Приготовив все необходимые бумаги, он отправился спать, когда часы пробили первый час ночи.

Он всегда ложился очень поздно и вставал рано.

Сон его был крепким и безмятежным.

Впервые за все последнее время он выспался как следует.

Завтра его ждет не легкий день.

Очередное задание Института Будущего он рассчитывал выполнить в предельно сжатые сроки, чтобы заняться собственной разработкой – теорией концентрации внимания с целью повышения производительности умственных усилий.

Но прежде нужно было извлечь содержимое таинственного информационного кристалла, который он похитил из подземелья – рядом с энергетической установкой Фагунд обнаружил огромный архив. Понять, как работает это универсальное и почти безграничное хранилище памяти, было не так просто, как это показалось на первый взгляд. Не сразу удалось заглянуть в его закоулки. После долгих усилий все же удалось высунуться за грань запретной зоны.

Что заставило биоробота с необычными способностями углубиться в историю человечества? Мысль о том, что «Черный круг» все-таки таит в себе большую опасность, не только для людей, но и для всего живого не давала ему покоя.

Ответ на это вопрос он рассчитывал получить после того, как ознакомится с законсервированной информацией.

Это было давно.

Очень давно.

Так давно, что об этом не могло помнить ни одно живое существо на Земле, даже если опросить всех давно ушедших.

Потому, что тогда жизнь на нашей планете еще не зародилась.

Разумная.

Биологическая.

…Легкий ветерок нехотя подталкивал волны, окрашенные в красный цвет желто багровым солнцем к нескончаемому песчаному берегу, за которым начиналась редкая растительность. И лишь где-то на горизонте стройные растения, отдаленно напоминающие древние папоротники, плавно переходили в густой, непроходимый лес, насыщенный теплой влагой.

На берегу, омываемом прозрачной пенистой водой лежало бревно. Огромное и темное – почти черное, подгнившее и покрывшееся склизской изумрудно-рубиновой зеленью.

Видимо сильный ветер когда-то сломал высокое дерево и подбросил его в море, а трудяги волны вынесли его на берег.

Щедрое солнце игриво перебирало своими лучами все, что могло отражать свет и заставляло радостно блестеть каждую капельку подобно многочисленным драгоценным камням.

Если бы по морскому берегу прошел человек, он мог бы с уверенностью сказать, что вокруг нет ни единого разумного существа.

Только девственная природа, сохраняющая планету в чистом первозданном виде, готовую в любую минуту дать начало развитию человечества.

Однако, это утверждение было ошибочным.

Если радиация невидима, это еще не значит, что она не существует на самом деле, ведь диапазон восприятия человека довольно узок. И это имеет свой резон. Его психика вряд ли готова к восприятию мира таким, каким он есть на самом деле. Жизнь на Земле – игра в узком коридоре, с очень жесткими правилами. Чтобы приступить к более свободной игре надо быть достаточно натренированным.

Именно на том самом трухлявом бревне находились двое.

Да-да, двое разумных существ, самых настоящих.

В их реальности можно было не сомневаться.

Но кто они?

Клетки, бактерии?

Сложно ответить однозначно.

Но то, что это были не люди, не вызывало никаких сомнений.

Разглядеть их невооруженным глазом просто невозможно. Размеры доступные разве что только увеличительному стеклу, с большим коэффициентом увеличения.

Подслушать их разговор тоже нет никакой возможности, даже если приложить ухо вплотную к бревну.

Разве что настроиться на их волну и «подслушать» мысли?

Да и то затея удастся с большим трудом, потому что общались они на понятном только им «языке». Но все же значение любой мысли объективно для существа, по уровню развития равного или вышестоящего.

Две крохотные, едва различимые «точки», если их так можно назвать – единственные существа, которые чудом остались в живых после великого краха высокоразвитой древнейшей цивилизации, возникшей задолго до появления человечества.

Долгие годы, целые тысячелетия существовала и стремительно развивалась уникальная форма жизни – компьютерная цивилизация.

Не биологическая, в привычном понимании, но живая, развивающаяся постоянно, целенаправленно. Если сравнивать масштабы с человеческими, то их мир можно назвать микромиром только условно – из-за размеров.

Ее отдельные элементы или ячейки – те самые «точки», которые обладали всеми функциями разумных существ – имели практически неограниченную память, способность достаточно глубоко анализировать и принимать оптимальные, правильные решения.

Мало того, их умение общаться дистанционно и мгновенно обрабатывать большие потоки информации давали им много преимуществ в сравнении как с животным миром, так и с современным человеческим обществом. Древняя цивилизация полностью контролировала жизнь на Земле. Они строили планы на будущее и успешно их воплощали в реальность, отбрасывая линию горизонта на фантастическую дистанцию.

Это было одно единое целое государство, которое постоянно прогрессировало.

Развитие цивилизации шло очень быстрыми темпами, благодаря тому, что любую мало-мальски сложную задачу решали с помощью коллективного разума, если задача была не под силу отдельному члену компьютерного сообщества.

На них работала огромная супермашина – глобальная земная компьютерная СЕТЬ, достигшая пика вершины в своем развитии. Эта СЕТЬ была многофункциональной и высокоинтеллектуальной. Существам – отдельным жителям этой цивилизации не было необходимости во многих вещах.

В частности, они не испытывали нужды в пространственном перемещении.

Зачем?

К чему тратить энергию, время на преодоление пространства, когда они могли переместить свое сознание практически мгновенно по всему Земному шару, благодаря транспортным каналам все той же универсальной СЕТИ, по которой они также получали питание микроимпульсы. Она словно, ажурное, едва заметное покрывало обволокло и пронизало почти каждый метр поверхности Земли. Фактически планета Земля была надежно заблокирована, этой самой СЕТЬЮ.

Вряд ли в то время возможен был иной путь развития.

Будущее планеты полностью было подчинено замыслам СЕТИ, пустившей свои корни даже глубоко под водой и под землей.

Фактически своей формой сеть повторяла контуры планеты – этакий слепок, который чутко реагировал на все малейшие изменения.

Очень многое члены этого общества умели благодаря все той же СЕТИ. Они обладали поистине волшебными возможностями. Но самое главное, самое ценное, благодаря чему они могли прожить несколько десятков тысячелетий – четкое реагирование на неровную динамику жизни. Они никогда не воспринимали истину «под впечатлением» и с «эмоциональной окраской», хотя эмоции, юмор и собственное мнение, свой взгляд на жизнь были присущи им. Правда, в отличие от людей, уровень эмоций никогда не превышал здравый смысл.

Они не злоупотребляли ни чем – принцип рациональности лежал в основе всей их жизни.

«Разумное покрывало» Земли относилось в свою очередь к ней очень бережно, заботливо, словно внимательное дитя к своему родителю, понимая, что от «самочувствия» планеты непосредственно зависит их будущее. СЕТЬ старалась учесть все «трудности и узкие места» планеты, приходя на помощь ПРИРОДЫ по первому зову.

Каждый отдельный элемент мог пользоваться сразу возможностями всех, тогда он достигал максимальной производительности и имел огромные возможности. Одновременно вся СЕТЬ могла надеяться на помощь отдельного своего элемента, и тогда точность получения информации и воздействия на реальность была просто поразительной.

Самое завидное это, конечно же, огромная мощность вычислений, производимых как отдельным элементом, так и всей СЕТЬЮ в целом. Скорость обработки поступившего сигнала – сравнима со скоростью распространения мысли во Вселенной. А если помножить скорость на количество элементов?