– Извини, сынок, ты был с ней?

– Конечно же, нет! – Артур повернулся. – Я её элементарно испугался. Я даже не знаю, как это всё получилось!

– Успокойся… Такие женщины встречаются. Я надеюсь, что она не станет больше трогать тебя, – успокоила его мать. – Если что-то случиться, скажи мне. Мы подумаем вместе, что делать.

Вернувшись в свою комнату, Артур открыл дневник. Там стояла пятерка и было написано: «Молодец!».

Артур никогда не шел на танцы с таким нежеланием, как в тот день. В какой-то момент появилась мысль вернуться домой, но второй раз подряд наживать себе неприятности со стороны Ольги Ивановны, ему не хотелось. Скоро должен был быть конкурс. Радовало только одно, что через два часа он освободиться и в полшестого зайдет за Леной. В зал он вошел, как раз тогда, когда все уже собрались. Ольга Ивановна строго посмотрела на него и сказала:

– Артур, мы тебя ждем. Опаздываешь.

– Извините, – Артур подошел к Вике.

Сегодня себя Артур чувствовал как автомат. Он держал стандартную улыбку и не мог дождаться окончания репетиции. Перерыв был маленькой радостью, потому что теперь время стало убывать. Во время перерыва Вика спросила Артура:

– А где твоя Леночка?

– Занята, – неохотно ответил Артур и поспешил присоединиться к разговору Игоря и Сергея.

Того, что Вика вышла, он не заметил. Она вбежала в зал, когда Ольга Ивановна снова включила музыку. Теперь её строгий взгляд упал на Вику.

– Что-то вы сегодня опаздываете, как сговорились! – недовольно сказала она. – Выступать как собираетесь?!

– Мне нужно было позвонить сестре, – пояснила Вика.

Наконец репетиция была окончена. Артур вздохнул с видимым облегчением. Теперь можно было не спеша вернуться домой, принять душ, привести себя в порядок и идти к Лене. Уроки он собирался сделать поздно вечером.

На ступеньках здания он увидел Вику и пышную блондинку с довольно объемистым пакетом в руках. Артур махнул Вике рукой на прощанье, но она его окликнула. Ему ничего не оставалось делать, как подойти.

– Артур, ты не поможешь нам донести пакет? – спросила Вика. – Это моя сестра – Люба.

– Вика, у меня времени не особенно много, – Артур досадливо поморщился.

– Здесь недалеко. Я тебя очень прошу, – Вика ласково улыбнулась.

– Да, всего минут десять-пятнадцать ходу, – подтвердила Люба.

– Ладно, – вздохнул Артур и неохотно взял пакет.

Идти пришлось недалеко. Люба жила в небольшом частном доме. Артур занес пакет и уже хотел попрощаться, когда Люба с Викой начали настойчиво уговаривать его остаться попить чаю. Он решил, что для соблюдения приличия стоит остаться всего на несколько минут, а потом быстро откланяться. Время ещё позволяло, да ещё и хотелось пить после репетиции.

– Только пять минут, девчонки, – предупредил Артур.

– Я сейчас быстро, – Люба пошла на кухню заваривать чай.

– А руки у тебя можно вымыть? – спросил Артур.

– Да. Вика, покажи, где ванная.

Вика проводила Артура в ванную. Он вымыл руки и пошел на кухню. Чай был уже разлит по чашкам, а Люба успела переодеться в пестрый халат, облегавший её пышные прелести несколько больше, чем нужно.

– Я тебе две ложки сахара положила, – сказала Вика Артуру. – Достаточно?

– Да, вполне, – кивнул Артур. На самом деле он не любил чай с сахаром, но сказать было неудобно.

Разговор как-то не клеился, как не старались Вика и Люба. Артур чувствовал себя неуютно. Это была не его компания; Любу он вообще видел впервые; чай был горячим, слишком сладким и с каким-то странным привкусом, а времени оставалось всё меньше. К тому же у Артура начала кружиться голова и появилось ощущение, что он слегка выпил. «Нужно поскорее убираться отсюда», – с трудом подумал он. Лица девушек начали расплываться и терять резкость очертаний. В дверь кто-то позвонил. Люба пошла открывать, и вернулась с каким-то прыщавым парнем, который держал фотоаппарат.

– Этот? – спросил парень.

– Да, – ответила Люба. – По-моему, не плох.

– Не плох, – согласился парень. – Красивый, и лицо фотогеничное. Готов?

– Кажется, да, – ответила Вика. – Глазенки замутились, и улыбается хорошо.

«О ком это они говорят?» – подумал Артур и попытался подняться. Кухня качалась перед глазами, как пароходная палуба в шторм. Теперь у него была одна мысль, как добраться домой.

– Ну, мне пора, – стараясь говорить, как можно тверже сказал он.

– Ты куда собрался, мальчик? – смеясь, спросила Люба.

– Домой.

– А ты сказала, что готов, – поморщился прыщавый. – Добавь ему ещё, он же здоровенный.

– Сколько? Половинку?

– Полную дозу. Садись, пацан, ещё чайку попей.

– Да пошли вы! – Артур с трудом понимал, что происходит, ещё и тело стало чужим.

– Сидеть, тебе сказано! – прыщавый подошел и толкнул Артура.

Люба всыпала в чашку с чаем какой-то порошок. Артур снова попытался подняться, но его удержал парень. Вырваться не получилось. Втроем – Вика, Люба и прыщавый – влили в него чай. Что началось через минуту, он уже не понимал.

Артур не мог дождаться, когда закончиться тренировка. Женщины старались во всю. Прямо перед ним была пышнотелая блондинка. Она занималась очень прилежно, боролась со своим целлюлитом. На её внушительных размеров груди прыгал блестящий кулончик…

Вернувшись домой, Артур решил ещё раз позвонить Сью. В трубке слышались только длинные гудки. Настроение чем дальше, тем больше портилось. Нахлынувшие в последнее время воспоминания тоже были малоприятными. Они начались с появлением Сью. Сказать, что забыл всё и навсегда, Артур не мог. Он помнил это, но сейчас память обострилась настолько, что ему казалось весь кошмар повториться заново.

Артур набрал номер ещё раз и ещё раз отсчитал десять гудков. Сью не было дома. И матери её дома не было. Матери с голосом, похожим на голос Лены.

Артур пошел в ванную, открыл воду, добавив пенки с горьки запахом. Пока вода набиралась, он налил в бокал немного коньяка, захватил сигареты, телефонную трубку и вернулся назад. Воды было достаточно. Он разделся, закурил и лег в ванну. Теплая вода снимала усталость. Артур затянулся, выпустил струйку дыма, сделал глоток коньяка и с упреком посмотрел на телефонную трубку. К сожалению, взгляд ничего изменить не мог. Артур прикрыл глаза.

Как оказался дома, Артур не помнил. Он сидел в прихожей на полу. В квартире было темно. Который час, Артур представления не имел. Он с трудом поднялся и щелкнул выключателем. Свет больно резанул по глазам, голова болела, его мутило, движения давались с трудом, было очень холодно. Он снял куртку и попробовал что-нибудь рассмотреть на часах. Циферблат расплывался. Холодно было нестерпимо и нужно было срочно согреться. Он открыл в ванной горячую воду. Что-то произошло, и это что-то было ужасным и омерзительным.

В дверь настойчиво позвонили. Шатаясь, Артур пошел открывать. На пороге стояла Лена. Он пропустил её в квартиру.

– Знаешь, Дашевский, я пришла тебе сказать, что ты последняя свинюшка! – возмущенно начала Лена. – Ты знаешь, который час?

– Нет, – Артуру казалось, что Лена кричит на него не своим голосом.

– Между прочим, уже семь. Я, как дурочка, жду его в шесть, звоню, а он, как в воду канул!

– Постой, не кричи, – Артур старался, чтобы голос не дрожал.

– Кто кричит? – удивилась Лена. – Я нормально говорю. Ты куда пропал?

– Не знаю, – он покачал головой и сел на пуф, обхватив голову руками.

– Как это не знаешь? Где ты был?

– Говорю же, не знаю. Не помню.

– Ты что, выпил? – подозрительно спросила Лена.

– Нет.

– Тебе плохо? Ты совсем бледный и рубашка чем-то залита.

– Холодно и мутит. Голова тяжелая…

– Ты давно вернулся?

– Не знаю. Я на часах ничего разобрать не могу, расплывается всё… Ничего не помню…

– А вода почему в ванной шумит?