Ее милые губки распахнулись, и она была готова что-то сказать, когда ее прервали:

– О, вы только посмотрите, фигуристая Кэролайн решила покрасоваться перед учителем. – Шон долбаный Мэттьюс прокричал с дальней части класса.

Раздался гул смешков, и мне пришлось остановить себя, чтобы не ринуться через ряды парт, чтобы стащить его с места за горло.

Я нахмурился, когда щеки Кэролайн вспыхнули, ее мышцы напряглись, когда она с силой втянула воздух, прежде чем развернуться, смести все свои вещи со стола и выйти из класса. Все смеялись, когда она ушла.

Я ударил ладонями по столу и поднялся.

– Убирайся вон из моего класса. В точности расскажи директору, что ты сказал, а я буду там и в свою очередь расскажу ему все остальное. – Мой тон был предупреждающим. – Читайте, пока не прозвенит звонок, это касается всех вас.

Я вышел из кабинета, прошел по коридору, направившись в библиотеку. Пройдя через двойные двери, я направился к единственному уголку библиотеки, где могла бы сидеть Кэролайн.

Мой взгляд нашел ее опущенную голову.

– Ты в порядке? – Я поднял ее со стула и зажал подбородок между пальцами.

Она моргнула, ее глаза наполнились непролитыми слезами, а потом задрожала нижняя губа.

– Иди сюда. – Я переплел пальцы наших рук и потянул ее в комнату с проектором, она была темной, просто крохотной по размеру и полностью уединенной. – Милая, не позволяй ему доставать тебя. Он просто очередной завистливый ублюдок в этой школе. Ты намного лучше их всех, Кэролайн. Я вижу это изо дня в день. Именно поэтому он говорит все это.

Она кивнула, перед тем как стереть слезу и изобразить храбрую улыбку.

Я потер ее руку, желая, чтобы у меня была возможность притянуть ее в объятия и успокоить, забирая всю ее боль.

– Спасибо. Я буду в порядке. Мне просто нужно спрятаться от этих взглядов на минутку. Я привыкла к грязным комментариям.

Моя кровь вскипела от злости, что ей приходилось сталкиваться со всем этим.

– Если он сделает это снова, я убью его. Я могу пообещать сделать это.

– Не сходи с ума.

– Все нормально. Этот парень неудачник. На днях я зашел в туалет, когда он положил что-то в карман своего друга. Это было похоже на какие-то таблетки, у меня такое чувство, что в этом нет ничего хорошего.

Кэролайн терзала свою верхнюю губу.

– От Шона никогда нельзя ждать чего-то хорошего, но я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

– Никогда, – я отстранился, убирая свои руки прочь, только потому, что кто-то мог войти и увидеть нас. – Но я клянусь тебе, если он будет беспокоить тебя снова, – если кто-то из этих ублюдков повторит это, – то я должен знать об этом. Я чувствую свою ответственность за тебя. Я не могу объяснить это, и, возможно, это совершенно нелогично, но просто дай мне знать, хорошо? Пообещай, что позволишь мне позаботиться о тебе хотя бы каким-то образом?

Уголки ее губ приподнялись. Я никогда так сильно не хотел поцеловать ее, как желал этого прямо сейчас. Я облизал свои губы, мои пальцы подрагивали от желания снова обнять ее.

– Я так сильно хочу поцеловать тебя. – Я ненадолго коснулся ее губ большим пальцем. – Но я подожду. Это пытка, но я и так уже ждал всю свою жизнь. Какая разница, если придется потерпеть еще немного?

Ее глаза с недоверием вглядывались в мои.

– Никто раньше не хотел позаботиться обо мне.

– Никогда?

Она с грустью покачала головой.

– Ни разу.

– Значит, все изменится прямо сейчас. – Я погладил мягкую кожу на ее запястье. – Я просыпаюсь, думая о тебе, и ложусь спать с мыслями о тебе. Я жестокий человек, Кэролайн. Я жесткий, своенравный и упрямый, как черт, но ты сглаживаешь все эти углы. Ты показываешь мне, ради чего стоит жить.

Она нахмурила брови.

– А ради чего стоит жить?

– Ради любви. – Я провел подушечкой пальца по ее полным губам. – Дарить любовь, принимать любовь. Если у тебя нет этого, то все остальное не имеет значения. У тебя прекрасное сердце, Кэролайн, и ты заставляешь меня желать быть лучше ради того, чтобы завоевать его.

Она кивнула, ее глаза были прикованы к моим, когда в их глубинах зародились совершенно новые эмоции.

– Я никогда не встречала кого-то похожего на тебя.

Мой рот сложился в улыбку, когда я пропустил ее волосы сквозь пальцы, а потом провел кончиками по ее плечу, вниз по руке. Мурашки побежали по ее телу. Когда я был близок к тому, чтобы прижаться к ее губам, рядом с нами раздался пронзительный звонок телефона.

Я прикрыл глаза, мое сердце отбивало неровные удары, когда я собрал всю свою волю, чтобы поступить правильно.

– Тебе лучше пойти на следующий урок.

– Да. – Она кивнула, хватая свою сумку и разворачиваясь, чтобы покинуть маленькую комнату.

Она обернулась, ее сияющая улыбка сделала мою собственную ярче.

Я не мог дождаться, чтобы сделать Кэролайн своей во всех отношениях, но у нее уже было самое важное...

Ее сердце принадлежало мне.