- Зовусь Буреломушкой!

- Дуреловушкой? - будто не поняла Хитроглавка, а народ засмеялся бессовестно.

Буреломушка с досады дотянулся до первого смехача, на щелбан не поскупясь. Упал тот замертво, смех и кончился.

- Зачем человека убил? - осерчала княженка.

- А чего он ржал? - пожал плечами богатырь.

- Ах, и то верно... - согласилась Хитроглавушка, мозги несчастного с подола отряхивая. - Ты, витязь, наклони ушко. Я тебе задачу открою.

- А отчего не вслух? - изумился витязь.

- Так задание тайное.

- Тогда перед тем, как объявить его, скажи, краса, люб ли я тебе? И за что?

Недолго кумекала Хитроглавка:

- Люб, люб. А за что? Так просто люб, со всеми, как говорится, потрошками, как есть!

Для отвода глаз сказала, злыдня, но Буреломушка слова материнские вспомнил. "Вот она, горлица моя!" - решил богатырь, послушно склонив головушку ухом к княженке.

- Вш-сш-пш-мш-вш-пш-рш-тш... - раздался шёпот княженки, только никто кроме Буреломушки его не разобрал.

- Понял! - тряхнул кудрями богатырь, взгрел Паровоза и умчался выполнять.

Поскакал в тридевятое царство Буреломушка. На пути много ему людей да зверья встретилось: и Мерлин-звездовед, и волк-шапкоед, и купальщик-Архимед, и странный Э.Тикет, и мышка-норушка, и колдуньи Утряска да Усушка, и мудрый глухарь, и Филимон-вратарь, и законное дышло, и много ещё кого ему навстречу вышло. Наконец у границы царства тридевятого на ветви ели дремучей увидал богатырь пичужку неприметную. Выхватил из седельной сумы сеть-силок да изловил в одночасье пташечку. А та и говорит ему человечьим голосом:

- Ай, придремнула я, не увернулася! Отпусти меня, добрый молодец! Я тебе ещё сгожусь.

- А с чего ты взяла, что я добрый?! - ухмыльнулся Буреломушка. - Но сгодиться ты мне и верно сможешь.

Сказал таковы слова богатырь, да свернул птичке шейку, чтобы не чирикала.

Тотчас вернулся к Хитроглавке витязь, бросил на крылечко тушку птичью.

- Вот твоё задание, краса моя. Давай скорее свадебку справим.

Рассмеялась княженка в лицо Буреломушке:

- Дурачина ты, богатырь! Не люб ты мне, горемыка несчастный, дуб сосновый, бочонок кургузый! Твоими руками мы с батюшкой расправились с птицей счастья! Не будет теперь никому радости долгой!

Зажмурился Буреломушка, чтобы слезу из глаза не выпустить. Понял, что обманули его чёрной подлостью влекомые. Возгневался Буреломушка и всех, кто на дворе княжьем был, в тот миг и порешил. Не избежала кары ни зловредная Хитроглавка, ни ее лютый тятя.

Вернулся домой богатырь, повинился матушке.

- Ничего, сын. Груз взял ты на душу безумышленно, простится он тебе на Судилище Богов, ибо осознал ты своё отступничество от правды. А то, что счастья не стало, так ведь оно и раньше не всем улыбалось...

С тех пор счастье у народа надолго не задерживается. Так, намекнёт о себе да растает, как морок пустынный...

Удивился Ярило. Хотел было дать люду другую птицу вещую, но передумал.

- Непутёв народ, - покачал бог златой головою. - Одаришь его диковиной самосчётной, а он и рад ею гвозди забивать. Пусть так выкручивается.

Такой вот сказ.

Иной измыслит презрительно: "Всякая беда от бабы происходит". Ой, не горячитесь. Не всякая жена одинаково вредна. Больше добавлю: коль мужик попустил беду какую, то виноват ничуть не меньше девицы.

Потому-то теперь ни мужикам, ни бабам счастья как такового и нетути.

сентябрь 2001