скрыть облегчение, что не надо придумывать причин для немедленного ухода. Джен взяла нож и продолжила резать салат. Ника вытерла руки и потянулась к так и не тронутому огурцу.

Салат девушки дорезали в тягостном молчании. Джен время от времени бросала на подругу настороженные взгляды, но так и не раскрыла рта.

Ника механически резала овощи. Сказать, что она была в шоке, значит не сказать ничего. Она собственными глазами видела глубокий кровоточащий порез, она думала, что кровь остановить будет сложно, что палец придется забинтовать, но… Этого просто быть не могло. Тем не менее, все это было… с ней. Свидетелями стали ее новые друзья. Им это очень и очень не понравилось. Да и кому понравится подобная чертовщина?

Кто она? Что с ней случилось? Ее странная трехдневная болезнь после встречи с Аэданом Шиеном, мгновенно зажившая татуировка, этот исчезнувший порез… Ткани не могут регенерировать с такой скоростью. У людей, по крайней мере. Так что получается? Она — не человек? Бредятина! Она нормальная женщина. Раньше ничего с ней такого не случалось. Ну, конечно, всякое бывало в жизни, но такой чертовщины — никогда.

Вспомни, что говорили ребята той ночью! — твердила себе Ника. Они все видели Дана, который что-то с ней сделал. Точнее не что-то. Он привел ее в чувство после наркотического забытья. Еще и это забытье. Ну не могла она после неполных двух косяков так срубиться. Это же трава, а не тяжелые наркотики.

Но почему она ничего не могла вспомнить? Ведь что-то было и на рауте. Одна стопка текилы… Ника была уверена, что не больше. Почему она не помнила, как Дан привез ее домой? Ведь Джен видела, как они прощались. Поцелуй? Она не помнила никаких поцелуев. И это более чем странно. Она не могла бы забыть, если между ней и Даном все-таки что-то было. А ведь точно было… Но что?

Так много вопросов, и ни одного ответа. Точнее есть один — встретиться с Даном. Но это смешно. Дан — рок-звезда. Как она с ним встретится? У него охрана. Ее никуда не пустят, приняв за очередную фанатку. И что она спросит? Что он с ней сделал? Да он же рассмеется ей в лицо и пошлет куда подальше. Это даже не оригинально. Ника видела в интернете сайты фанаток, посвященные «потрясному Дану Шиену». Девочки просто романы писали об их любви к нему, а еще там были стихи, рисунки. Попадались даже практически профессиональные работы. Большинство знаменитостей имело связь со своими фэн-клубами, и у этих девочек было гораздо больше шансов встретиться со своим кумиром, чем у нее, неизвестно кого…

Девушки быстро отнесли еду в комнату. Ника обратила внимание на незнакомого молодого человека. А, ну да, брат Криса. Она молча села за стол, заметив, что Джен поспешно отодвинулась от нее.

Ника взяла вилку и поковыряла салат. Аппетит пропал окончательно. Вся компания за столом оживленно беседовала, а Ника чувствовала себя совершенно лишней и одинокой. Как все быстро меняется! Стоит только произойти какой-нибудь мелочи, которую никто не может объяснить, тут же в людях оживает древний, из глубины веков и поколений, подсознательный ужас перед непознанным. Еще не хватало, чтобы ее ведьмой объявили.

Ника отодвинула стул и встала из-за стола. Никто не обратил на это никакого внимания. Девушка прошла по комнате и выглянула на балкон. Дул прохладный ветерок. Ника молча разглядывала раскинувшийся перед ней пейзаж ночного Майями. Ярко освещенные улицы, огни рекламы, а вдали — полоса океана. Еще час назад подобное зрелище вызвало бы в ней неудержимый восторг. Но теперь ей было все равно.

Я хочу домой. Эта мысль принесла удовлетворение. Она устала от всех этих происшествий и непонятностей. Отпуск, называется! Хватит уже, пора работать, чтобы вся эта чушь выветрилась из головы без следа. А сейчас надо вернуться к Хельге, извиниться за испорченный вечер и позвонить Сергею. Завтра же она улетит в Москву. И все будет хорошо, как и прежде…

— Эй, ты чего заскучала? — голос Криса вывел Нику из задумчивости.

— Я не заскучала, я думаю о том, как быстро получится купить билет в Москву…

Ника вернулась в комнату, отстранив рукой Криса. Тот постоял секунду, затем стремительно схватил ее за руку, развернул и поцеловал. От неожиданности Ника даже не сопротивлялась. Когда Кристиан ее отпустил, она лишь покачала головой.

— Ну и что это значит? — девушка пожала плечами. — Я так думаю, что это совершенно ничего не значит.

— Вы, русские, все такие странные? — обиделся Крис. — Ты мне нравишься, а больше это ничего не значит.

— Ладно-ладно, — отмахнулась Ника, — извини. Это я так, не со зла… А ты хорошо целуешься.

Девушка улыбнулась ему одной из своих обаятельных дежурных улыбок. Это подействовало. Крис снова повеселел.

— Пойдем за стол. Ты даже салат не попробовала. А курица вышла просто чудесной. Вот что значит — за дело взялись женщины.

— Да я есть не хочу, — отмахнулась Ника. — Я бы вызвала такси и поехала спать.

— Даже не думай. Я тебя не пущу. Смотри, вечер еще только начинается, и ты сегодня такая красивая.

Ника бледно улыбнулась, но Крис уже вел ее обратно к столу. Там продолжалась обычная застольная болтовня ни о чем.

— Кстати, — Брайан, брат Криса, чуть не смахнул со стола кружку с пивом. — Я забыл сказать самое главное… Вам это, небось, интересно будет. Сегодня в “Victim’s Garden” будет презентация последнего альбома “Screaming Eternity”. Типа секретный концерт для поклонников из родного города, ну и местной прессы, ясное дело. У меня есть возможность вас провести. Ну как?