Он направлял меня, когда я медленно опускалась в тёплую воду. Шрамы горели, соприкасаясь с водой, но вскоре боль отступила до терпимого уровня.

― Нам повезло, ― прошептал он, ― к тому времени, как я вернулся, Майлз умудрился всё свести к седьмому этажу, так как именно в тот момент запись лифта останавливается. Я пообещал защищать тебя, ― прошептал он, ― я показал тебе камеры, сказал, что он не сможет до тебя добраться.

Мои глаза снова стали тяжёлыми.

― Это не твоя вина. Тебе снова удалось меня отыскать.

― Ты довольно хорошо справилась, рассказывая историю Россу, ― сказал он, меняя тему.

― Особенно, пока была накачана болеутоляющими, да? ― мои глаза начали закрываться, но я сражалась за то, чтобы держать их открытыми.

― Никакого сна в ванной, ― сказал Кирк, и я чувствовала, как он поправляет меня, убеждаясь, что я не соскользну под воду.

Я сделала вдох и задержала на секунду дыхание, поскольку наркотики пробудили моё любопытство, унося прочь от тревог.

― Какое твоё настоящее имя?

Кирк на мгновение отвёл взгляд в сторону.

― Почему ты спрашиваешь?

― Чувствую, что должна спросить. Ну, знаешь, «то, что не вписывается в наш разговор»? И так как ты всё ещё не отказался отвечать, что-то здесь не так.

Я услышала, как он сглотнул, а затем сделал длинный, медленный вдох.

― Джеймс.

Это была правда. Комната могла обрушиться до первого этажа.

― Думаю, Джеймс мне нравится больше, чем Кирк.

― Мне тоже, ― его голос был тихий, но хриплый от эмоций. ― Несмотря на то, что иногда мне кажется, что я не могу вспомнить, кто он такой.

― Тебе не нужно помнить, он ― это ты, когда не пытаешься быть кем-то ещё.

― Вероятно, я не достаточно хорошо стараюсь, ― он провёл пальцами по моей шее, ― поскольку ты раскусила меня за пару недель. Ты вот-вот сделаешь из меня параноика, ждущего от всех подвоха.

― Я живу с тобой, ― я сделала глубокий вдох, и моя грудная клетка затряслась. Я не хотела говорить ему, но должна была. ― Гейб знал.

Его мягкая хватка ужесточилась.

Я сглотнула, пытаясь найти достаточно сил для голоса и объяснений.

― Он прошептал это так, чтобы могла слышать только я. Сказал, что я сплю с самой большой крысой, и если я не сделаю то, что он сказал, ты будешь мёртв в течение часа.

Глаза Кирка сузились.

― Вот почему ты застрелила его?

Я кивнула.

― Не то, чтобы он не заслужил этого по многим другим причинам, ― я гадала, когда настоящая реальность того, что я сделала, обрушится на меня. Я снова и снова проигрывала в своей голове, как пуля проходит через его голову, но не испытывала ни унции грусти или сожаления.

Выжить. Мне нужно было, чтобы Кирк выжил, и мне нужно было, чтобы Гейб исчез.

Нам обоим нужно было, чтобы крыса исчезла.

Попыталась сделать глубокий вдох, но моя грудная клетка отказалась поспособствовать мне в этом, и я закашлялась. Дёрнулась вперёд, наклоняясь к коленям и пытаясь привести дыхание в норму.

― Это не был просто удачный выстрел, ― сказал Кирк.

― Я ходила с отцом на стрельбище пару раз в месяц с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать, ― я так и продолжала сидеть, свернувшись калачиком, после того, как восстановила дыхание. ― Хоть что-нибудь из того, что ты сказал мне вчера, правда?

― Большая часть. Я просто поправил и преувеличил что-то в своей жизнь ― так легче запомнить.

― Как долго ты здесь? ― пробормотала я. Оттого, что моя челюсть вжималась в колено, слова прозвучали приглушённо.

― Слишком долго, ― сказал он.

Я снова легла в тёплую воду. Мне хотелось больше информации, но мой мозг погрузился в онемевший ступор и оставил меня без вопросов, так что никто из нас не говорил. Всё, что я слышала — это биение собственного сердца и наше дыхание.

Я испугалась, когда Кирк вытащил меня из ванной.

― Ещё не всё, ― запротестовала я.

― Вода остывает, и ты превращаешься в чернослив, ― сказал он, прижимая меня к столешнице раковины, чтобы вытереть полотенцем.

Она была практически той же температуры, что и вода в ванне, но не похоже, что я пробыла в ней так долго.

― Думаю, те обезболивающие таблетки слишком сильные.

Кирк усмехнулся и, умудряясь удерживать меня в вертикальном положении, просушил полотенцем мои волосы и вытер тело.

― Думаю, ты мало весишь.

― Могу я спать в твоей постели? ― моя голова наклонилась вперёд.

― Спать в ванной не достаточно хорошо?

Я засмеялась, и, несмотря на то, что это причиняло боль, это было лучшее чувство в мире. На этот краткий момент я почувствовала свободу.

― Конечно, ты можешь спать в моей постели, но я буду спать рядом.

— Согласна, ― не то, чтобы что-то поменялось с тех пор, как мы спали уже больше недели, но по какой-то причине я нуждалась в его одобрении.

Кирк отнёс меня обратно в спальню и уложил в постель прежде, чем снять с себя мокрую одежду и забраться в кровать рядом со мной.

― Ты всё ещё хочешь меня?

― Да. Почему ты об этом спрашиваешь?

― Я… ты… не делишься.

Он поцеловал меня в висок и притянул к своей груди.

― Ты моя, Сахарочек. Пока ты здесь, ты моя.

Я всё ещё хотела узнать побольше почему он здесь и чем занимается, но хватка, которой я цеплялась за сознание, становилась всё слабее.

Я открыла глаза, Гейб стоял в шаге от кровати. Теперь, когда этот ублюдок был мёртв, от него было сложнее избавиться, чем тогда, когда был жив. Он просто стоял, пялясь на меня тем же взглядом, как и тогда, когда я очнулась на столе в подвале.

Я потянулась в поисках Кирка, но постель была пуста.

― Заставь его исчезнуть, ― я попыталась закричать, заставляя себя произносить слова так громко, как только могла, но они едва звучали как шёпот. ― Кирк,― попыталась я снова, но беззвучно.

Гейб засмеялся.

― Ты жалкая. И слабая. Ты думала, что сможешь бороться с нами, но всё это время была белкой в клетке с тиграми.

― Ты не ёбаный тигр, ― прошептала я. ― Ты больной мудак, который мучает женщин, потому что слишком слаб для чего-то ещё.

Он схватил меня, и боль прострелила грудь. Я не могла дышать. Не могла кричать.

Что-то коснулось моей шеи, грубо, но легко. Это не было похоже на прикосновение других мужчин. Это переместилось вокруг моей шеи, и я подумала, что меня задушат.

Глаза Гейба округлились.

―Ты жалкая.

Нечто вокруг моей шеи начало спускаться вниз по груди. И я увидела, как змеиная голова двигается между моих грудей, прямо к рукам Гейба.

Гейб отпустил, и я сделала глубокий вдох. О Господи, я не могла произнести ни звука.

Я немного знала о змеях, но запомнила один урок: держись подальше, если у них треугольная голова. Змея снова свернулась, готовясь к нападению, но Гейб засмеялся ― тот же смех, что я запомнила прямо перед выстрелом.

Змея ударила, попадая ему прямо в шею. Гейб схватился за рану и отпрыгнул в сторону, отступая от кровати и двигаясь в стену.

Змея скользнула вниз по моему телу, дюйм за ужасающим дюймом на мой живот.

Я проснулась, ловя ртом воздух, но не двигалась.

― Серебро, ― прошептал голос мне на ухо. Я расслабилась и погрузилась в тихое место, что предлагал мне голос, наклонив голову к нему навстречу. Затем посмотрела вниз и, увидев руку с татуировкой змеи вокруг талии, засмеялась.

― Ты в порядке?

― Просто сон и новое отношение к змеям.

Я услышала его ворчание, но он не стал расспрашивать меня. Он просто поцеловал меня в висок и притянул ближе к себе.

― Как обстоят дела с болью?

― Терпимо, ― я снова закрыла глаза, молясь о том, чтобы сновидения держались от меня подальше.

Кирк толкнул меня, и я открыла глаза. По тому, как солнечный свет проникал в окно, освещая комнату, я поняла, что было позднее утро. Я никогда не видела Кирка в постели так поздно.