Чисто физически они не могут соперничать с человеком – это совершенно разные уровни жизни. Они приспособлены ко всему: мысленное общение, способность проникать в суть вещей, управлять сложной техникой на расстоянии…

Фагунд вдруг подумал: а сколько раз такая ситуация повторялась в прошлом?

Сотню? Тысячу? Насколько он знал, мир всегда посещали инопланетные летающие тарелки. С какой целью? Загадочных следов на Земле они оставили не мало – достаточно, чтобы сделать недвусмысленные выводы. Всегда это поле битвы добра и зла. Всегда если кто-то побеждает, то затем обязательно проигрывает. И так постоянно – история повторяется. Меняются только уровни и масштабы.

Никто не может побеждать вечно!

Только тот, кто отказывается от всех благ ради собственного совершенства. Только так можно победить весь мир – или самого себя, что есть одно и тоже. Но человечество не может так сразу перейти на совершенно новый, качественно иной уровень бытия, отказаться от изнурительной борьбы и жестоких бессмысленных войн, заняться более полезными делами.

Почему? Кто не дает этой возможности? Кому это не выгодно?

Борьба – вечный двигатель жизни?

Так ли это на самом деле?

Параллельно развиваются технологии, быстро и неожиданно. На свет рождаются новые формы. Шлифуется опыт. Кристаллизуется мировоззрение. Мир развивается по сложным законам – человечество идет вперед, даже несмотря на войны, стихийные бедствия, мировые катаклизмы. Только сколько времени оно потеряет на эту бессмыслицу? Имеет ли значение время?

Интересно, наступит ли переход мира в новую фазу, когда законы борьбы перестанут служить двигателем прогресса?

Что произойдет, если наступит конец всему?

Полное разрушение или начало великого Процветания?

Чем дальше он углублялся в изучение материалов, тем больше возникало противоречивых вопросов.

Попутно ему приходилось знакомиться с историей жизни на Земле, перед ним раскрывалось множество интересных любопытных фактов. Фагунд получил огромное наслаждение – ведь это так интересно.

На побережье нехотя опускалась спасительная вечерняя прохлада. Жара плавно растворялась в сгущающихся сумерках. Краски плавно меняли свой цвет, осторожно добавляя мягкие, более нежные оттенки.

– Наконец-то стало немного полегче, – высокий крепкий мужчина по имени Андрей намочил тряпку, выжал ее и покрыл раскаленную голову. На нем болтались просторные шорты цвета хаки и серая майка без рукавов. На нем был также широкий ремень с прикрепленными к нему приборами первой необходимости: переговорник, спутниковый навигатор, портативный компьютер. Он проверял состояние аппаратуры, размещенной под брезентовым навесом на тонких дюралевых стойках.

К ночи аппаратура была настроена.

Стало еще прохладней и всем удалось немного поспать, несмотря на обилие назойливых насекомых. От них надежно спасали специальные отпугивающие генераторы.

Впереди трудный день.

Каждый из них это хорошо осознавал.

Утро началось вместе с загадочными явлениями. Объяснить их природу было трудно. Часто наблюдались отклонения в работе техники, приходилось бесконечно что-то настраивать, корректировать.

Незаметно приблизился час, когда пошел отсчет времени – операция скоро должна начаться.

– Осталось совсем немного, Андрей. Всего десять минут, – второй офицер службы безопасности Института Будущего – Виктор посмотрел на часы. Он переносил жару более стойко. Виктор постоянно находился в каких-то экспедициях, поездках. Он привык и к жаре и к холоду. Одет был в светло-серые брюки и белую рубашку с короткими рукавами. Голову прикрывала шляпа с широкими полями. Темные очки спасали обоих от беспощадных лучей солнца.

Рядом на крошечном раскладном стульчике сидел Фагунд и настраивал свой багаж – всевозможные портативные устройства, уникальные приборы специально разработанные конструкторами Института Будущего для этой экспедиции.

– Ну, что Фагунд, ты готов прогуляться в ад? – Андрей на него посмотрел с плохо скрываемым сочувствием и встретил твердый, уверенный взгляд, лишенный даже тени сомнения.

– Готов, – равнодушно пожал плечами Фагунд. Он как всегда казался спокойным и уравновешенным.

Настроение у Фагунда было великолепным, он много шутил, беззаботно смеялся и старался не думать о предстоящем походе. Что будет, то будет – все равно ничего не изменить даже при всем желании.

Он встал, неторопливо разложил приборы и множество столь важных в таком деле мелочей по своим многочисленным потайным карманам, до конца застегнул все молнии и гордо поднял голову.

– Будь всегда осторожным, не рискуй понапрасну, береги себя, ты нам нужен, – похлопал по плечу Виктор.

– Мы будем ждать с нетерпением. Если увидишь, что тебе грозит серьезная опасность – сразу бросай все и немедленно возвращайся обратно, – кивнул Андрей и помахал.

Они немного помолчали, затем оба по очереди молча пожали руку Фагунду и он размерено зашагал вдаль, не оглядываясь.

На душе было не спокойно.

Оба очень волновались и хотели верить в то, что первый в мире искусственный человек, успевший завоевать к себе симпатию и уважение, вернется живым и невредимым.

– Я ему не завидую, – произнес Виктор когда темная фигура Фагунда в плотном несгораемом комбинезоне скрылась за горизонтом.

Жара выбелила небо и сделала его плоским как лист бумаги.

– Дай Бог ему вернуться живым из этого ада.

– Решительный парень, не задумываясь отправился.

– Когда знаешь, что ты делаешь самое главное дело, то не думаешь о себе.

Эта безжизненная пустыня была единственным местом в мире, где имелись точные доказательства – именно здесь появлялись и исчезали инопланетные корабли с определенной регулярностью.

Виктор и Андрей развернули палатку, включили фонарь с автоподзарядкой. На свету и даже в темноте специальное устройство улавливало рассеянную энергию пространства, накапливая ее в крошечном аккумуляторе.

Несколько минут понадобилось, чтобы подготовить и подключить дополнительную аппаратуру. Первый комплект предназначался для связи с Фагундом и Институтом Будущего. Причем они имели возможность не только переговариваться по рации, но и видеть друг друга с помощью точечных видеокамер. Второй комплект аппаратуры предназначался для наблюдения за окружающей местностью. Оба комплекса были передовой разработкой Института и испытывались впервые – применены самые передовые технологии.

Связь с Фагундом была нормальной, его перемещения устойчиво фиксировались на экране монитора.

Они дежурили по очереди: один спал, второй следил за сигналами. Помимо всего аппаратура идеально поддерживала автоматический режим. Запасов пищи и воды у них хватало – рядом с ними находилась замаскированная капсула с экранирующим покрытием. В ее холодильном отсеке хранились консервы и пресная вода. Труднее было Фагунду – у него только специальные шарики с повышенной концентрацией питательных веществ и специальные водяные таблетки.

С первых же часов вокруг них начали происходить странные вещи. Все это было зафиксировано аппаратурой. Она была изготовлена в специальных усиленных корпусах и хорошо защищена от внешних воздействий – солнечных лучей, повышенного электромагнитного излучения, высокой температуры, влаги, пыли и тряски.

В первую же ночь огромная огненная полоска стремительно пронеслась по небу, затем упала куда-то далеко за горизонт. Примерно в том направлении, куда ушел Фагунд.

Андрей замерил уровень электромагнитных излучений и убедился – они находятся в зоне сильнейшей магнитной аномалии. Причем параметры поля менялись вихреобразно. В такой зоне долго находиться нежелательно – просто опасно. Они могут заработать уйму болезней.

Частые головные боли, беспричинный страх, недомогания стали их постоянными спутниками. Андрей и Виктор были к этому поготовлены, прошли тренировочные курсы и старались не поддаваться – держались стойко, с достоинством.