Он встал на обочине и поднял руку, которую ему было тяжело долго держать вытянутой.

Чувствовал себя он ужасно скверно.

Фагунд был настолько измучен, что даже не чувствовал боли в груди. Через полчаса замерз основательно, и задрожал мелкой противной дрожью, отстукивая зубами барабанную дробь.

Двадцать минут он стоял, поочередно вглядываясь то вправо, то влево: ему было все равно в каком направлении ехать.

Вдоль всей дороги, вплоть до самого горизонта, росли редкие невысокие кусты, сохранившие лишь жалкие остатки пышной летней шевелюры.

Так, что капсулу можно было разглядеть из далека.

Местность была ему совершенно не знакомой.

На высокой скорости пронесся огромный транспортный тяжеловес с темными крошечными стеклами. Такие никогда не останавливаются – они должны доставить груз вовремя.

Еще через полчаса, с ужасным свистом пронеслась ведомственная капсула. Эти машины запрограммированы и не имеют возможности изменить свой маршрут или остановиться в непредусмотренном месте.

С каждой минутой стоять было все труднее и труднее. Плотная фигура, заметная щетина, разбитый лоб с запекшейся кровью, не могли внушить доверие на безлюдной трассе.

Вскоре показалась красная точка, превратившаяся в элегантную транспортную капсулу с единственным пассажиром, сидящим рядом с водителем. Из нее вышел невысокий мужчина и участливо помог забраться в салон.

– Что с вами? – изумился он, внимательно разглядев Фагунда, потупившего голову. Какие выводы он сделал, догадаться не трудно, если судить по выражению его лица, которое сразу скривилось, с сожалением разглядывая измятую фигуру.

– Если бы я знал! – пробурчал Фагунд в ответ и съежился.

– Молодой человек, на вас напали, вас ограбили? – с неподдельным состраданием в голосе спросил мужчина.

– Не знаю, – виновато он пожал плечами в ответ.

– Садитесь, – мужчина заботливо усадил его.

– Спасибо, – Фагунд облегченно выдохнул, и провалился в мягкое сиденье.

– Видно хорошенько досталось, – глухо произнес водитель, словно он разговаривал в бочке с закупоренной крышкой.

Пассажир утвердительно наклонил голову, покрытую пышной растительностью.

– Куда вы направляетесь? Где вы живете? – спросил водитель, оттянув нижнюю, мясистую губу.

– Честное слово я не знаю, я вообще ничего не помню, – признался Фагунд, морщась от боли.

– Понятно.

Капсула плавно тронулась с места.

Некоторое время они молчали.

Монотонно гудел двигатель, в салоне было тепло и даже жарко, водитель включил отопление.

Дорога сильно укачала Фагунда, и он повалился на соседнее сиденье, уснув.

– По моему парню требуется срочная медицинская помощь, – пассажир повернулся к водителю.

– Я с тобой согласен, если мы сейчас не доставим этого малого в больницу, то он до завтра он уже может не дожить, – ответил тот.

– Да, бедняге требуется помощь.

– Ничего, скоро будем. Здесь неподалеку есть один небольшой городок, доставим его в местную больницу.

– Кто вы такие?

Ответа не последовало.

Внутри все протестовало.

– Вы из «Сапфира»? – с трудом произнес Фагунд.

Он посмотрел внимательно, с напряжением, мучительно соображая – куда он собственно попал. Он еще не совсем пришел в себя.

Все, что окружало было ему совершенно не знакомо. И Фагунд сразу сделал вывод, что прежде здесь он никогда не был. Высокие мрачные потолки – сейчас такие не в моде, разукрашенные росписью полукруглые своды. В центре висела большая старинная люстра, издалека напоминающая огромный хрустальный шар. Ее яркий свет казался волшебным.

– Нет, – вежливым голосом ответил корректный мужчина в странном, темно зеленом костюме, наглухо застегнутом на два ряда бронзовых пуговиц. Фагунд разглядел на плоской поверхности какие-то непонятные ему знаки, очень похожие на древние магические символы.

Такие наряды сейчас никто не носит.

– Нет?! – переспросил Фагунд, не поверив своим ушам.

– Да нет же. Это не «Сапфир».

– Я не на «Сапфире»? – никак не мог успокоиться он.

Фагунд впервые за все время его существования выглядел таким уставшим, помятым и измученным, последние события наложили на него свой отпечаток. Сейчас в его глазах не было оптимизма.

– По-моему я ясно ответил, – мягкий голос ленивым эхом отозвался в пустом холодном помещении.

Фагунд задумался и попытался угадать – что бы это все значило? В том, что это не Институт Будущего, он нисколько не сомневался. Это скорее какой-то средневековый замок.

– Кто вы? Я могу узнать что к чему? – его брови недоверчиво сомкнулись.

– Пойдем со мной. Там тебе все объяснят, – сдержанный мужчина лет сорока коротким взмахом указал рукой вправо, на закрытые деревянные двери.

Мужчина прошел вперед. Фагунд прошел за ним молча, напряженно думая о том, что его ждет впереди – в любом случае, ждать осталось немного.

В прохладном зале с полом-ковром, выстланным из полированных разноцветных камней его встретил седой старец. На нем была свободная светлая одежда, на ногах легкие коричневые макасины.

– Я рад видеть тебя, Фагунд, – он подошел и уверенно протянул ему руку, сухую, жилистую.

Суровое лицо напоминало вождя краснокожих. Лицо человека, у которого не дрогнет ни один мускул, что бы не произошло с ним.

– День добрый, – рукопожатие старика оказалось неожиданно крепким, словно Фагунд сунул ее в стальные тиски.

– Присядем, поговорим…, – старец широким гостеприимнымжестом указал в сторону невысокой одностворчатой двери с красивой бронзовой рукояткой в виде головы льва.

Тишина и покой способствовали доверительному разговору.

Они удобно расположились в старинных креслах за низеньким столиком, изготовленным из твердых пород древесины. Это была работа непревзойденного мастера – такого красивого пейзажа из кускочков древесины Фагунд еще никогда не видел.

– Как я вообще оказался здесь? Мне до сих пор ничего не ясно? – предугадать мысли старца было невозможно, так же как и определить его настроение. Его внутренний мир оставался как за каменной стеной. Лицо всегда оставалось неприступно ровным.

Он поднял голову, медленно, чинно. Погладил короткую бородку и выдохнул:

– Ты многого не знаешь. Придет время, когда все станет на свои. Тебя похитили люди Серова.

– Серова?

– Да.

– Кто это? Я впервые слышу, – Фагунд напрягая свою память, так и не вспомнил эту фамилию.

– Серов Анатолий Константинович – человек известный только в очень узких кругах. Он занимается кражей информации, перепродает ее.

– Серов, Серов…, – говорил Фагунд медленно, словно пробуя на вкус.

– Он самый.

– Я не знаю этого человека, – сухо произнес Фагунд.

– Неважно.

– Какое отношение он имеет ко мне?

– Именно он следил за тобой в сети. Он знает о многих твоих действиях в Интернет. Его люди работают профессионально, оперативно. У него сильное охранное агентство, которое занимается не только охраной. Эти ребята имеют свой военный полигон…

– Получается, что это были они? – отблеск медальона на груди старца привлек внимание Фагунда – он был изготовлен из благородного металла, со странной символикой в центре, вверху асиметричный камень неизвестной породы.

– Да. Это были именно они. Похитили и должны были доставить генеральному директору НПО «Сапфир» – господину Садкову. Надеюсь, его фамилия не требует дополнительных разъяснений? – старец едва заметно повернул голову.

– Конечно, нет. Садкова я хорошо помню.

– И вот здесь вмешались мы и сбили весь их план. Надо отдать должное – составлен он был неплохо – все тщательно продумано. Они попытались тебя спрятать на территории старого, заброшенного завода, некогда выпускавшего строительные материалы. Рассчитывали позже сообщить точные координаты Садкову, чтобы получить деньги за свою работу.

– Но я пришел в себя раньше.

– Именно так, ты ведь не обычный человек. Они это не могли предусмотреть. Потому что не знают всех твоих возможностей.