Пальцы Круглова исполнили на столе нервную барабанную дробь.

– Срочно узнайте, почему он не вышел на работу. Интересно, что же могло произойти? Свяжитесь с ним и немедленно пригласите. Нас сегодня ждет очень серьезная работа, – Круглов изменился в лице. Илья был дисциплинированным человеком и подобные вольности в виде самовольных прогулов вряд ли мог себе позволить.

– Хорошо, сейчас я все выясню, – в динамике раздался щелчок и погас индикатор линии.

Круглов вызвал к себе начальника службы безопасности по управленческому аппарату.

В кабинете появился высокий худощавый мужчина лет сорока пяти с хитрыми проницательными глазами и сдержанными манерами.

– Анатолий Федорович, вы ничего не замечали странного в последнее время? Как у нас обстоят дела? – Круглов встал и медленно подошел к нему. Поднял голову и открыто посмотрел ему в глаза.

– Все в порядке. По моей части все нормально. Никаких замечаний…

– Никто не пытался проникнуть в наши информационные системы? Не пытались похитить информацию, наконец просто купить сотрудников или угрожать? – Круглов прищурился.

– Нет. Таких сигналов ко мне не поступало, – без колебания выпалил Анатолий Федорович и вопросительно покосился на безобидный стенной шкаф. Там у директора скрывалась система, которая просматривала все компьютеры предприятия. Работала она в автоматическом режиме и не требовала участия человека. При попытке вмешательства со стороны она обязана была тайно оповестить руководство. Если сотрудник занимался в рабочее время не тем, чем надо, она также не забывала сообщать об этом начальству.

– Здесь все чисто, – брезгливо замотал головой Круглов.

В этот момент вошли двое сотрудников отдела безопасности и остановились посередине кабинета:

– Илья мертв.

– То есть как мертв? Что вы сказали? – наклонил голову Круглов и осторожно подошел к ним.

– Он мертв. Это точно, сомнений быть не может. Сейчас мы были у него дома и убедились в этом сами – мы видели труп своими глазами. Пришлось воспользоваться специальным кодом и открыть дверь, – тихим голосом, почти шепотом пояснил стоящий справа.

– Как такое могло произойти? Что вообще творится в его доме? Какая там обстановка? – Круглов говорил нервно, быстро. Он расхаживал из угла в угол, бросая короткие взгляды по сторонам.

– Когда мы вошли в его дом, в комнате было спокойно и тихо – ни звука. Все вещи и предметы лежали на своих местах, – ровным тоном сообщил сотрудник службы безопасности.

– Вы хотите сказать, что никто посторонний в дом не проникал? – наклонил голову Круглов, напрягая мышцы на лице.

– Вот именно. Никаких следов борьбы, одежда целая – нет никаких пятен. На его теле нет признаков насильственной смерти.

– Вам не кажется странным, что мужчина в самом расцвете сил скончался от какого-то сердечного приступа? Или еще что-то в этом духе? – Круглов весь побелел, но мозг его сохранял ясность.

– Трудно сказать, что произошло на самом деле. Здесь нужна экспертиза, – нахмурился сотрудник безопасности.

– Срочно специалистов сюда. Разберитесь и доложите. До прихода полиции. Направьте своих лучших людей, – Круглов искривил губы и грозно посмотрел на худощавого начальника службы безопасности.

– Есть, – по-военному ответил Анатолий Федорович, развернулся и вышел. Двое его подчиненных отправились за ним.

Осмотр ничего не дал – все в норме, никаких отклонений. Причина внезапной кончины Ильи долго оставалась неясной.

Фагунд спал чутко. Малейший шум и он мог проснуться. Если нет никаких распоряжений начальства…

Сон его всегда был тихим и спокойным. Со стороны казалось, что ему снятся бабочки, порхающие над цветами. Его сны всегда были содержательными и значимыми.

На этот раз он видел какие-то темные фигуры, суетящиеся и опасные. Они что-то между собой обсуждали, размахивая руками. Фагунд «видел» во сне значения их мыслей. Когда сопоставил полученную информацию со своей памятью, то пришел к выводу, что это были люди из «Сапфира». В отличие от многих людей, Фагунд мог во сне размышлять, сравнивать и принимать осознанные решения.

Однако, он ничего не мог с собой поделать – он заблокирован и не может с этим ничего поделать.

Биоробот должен был проснуться только по истечению срока действия сильного препарата – впереди еще сорок восемь часов, безжалостно введенного в его организм. Его не считали человеком и даже животным. С ним могли сделать все, что угодно. Если того требовала наука или сомнительные промежуточные выводы сотрудников.

Фагунд не мог спать спокойно.

Он понимал, что происходит что-то серьезное – нужно обязательно принять срочные меры!

Всеми силами он пытался воздействовать на Круглова. Пока тот не почувствовал смутную тревогу.

Среди ночи он проснулся и больше уже спать не мог. Мысль постоянно возвращалась к роботу. Разложив все по полочкам, он пришел к выводу, что только Фагунд может сейчас ему помочь.

Круглов имел аналитический склад ума и не стал дожидаться рассвета. Вооружившись переговорником, он отдал короткое распоряжение дежурному:

– Вывести его из состояния блокировки. Я сейчас буду.

Приказы редко не выполнялись. Круглов не сомневался, что через пару часов он сможет общаться с искусственным организмом.

Фагунд себя не считал каким-то необычным. Внутренняя уверенность в своем праве на существование позволяла ему всегда держаться уверенно, быть с людьми на равных. Не чувствовать своей ущербности.

Небольшая комнатка освещалась двумя матовыми плафонами дневного света и казалась неестественно бледной, тоскливой.

– Доброе утро, – Круглов пожал руку дежурному, наблюдающему за объектом номер один через небольшой монохромный монитор.

– Доброе утро, – ответил дежурный с красными воспаленными от постоянной нагрузки глазами.

Электромагнитные защелки отпустили дверь с едва различимым щелчком и оба вошли внутрь.

У обоих на лицах присутствовали страх и любопытство одновременно. Прежде им полностью командовал Илья. Теперь, когда Фагунд лишился своего хозяина, трудно было утверждать, что поведение Фагунда останется прежним.

Ничего страшного не произошло.

Все оставалось по-прежнему. Внешне Фагунд ничем от человека не отличался – и это немного успокаивало, внушало доверию. Внешность ему подобрали самую обычную, положительную.

Его голубые глаза ясно смотрели из-под ровных бровей, не выражающих ничего животного – лицо самого обычного человека, только немного более спокойного и уравновешенного.

– Нам обязательно нужно поговорить, это очень важно, – тихо произнес Фагунд, не отводя глаз.

– Я слушаю, – пожал плечами Круглов, держа в поле зрения все сразу – Фагунда, его руки, комнату.

Фагунд выразительно посмотрел в сторону дежурного и произнес:

– Нам нужно обсудить все вдвоем. Не должно быть посторонних.

– Хорошо. Оставьте нас одних, – Круглов обратился к дежурному, который двусмысленно кивнул и мгновенно скрылся за дверью.

– Может, присядем, – Круглов указал на стулья и оба расположились за крошечным пластиковым столиком.

– Я должен тебе сообщить одну новость, – Круглов внимательно изучал Фагунда. Лицо его почти всегда оставалось уравновешенным, легким.

Он молчал.

– Илья умер. Его больше нет с нами. Рано или поздно это происходит с каждым человеком. Плохо это или хорошо – я не могу сказать, мы сами ничего изменить не в силах. Так было всегда, по– видимому так останется и впредь.

– Мне очень жаль…

– Илья ушел слишком рано, и теперь мы будем работать вместе с тобой вдвоем, – перебил его Круглов.

– Я хочу сообщить нечто важное, – поднял голову Фагунд.

– Что именно, – Круглов заметил в его взгляде какую-то неизмеримую глубину.

– Все, что я скажу не должно вызвать отрицательной реакции и протеста. Илья умер не своей смертью. Его организм был слишком прочным, чтобы покинуть этот мир в его возрасте – он мог бы еще жить и жить.

Постарались люди Садкова. Для этого им совсем не нужно было приезжать сюда.