Тормеан ощутил холодок, ползущий по спине.
- Разбудить?
- Зов. Помните? Можно попытаться отвести его... но если человек в "коконе"... он умрёт.
- Вы что... повредили мне блокаду?
Она пожала плечами.
- На время. Я чувствую... она уже восстановилась. А что? Вы предпочли бы умереть?
- Не смешите меня. Я не мог сделать выбора.
Она отвернулась.
- Вы же говорили, что не целительница. Откуда так много...
- Скажите, вы знакомы с арифметикой, Тормеан?
- Конечно.
- Вы считаете себя великим математиком потому, что знаете арифметику?
- Нет. Значит...
- Значит. Я тоже не считаю себя целительницей.
Тормеан поджал губы. Заносчивость. Не читает на варварских наречиях. Вот ведь угораздило встретиться... Хотя... лежал бы я сейчас на кухне, с перерезанным горлом.
- -
- Что это, Тормеан?
Радар.
- Нас догоняют. Тёмно-синий "Стриж". Это и есть машина... та, которая должна была вас ждать?
- Номер... взглянуть можно?
- Вот, - он дал увеличение. Девушка присмотрелась, кивнула.
- Остановиться?
- Да, наверное. Спасибо, Тормеан... я не отказываюсь от обещания. Как мне найти вас?
- Вот, - вручил ей визитку. - На всякий случай - держитесь подальше от загородного дома. Нет... просто чуть-чуть сильнее надавите. Охотник... не мешай, нам нужно выйти.
Она удивилась.
- Не хочет выпускать?
- Похоже... давай-давай... вот, молодец. Сейчас, один момент.
Дверцу не могло "заесть". Собственно, дверцы не было вовсе, в автомобилях шестого поколения. Или, иначе говоря: дверца могла быть повсюду.
Тормеан обошёл "Гепард" снаружи, помог Анве выбраться.
"Стриж" мягко притормозил, остановился шагах в двадцати.
Тормеан шёл рядом с Анве. Та неожиданно замедлила шаг.
- Что-то не так, Анве?
- Постойте... это...
Дверцы "Стрижа" открылись. Вышли двое, по разные стороны от машины. Чёрные костюмы, белые рубашки... Тот, что вышел на дорогу, поклонился Анве, жестом предложил садиться.
- Нет... - шепнула Анве. - Нет! Быстро, Тормеан... уходим! Бежим!
Щелчок. Ещё один.
Окружающий мир замедлился... звуки почти исчезли. Тени звуков. У самых ног возник и медленно начал расширяться небольшой пыльный столбик. Что-то ожгло щёку...
Оба вышедших из "Стрижа" сжимали в руках пистолеты, перемещали линии огня в сторону Анве. Та медленно... очень медленно, но поворачивалась, опускалась... её одеяние - синий вихрь - уже взметнулось над хозяйкой...
Щелчок. Щелчок. Тормеан успел осознать, что пули пройдут мимо. "Мурена" была уже в руках...
Только бы оказался выставлен автоматический режим.
- -
Бой, наверное, длился не более пяти секунд.
Реакция у стрелков была отличной. Анве продолжала исполнять пируэт... её одежда скрывала девушку от взгляда - наверное, оттого стрелки промахнулись. Но они быстро осознали, что попутчик Анве отнюдь не беззащитен. Линии огня уже поворачивались в его сторону.
Нажать на спусковую скобу. Стремительно меняются цвета на сенсорной панели... "Мурена" оценивает опасность. Два синих лучика... вспышка! Больно отдаётся в локтях. Мало тренировки, очень мало.
Ответная пуля - контрмера - взорвалась почти у самого входа в ствол оружия правого нападающего.
Далее... выглядело это страшно... вторая контрмера изменила траекторию, изогнутая белая дуга... вспышка. Больно ударяет по ушам. Второй нападающий начинает падать на спину.
Шаг вперёд. Время всё ещё ползёт медленно. Жарко... непереносимо жарко. И страшно.
Анве... почти лежит... сейчас... что она делает? Пытается встать? Похоже на то.
Зажать спусковую скобу. Вновь сенсорная панель оживает.
Вторая пуля поразила правого нападающего в плечо. Вспышка... искорки. Бронежилет! И не полицейский, который бесполезен против *этих* контрмер... что-то особое. Некогда вспоминать, что это такое. Жилет защитил нападающего, но импульс погасить невозможно. Контузия, как минимум. Человека приподнимает, разворачивает... он плывёт в воздухе, прочь от Тормеана. Медленно опускается на землю.
Левый нападающий лежит неподвижно.
Тормеан сделал ещё шаг в сторону "Стрижа"... сил не было отпустить спусковую скобу.
Огоньки на сенсорной панели. Оранжевое свечение... непосредственной опасности нет.
Время постепенно разгоняется, до положенной скорости.
- -
Тормеан уселся на дорогу... едва не выронил "Мурену". Надо было помочь Анве, проверить, что с несостоявшимися убийцами. Но он не мог. Комок застрял в горле, всё тело била дрожь. Проклятие. Никакие тренировки не помогут, когда попадаешь в *настоящий* переплёт.
Анве уже склонялась над левым нападающим.
- Не... - прохрипел Тормеан. Девушка обернулась. - Не... трогайте его. Не прикасайтесь.
Она кивнула. Подбежала к Тормеану, бросив беглый взгляд на неподвижное тело второго нападавшего.
- Вам плохо?
- Да, - признался Тормеан безучастно. - Извините. Впервые приходится биться... по-настоящему.
- Сейчас... - она присела прямо перед ним, приложила кончики пальцев к его лбу. - Без глупостей... Не шевелитесь. Это быстро... Всё. Я вызову полицию. Скажите, где телефон.
Дрожь отпустила. Удалось подняться на ноги.
- Там, на передней панели. Охотник, свои...
Тормеан, держа "Мурену" наготове (оранжевое свечение... не опасно), осмотрел того, что был справа. На окровавленном лице замерло удивление. Коротко стрижен. Судя по окраске кожи - северянин, откуда-то из Никкамо. Запоминаем лицо... Похоже, ему не повезло. Пистолет его взорвался. Тормеан опустил взгляд, увидел, что стало с кистями убийцы... поспешно отвёл взгляд. Вновь комок в горле... не могу я такое видеть. Не привык.
Странно - у него две кобуры. Вторую он так и не открыл. Странно... почему он стрелял из такого примитивного оружия? Автоматический "Шмель", из тех, что разрешено приобретать всем гражданам - для самообороны. Во второй кобуре имелся ещё и "Скорпион". Мало бы не показалось. Не понимаю.
Стёкла "Стрижа" непроницаемо-синие. Иссиня-чёрные. Непонятно, есть ли кто-нибудь внутри. Лучше не заглядывать. Странное ощущение от машины. Словно... готова напасть на тебя.
Второй... жив. Оглушён, здорово оглушён. Минут десять ему ещё отдыхать. Его оружие тоже повреждено, но руки на этот раз почти не пострадали.