Глава 1 Хьюго

Она — это все, о чем я думал последние четыре года.

С тех пор, как Сабина окончила школу и отпраздновала свое восемнадцатилетие, она занимала все мои мысли.

Четыре. Чертовых. Года.

Я закрыл глаза и представил ее.

Я всегда думал о Сабине.

Я мог вообразить ее длинные черные волосы... пряди, которые я хотел обернуть вокруг своей руки, пока бы занимался с ней любовью.

Я представил, как смотрят на меня ее голубые, широко распахнутые, полные удовольствия глаза, когда я вхожу в ее тело.

Я мог представить, как мои руки, рот и язык двигаются по ее женственным изгибам.

Четыре года я хотел женщину, которую не должен был желать, но которую не мог выбросить из головы.

Она была намного моложе меня, но не это было проблемой. Разница в возрасте меня нисколько не беспокоила. Ей был двадцать один год, и она была умной и идеальной. Сабина всегда знала, чего хочет от жизни, и она преуспела в том, к чему стремилась. Возможно, я не видел ее много лет, но знал, что она стала более решительной в этом отношении. Это не было особенностью, о которой кто-то просто забыл.

Меня также не волновало, что она дочь Лео — друга семьи. Может, я и должен был, но я не позволил бы таким осложнениям остановить меня. Было трудно думать о многом другом.

Прошло четыре долгих года с тех пор, как я был близок с женщиной. Я просто не мог заставить себя сделать это, не тогда, когда единственной, о ком я мечтал, была Сабина.

После стольких лет я знал, что она единственная, кого я когда-либо хотел, и, как бы я ни был опытен в жизни, я знал, что это не было мимолетным желанием.

Я провел рукой по лицу, устало выдыхая.

— Хотите еще что-нибудь выпить, мистер Романов?

— Нет, спасибо, Марселла, — я посмотрел на стюардессу и покачал головой.

До приземления в Нью-Йорке оставалось три часа, и еще час езды, чтобы добраться до дома Лео и его жены Аннабель. И к тому времени, я как приеду к ним в дом, будет уже слишком поздно, чтобы с кем-нибудь увидеться.

Снять отель было бы проще, но об этом не могло быть и речи, когда Лео и Аннабель настояли, чтобы я остановился в их гостевом доме. Я знал, что лучше не спорить ни с кем из них.

Я должен был раньше приехать сюда.

Я пропустил выпускной Сабины, и хотя я знал об этом событии за некоторое время, перенос моих деловых обязательств был невозможен. Это не остановило меня от чувства огромной вины.

Я полез в карман и вытащил белую кожаную коробку. Открыв ее, я уставился на браслет с бриллиантами, который я купил для нее.

Сабина была единственной женщиной, которой я когда-либо дарил драгоценности, и хотя это могло показаться невинным жестом, поздравительный подарок за ее достижения, ожерелье, а теперь этот браслет, это значило для меня больше, чем она представляла себе.

Она значила для меня больше, чем кто-либо.

* * *

Сабина

Прошло четыре года с тех пор, как я последний раз видела его.

Четыре года я хотела мужчину, с которым никогда не смогла бы быть.

Четыре года я сравнивала каждого парня, с которым пыталась построить отношения ... с Хьюго.

Я убеждала себя, что мне нужно проснуться и понять, что у меня никогда не будет мужчины вдвое старше меня, тем более он всю жизнь был другом моего отца.

Но сказать себе, чего я должна и чего не должна хотеть, было намного труднее, когда объект моих желаний был неприступен, хотя находился все еще в пределах моей досягаемости.

Я уставилась через стол на родителей. Мы закончили небольшой званый ужин в честь моего окончания колледжа со степенью бакалавра, и теперь нас осталось только трое. Я должна была сосредоточиться на аспирантуре, получить степень магистра по образованию, но могла думать только о том, что сегодня придет Хьюго.

Хьюго Романов.

Просто мысль о его имени заставила мою кожу покалывать и ускориться каждую часть моего тела. Всему виной был адреналин.

— Он будет здесь сегодня вечером, хотя я не уверен, во сколько.

Я посмотрела на своего отца. Он откинулся на спинку стула и поднес бокал к губам. Он посмотрел на мою мать, перед которой тоже стоял бокал с вином.

— Прошло примерно четыре года с тех пор, как он последний раз был в Штатах? — спросила моя мама.

— Да, он был на выпускном Сабины, — отец кивнул головой. — Хотя он был здесь около года назад по делам, но у него не было времени, чтобы прилететь к нам.

Мое сердце ускорилось, осознавая, что он был здесь, вероятно, нас разделяли города, но все же он был ближе, чем когда он находился в Европе.

— Бьюсь об заклад, ты будешь рада снова увидеть Хьюго, — моя мать сделала глоток вина, и посмотрела на меня через край бокала.

Я пожала плечами, не собираясь показывать, как я нервничаю, или как много ожидания пронзило меня.

Мы допили бутылку вина втроем, и вторая бутылка была уже наполовину пуста. Я протянула руку и провела пальцем по основанию бокала.

— Мы давно не виделись, — тихо ответила я, вспоминая, когда видела его в последний раз. Я отчетливо помнила, как от него пахло мрачным и восхитительным одеколоном. Но от него также веяло ароматом старых книг и опытом, и это был невероятно опьяняющий, головокружительный аромат. Инстинктивно я подняла руку и дотронулась до ожерелья из розового золота, которое он мне подарил. Это был подарок от Хьюго не только в честь окончания школы, но и за отличную речь.

Я носила его каждый день с тех пор, как получила.

— Между вами всегда была особая связь.

— Не совсем, — я посмотрела на отца, когда он заговорил.

Когда я была младше, он, возможно, больше присутствовал в моей жизни, и он жил в Штатах, но я бы никогда не сказала, что мы были близки.

— Конечно, была. Хьюго часами сидел с тобой за кухонным столом и учил тебя русскому. Помнишь?

Помню, отчетливо. Наш последний урок был, когда мне было семнадцать лет, и он приехал в гости после того, как уезжал по делам в Россию.

— Это потому, что папа хотел, чтобы он сделал меня более «разносторонней», — я улыбнулась своему отцу. Он дразнил меня, когда предлагал мне начать изучать язык, но Хьюго отнесся к этому серьезно. В течение следующих двух лет, с пятнадцати до семнадцати, всякий раз, когда Хьюго был в городе, он проводил со мной часы, обучая меня своему родному языку — одному из четырех, на которых он свободно говорил.

По правде говоря, я могла произнести только несколько русских фраз, главным образом потому, что не могла сосредоточиться, когда он был рядом.

Но я пыталась осознать, что моя реальность не включает в себя Хьюго.

И даже после всех этих лет, сделать это было все еще трудно.