Глава 1

Они его поймали. Схватили, черт возьми, как неопытного юнца!

Лион кипел от злости, пока охранники сновали вокруг сверхнадежной камеры, подобно пчелам над медом. Его гнев был направлен больше на себя, чем на кого-либо еще. Лион должен был понять, что поймать легендарного генерала Рэйланд, будет не так-то и просто.

Ради всего святого, он же прочитал проклятый файл об этой женщине. На нем значилась четкая пометка  «не связываться». С тем же успехом он мог ничего не просматривать, а просто взглянуть на ее фото. Но Лион был слишком самонадеян и уверен в своих силах.

Только увидев ее среди пехотинцев Аркадии, киборг сразу же узнал Рэйланд. Опасна, изобретательна и непредсказуема. Впрочем, он это и так знал. Но Лион не предполагал, и теперь корил себя за это, что у нее было преимущество в лице эмпата.

– Отойди назад, – приказал охранник. Жесткий блеск в его глазах предупреждал Лиона не делать глупостей. Отряд киборгов убил несколько членов экипажа, и парень явно искал повод отомстить. Лион предпочел бы не становиться мальчиком для битья. Он хоть и был киборгом, но боль чувствовать не перестал.

Лион вскочил на ноги, подавив улыбку, когда женщина, охранявшая его, изумленно выдохнула. Ага, он был огромным. Выше шести футов ростом  с широкими плечами,  как и у всего класса Лев. Такая внешность ему досталась не от природы. И не благодаря долгим часам в тренажерном зале, посвященным  созданию совершенного тела. Таким крупным его спроектировали. Сделали неким биологическим эквивалентом танка.

Лиону  не принесло никакой пользы то, что он выследил Рэйланд. Он настолько сосредоточился на том, чтобы схватить генерала и, наконец, этим успехом убедить кое-кого из высшего состава Флота, что киборги не были монстрами, вопреки мнению многих, что не заметил приближающегося мужчину.

Фатальная ошибка.

Все, о чем в тот момент думал Лион, это как отвлечь Рэйланд, и подобраться достаточно близко, чтобы ее схватить. И пока внимание киборга было сосредоточено на женщине, эмпат подкрался к нему со спины. Лион все еще не мог понять, как ему это удалось. Любого другого киборг бы обнаружил. Что-то должно было выдать эмпата. Усовершенствованный слух Лиона должен был уловить шорох шагов по траве и сдавленное дыхание. Но не в этот раз.

Лион прокручивал в голове хронологию захвата снова и снова, пытаясь найти момент, когда он допустил ошибку. Но ничего не мог вспомнить. Казалось, что парня там даже не было, пока он не положил руку на затылок Лиона и не отправил в темноту.

«Пометка на будущее – избегать эмпатов. Или ломать их гребаные шеи прежде, чем они приблизятся».

Лион отошел к  дальней стене камеры. Ему уже доводилось сталкиваться с подобной процедурой, поэтому он отодвинулся прежде, чем ему отдали приказ, и встал лицом к стене, заложив руки за спину.

– Ну, разве ты у нас сегодня не послушный маленький робот? – ухмыльнулся охранник позади него и защелкнул тяжелые наручники на запястьях Лиона, активировав магнитные замки. И уже через мгновение киборг почувствовал, как его энергия испаряется.

Флот создал его вид. И они точно знали, как удерживать их под контролем. По крайней мере, они думали, что знали. На самом деле Флот даже не догадывался, о взломанных и сильно модифицированных базовых системах Лиона. И чтобы не дать им возможности обнаружить это, Лион готов был пожертвовать многим, даже запустить перегрузку кристаллов три-сапфериума, которые питали его кибернетику и управляли телом. В итоге все приведет к взрыву, который не переживет не только киборг, но и корабль, а также, скорее всего, большая часть системы.

Стиснув зубы, он проигнорировал боль, когда охранники вытащили его из камеры.

– Примерное поведение тебя не спасет. По прибытии на «Валькирию» тебя разрежут на мелкие кусочки. Посмотрят, что там у тебя внутри.

– «Валькирия»?

Лион не смог сдержаться. Вопрос сорвался с губ прежде, чем киборг сумел себя остановить. Лион еще не до конца произнес «Валькирия», как тут же запустился поиск ответа через  встроенный компьютер. Интересно, какой частью   своих банков памяти он мог воспользоваться в данный момент. Ведь как только Лион понял, что рядом находился эмпат, то сразу же заблокировал многие программы.

Вот оно, СОФ[1]«Валькирия». Судно делеан-класса, предназначенное для разведки и прикрытия генерала в колониях и планетах этого сектора. Лион выругался себе под нос. Он предполагал, что они отвезут его на Аркадию обратно в сектор Террана. Так инструктировали его команду на случай, если операция по захвату пойдет под откос, и им придется возвращать из плена кого-то из их группы.

Отлично, просто чертовски здорово. Если Лион что-то не предпримет, то его команда сядет на хвост Аркадии и пересечет сектор. Только для того, чтобы понять, что пропавший член команды находится на корабле, летящим в противоположную сторону.

Охранник позади него проверил магнитные наручники, и его вывели из камеры. Несмотря на то, что киборг был в оковах, люди все равно держались от него на расстоянии. И Лион не винил их в проявленной осторожности. Электроника у него под кожей означала, что он вполне мог раздавить кого-то, просто упав сверху.

Лион вздохнул, когда их небольшая группа прошла по коридору к шлюзу, ведущему на корабль, который собирался его перевозить. Охранники держались достаточно далеко, чтобы он даже не пытался схватить кого-то и совершить удушающий прием. Кто-то из них мог заполучить пули из винтовки в живот, не успев моргнуть и глазом. Но Лиону  не нужно было убивать, чтобы передать сообщение своей команде, информируя их о том, на чем его теперь перевозят. Все, в чем киборг нуждался – это открытый порт связи и полсекунды, чтобы отправить через него данные. Тогда он вскоре будет свободен...

***

– Быстрее, быстрее. Черт возьми, я опаздываю!

Сэймар торопливо шла по коридору. Она опаздывала на работу. Снова. В третий раз на этой неделе, так еще и в тот день, когда к ним переводили нового заключенного. Командир Дженкинс, старшая медсестра, точно сдерет с нее шкуру. В который раз.

Сэймар прокручивала в голове свою речь, пока бежала по проходам. Ее тонкие пальцы сражались с застежкой на воротнике, пытаясь справиться с проклятой вещью. Сэймар и так ее ненавидела, но сегодня та казалась еще более неудобной, чем обычно. Так же, как  и будильник, который почему-то решил ее разбудить на час позже. Почему это произошло, у нее не было никакого разумного объяснения. Казалось, что все на борту этого проклятого корабля было против нее.

Сэймар с облегчением выдохнула, когда застежка захлопнулась.  Но это только привело к тому, что единственный знак ее отличия – рядовой второго класса, оторвался от  воротника и соскочил, словно лемминг[2] , на пол.

– О нет. Вот чертова вещь!

Наклонившись, Сэймар схватила тонкую полоску металла и побежала дальше к повороту в следующий коридор. Она настолько сосредоточилась на своих мыслях, что даже не обращала внимания на происходящее вокруг, поэтому совершенно не заметила приближение небольшого отряда и врезалась прямо в группу людей.

Вскрикнув, Сэймар схватилась за первое, что подвернулось под руку. Мужская грудь. Широкая и очень мускулистая мужская грудь. Сэймар вцепилась в серую форму, пытаясь восстановить равновесие.

Ей все же удалось устоять на ногах. Для нее не было ничего более позорного, чем плюхнуться на пятую точку у всех на глазах. Она не собиралась этого делать ни при каких обстоятельствах, даже если это означало повиснуть на совершенно незнакомом, кстати, очень хорошо сложенном, мужчине.

– О, мой Бог. Мне очень жаль, – Сэймар подняла глаза и ощутила, как ее щеки покраснели. Она смотрела прямо в великолепные зеленые глаза.

«О, Боже, зеленые глаза. Ну почему они должны были оказаться зелеными? »

Неожиданно мир вокруг нее взорвался звуками. Группа людей пришла в движение, и в мгновение ока со всех сторон на Сэймар были направлены винтовки. Винтовки в руках пехотинцев не предвещали ничего хорошего. Инстинктивно она прижалась еще ближе к зеленоглазому «спасателю».

—Мисс, я прошу вас отойти. Просто сделайте пару шагов назад от него. Ну же, мисс... сейчас же. Пожалуйста.

Близстоящий пехотинец опустил винтовку и протянул ей руку. Тон его голоса и выражение лица казались сочувствующими. Как будто он пытался оттащить самоубийцу от края крыши.

– Они думают, что я собираюсь изнасиловать и убить тебя. Или убить и изнасиловать, – прокомментировал мужчина бесстрастным голосом. – Интересно, как по их мнению, я должен это сделать с руками, скованными за спиной.

Вздрогнув, Сэймар снова перевела взгляд на зеленые глаза. В то же время она начала замечать больше. К примеру, тот факт, что ладони ее «спасителя» удерживались наручниками за спиной и что его костюм оказался серого цвета с оранжевой полосой заключенного по бокам рук и ног.

Губы Сэймар сложились в маленькое «о» от удивления, пока она продолжала изучать незнакомца. Темные волосы оказались коротко подстрижены, выделяя волевые черты лица и делая их более резкими. Мужчина повернул голову, посмотрев на охранников, и Сэймар замерла. Там, на скуле, виднелась маленькая татуировка. Это была особая отметка. Та, которую распознавал каждый свободный человек в секторе – в аду, в галактике и за ее пределами. Сочетание шести букв и цифр ... Алфавитно-цифровой код киборга.

– Вот дерьмо.

Сэймар не смогла сдержать ругательство, которое сорвалось с ее губ, когда она в страхе попятилась. Она слышала ужасные истории. Все слышали. Киборги слыли беспощадными убийцами, склонными похищать невинных женщин для своих селекционных экспериментов. Ох, и они ели детей.

—Лион, вообще-то.

Киборг усмехнулся, но Сэймар заметила вспышку чего-то в его глазах, когда отступала. Гнев или обида? Смущение вспыхнуло на ее щеках, и Сэймар остановилась, проявив твердость. Она будто бы снова слышала голос своей бабушки: