– Это секрет, но повода для беспокойств нет, можете ни о чем не думать. Мы обо все позаботились, – недовольно отозвался босс.

Все послушно заняли свои места.

Подали охлажденные напитки на выбор и бутерброды, сладости.

Сосед Ильи – Сергей, ткнул его локтем и победно взглянул:

– А ты сомневался. Все трудности уже позади. Мы победили. Теперь прибыль фирмы увеличится по крайней мере вдвое…

На лице появилась гордая улыбка.

Илья неопределенно пожал плечами. Он сам был доволен – все получилось так, как нужно.

– Каждый из вас вложил немало своих сил и знаний. В случае успеха вы вправе рассчитывать на большие перспективы, – подбодрил многообещающий голос босса.

– Всем приготовиться. Сейчас контейнер будет доставлен на площадку – продребезжали динамики.

На горизонте обозначилась огромная транспортная капсула. Она быстро увеличилась в размерах, и вскоре металлический контейнер был опущен на землю. Он был усилен ребрами жесткости и имел красную маркировку: «Фагунд».

– Что это за надпись? – поинтересовался сосед Ильи.

– Это кодовое название темы, – пояснил Садков.

– Значит, его звать Фагунд? – усмехнулся кто-то из присутствующих.

Илья подумал о том, что ему даже не собщили название темы – предпочитают все оставлять в тайне, насколько это возможно.

Повернувшись, он услышал реплику босса:

– Пусть будет Фагунд.

Было неспокойно.

Охранники, вооруженные современным оружием с автоматической наводкой, не спускали глаз с контейнера.

Илья внимательно следил за всем происходящим, затаив дыхание, сердце бешено колотилось.

– Приступим к делу, – скомандовал Садков в микрофон, укрепленный на лацкане пиджака.

Капсула удалилась и незаметно исчезла за горизонтом. Весь периметр площадки празднично засветился сигнальными огнями. Электронные глаза будут фиксировать все перемещения.

Напряжение нарастало.

Палец Садкова вдавил кнопку пульта дистанционного управления, дверца контейнера подчинилась.

Щелчок…

Металлический скрежет…

Внезапно все присутствующие почувствовали мощный импульс в голове, настолько мощный, что время для них на миг остановилось. Это было похоже на энергетический удар, который каждый воспринял по-разному – кто в виде удара в лоб, кто в виде сильного перепада давления.

Переглянувшись, уставились в смотровое окошко.

Напряжение достигло своего пика.

Из железной конуры выбралось существо, ничем от человека не отличающееся. Если же внимательно присмотреться, можно сразу сказать – он не такой как все.

Движения плавные, как у хищника, приготовившегося к атаке. Взгляд острый, проникающий в самую душу. Острые, холодные глаза на фоне сосредоточенного, волевого лица заставляли сразу забыть о предыдущей мысли, как только гипнотический взгляд останавливался на несколько секунд.

Прекрасно развитая мускулатура, гладкая блестящая кожа. Волос у него почти не было – стрижка напоминала новобранцев.

Никто не скрывал своей обеспокоенности. На их памяти были случаи, когда в ходе экспериментов гибли люди.

Всякое бывало.

Фагунд чувствовал себя крайне неуверенно. Он нервно смотрел по сторонам, словно тигр метался в разные стороны.

Воцарилась тишина.

Затем он немного успокоился и стал с любопытством разглядывать наблюдателей.

Внутреннее ощущение тревоги нарастало, причем без видимых причин. Его постоянно держали на прицеле.

– Давайте тест номер один, – громко скомандовал Садков. Черты его лица обострились.

На полигоне появился ящик из гладких досок, в котором находилась еда.

Фагунд за четыре часа успел не на шутку проголодаться и пробил ящик, не раздумывая ни секунды, схватил кусочки мяса и принялся жевать.

– Номер два, – буркнул Садков.

В воздухе повисла приманка – что-то яркое, довольно высоко. Фагунд обладал прыгучестью кенгуру. Несколько тестов он прошел на отлично. Все было замечательно – он каждый раз убеждал, что для него не составляет никакого труда победить человека практически в любых соревнованиях.

– Супер тест, – раздался командный голос Садкова.

На площадку поместили клетку с автоматической задвижкой. Внутри были приготовлены лакомства. Фагунд, немного подумав, вошел и схватил фрукты. Дверь за ним мгновенно захлопнулась. Это подействовало на него угнетающе. Он начал грозно мычать, и попытался вырваться. Но ему не дали. Тогда он схватился за толстые металлические прутья и без особых усилийразогнув их, вылез на свободу.

– Следующий тест.

Груда строительных блочков была вывалена на площадку. Задание ему было выдано – собрать все в указанном месте. Язык он уже освоил: на уровне школьной программы. Для этого ему хватило всего несколько часов.

Фагунд не стал торопиться и на запрос ответил непристойным жестом.

Компания в укрытии дружно взорвалась смехом.

Илья дал ему команду ответить на мысленный запрос.

Помимо стандартного «нормально» он получил ответ:

– Когда это кончится?

Илья мысленно ответил:

– Если будешь слушать меня, то все закончится очень быстро, и ты избавишься от этих унизительных испытаний.

– Я готов исполнить любую команду, лишь бы скорее вырваться на свободу. Мне это надоело.

– Ты можешь на мгновенье повторить то, что произошло в момент, когда ты выходил из контейнера?

– Да.

– Только сделай это немного посильнее, подольше, чтобы на несколько минут отключить всех, вывести их из равновесия минут на пять – десять.

– Тогда и ты отключишься?

– Да.

– Что же дальше?

– Ты подойдешь к кабинке, выбьешь дверь и прихватишь меня. Мы вместе уйдем через подземный ход. Здесь есть запасной выход. Он находится в комнате, где находится охрана.

– Все понял. Только мне нужна помощь.

– Какая?

– Я не могу вызвать у себя столь большой отрицательный потенциал. Мне нужна основательная причина.

– Что для этого нужно?

– Если ты сможешь вызвать у себя в голове какой-нибудь образ…

Илья вспомнил мрачную сцену из фильма ужасов.

Фагунд расправил плечи, запрокинул голову и … все, кто находился на площадке повалились, словно их разом огрели дубинкой.

Фагунд мгновенно сориентировался, подбежал к металлической конструкции и одним резким ударом выбил дверь. Если бы кто-то мог это видеть, засомневался в своем здоровье.

Не раздумывая, он схватил Илью в охапку, будто тряпичную куклу и выбежал. Сейчас он «видел» глазами Ильи.

Двигался быстро, резко.

Мгновенная реакция на изменения в окружении ему не раз помогала. Фагунд пробрался вниз достаточно глубоко – никто не знал, что в этих заброшенных подземных лабиринтах и куда они выведут. Теперь его было не достать.

Илья стал понемногу приходить в себя.

– Где это я? – он широко раскрыл глаза и вгляделся в темноту.

– Мы в подземных лабиринтах, – голос у Фагунда был немного грубоватым, низким. Тем не менее, не отталкивал. Чем-то он нравился. Чем именно Илья не мог сказать.

Но определенно тембр ему понравился. Такой голос запоминался сразу.

– М-да. Не самый лучший вариант, – Илья обхватил голову руками.

– Я жду команды, господин, – покорно сказал Фагунд.

– Какой я тебе господин. «Сапфир» тебя создал…

– Ты создатель моего сознания. Ты мой господин, – говорил он твердым, стальным голосом.

– Скажем не господин, а друг. Так, наверное, будет лучше для обоих. Почему мы не можем стать друзьями?

– Скажи, Илья, что нам делать?

– Ты умеешь драться? Нас будут искать. Главное отбиться, не попасть к ним в лапы.

– Нет, этой программы у меня нет. Я не имею представления о том, как это делается.

– Нам сечас надо искать выход в Интернет, мы можем там подобрать что-то из программ, – в пустоту ответил Илья.

– Мой господин, у тебя ведь есть UM – диск! Зачем нам Интернет, к тому же это рискованно…

– Что толку, ведь активная и пассивная память не стыкуются между собой. Я даже не приступал к разработке подобных вещей, – с сожалением пробубнил Илья.