— Я могу идти, — хриплю я.
— Так быстрее, — говорит он. В лифте я чувствую, что он не спускает с меня глаз, но я держу голову опущенной.
В квартире он усаживает меня на диван и идет к бару. Он наливает нам обоим бренди. Супер большой стакан для себя, который тут же выпивает, а второй приносит мне. Я беру прохладный стакан. Он садится напротив. Его лицо по-прежнему бледное, несмотря на загар.
— Ты хочешь что-нибудь горячее? — спрашивает он.
Я отрицательно качаю головой.
— Выпей, — приказывает он.
Я делаю глоток, алкоголь проходит по кишкам, как огонь.
— Допей все, — говорит он.
Я выпиваю все, и он наклоняется вперед, забирая стакан из моих рук.
Я поднимаю на него глаза, собираясь поблагодарить, но у меня перехватывает дыхание от странного непостижимого выражения его лица.
— Почему ты ушла из клуба? — спрашивает он.
— Я пошла в дамскую комнату и там встретилась с Никки, — голос звучит отчужденно. Я на самом деле, не чувствую ничего, никаких эмоций. Я ощущаю себя пустотелой оболочкой.
Выражение его лица меняется.
— Ох, Сноу. Что ты хочешь от меня услышать? Я никогда не скрывал этого от тебя. Ты знала, кем я был. Я охотился за кисками. Но, каждая из этих девушек с самого первого дня точно знали правила. Я никогда никого не обманывал из них и уж точно не ее. Да, я спал с ней, но она никогда не была для меня чем-то важным, и она прекрасно знала об этом.
— Но я испытала шок. Думаю, я более ревнива, чем могла предположить.
Он с любопытством смотрит на меня.
— Что на самом деле случилось возле клуба?
— Я очень устала, Шейн. Можем поговорить об этом завтра утром?
— Ладно, давай уложим тебя в постель.
На самом деле, разговор с Никки и то, что произошло у выхода клуба, вконец измучил меня. Но я по-прежнему чувствовала себя оцепенелой. Я словно спала с открытыми глазами. Мои веки стали тяжелыми и глаза закрылись, стоило мне опустить голову на подушку. Последнее, что помню, прежде чем провалиться в глубокий сон — большие, сильные руки Шейна, обнимающие меня.
Он что-то шептал мне на ухо, но я уже не слышала.
22.
Сноу
За год до...
«То ли колодец был очень глубок, то ли падала она очень медленно, только времени у нее было достаточно, чтобы прийти в себя и подумать, что же будет дальше».
Льюис Кэрролл, «Алиса в Стране Чудес»
Ким, моя новая соседка по комнате в хостеле, не была особенно красивой, но была симпатичной, с яркими смеющимися глазами, темными блестящими волосами и, как я уже говорила, самой большой улыбкой, которую я когда-либо видела в своей жизни. И она мне тут же понравилась.
— А я Сноу, — сказала я.
— Классное имя. Так откуда ты? — спросила она.
— Из Индии.
Она окинула меня взгляд с ног до головы.
— Ты шутишь. Я думала, что индусы темнокожие.
— В основном, да. Есть более со светлой кожей на севере, но в моем случае моя мама англичанка, а отец не чистокровный индус.
— Значит, ты... недавно приехала.
— Сегодня, — ответила я.
— И ты никогда здесь раньше не была?
— Нет, первый раз, — произнесла я с огромной улыбкой.
— Отлично. Я из Австралии. Я все тебе покажу. Я знаю, кое-какие веселые места. Думаю, у тебя не много денег.
— Боюсь, что так.
— Без проблем. Устроится на неполный рабочий день легко. Сначала тебе придется написать заявление в службу социального страхования, рассмотрение займет шесть недель, и только тогда ты сможешь получить свой номер.
Мои глаза расширяются от удивления.
— Шесть недель! — воскликнула я.
— Но, — ухмыльнулась она, — в это время ты можешь работать и нелегально.
— Правда? А что нужно делать?
— Все что угодно. Официанткой, барменом, стриптизершей в клубе, няней. Всеми, что может дать тебе наличные. Ты настолько великолепно выглядишь, что можешь даже заработать уйму фунтов как эскорт.
— Эскорт?
— Да, одинокие бизнесмены приезжают в Лондон по своей работе и платят сотни фунтов девушке, которая поддерживает их компанию, пока они едят свой ужин.
— Разве они не ставят условие, что после ужина ты должна с ними переспать?
— Нет, ты можешь всегда отказать, если не хочешь. Это как раз для тебя.
Я отрицательно покачала головой.
— Нет, это не для меня. Я стесняюсь делать подобные вещи.
— Я делала это раньше. Это очень, очень хорошие деньги.
— Ты? — потрясенно спросила я.
— Конечно, — беззаботно ответила она. — Я не спала с каждым встречным поперечным. Но наконец, один симпатичный американец заказал меня, а я бы дорого отдала, чтобы с ним переспать. Я так и сделала, и он дал мне $500.00. И знаешь, что самое интересное во всем этом? Когда ты вернешься к себе в страну никто никогда ничего не узнает. Хочешь попробовать? Мы можем сделать это вместе.
Я нахмурилась.
— Звучит весело, но не для меня.
— Хорошо. Давай пройдемся по твоему списку. Ты можешь делать секретарскую работу?
Я прикусываю губу.
— Нет.
— Не парься. Ты работала официанткой, так ведь?
— Я никогда не делала это раньше, но я быстро учусь.
— Вот это то, что нужно. Мы поставим тебя на учет в агентстве по трудоустройству завтра и посмотрим, как пойдут дела, хорошо?
— Хорошо, — согласилась я с радостью. — Кроме того, я не боюсь трудной работы на кухне ресторана, я имею ввиду мытья посуды или что-то типа того.
— Отлично, завтра мы этим и займемся. Давай, поехали сегодня в город.
— Вечером? Нет, я только приехала. Ты иди. Я хочу пораньше лечь спать сегодня. И вообще я боюсь тратить те деньги, которые у меня отложены на ночевку здесь.
— О, брось, не будь занудой. Мы должны отпраздновать твое прибытие, это же девичник. Тебе не придется тратить ни цента. Такси и все остальное будет за мой счет. Я отвезу тебя в одно удивительное место в Эрлс Корт. Он забит австралийским серфингистами, блондинчиками. Обещаю, они полюбят тебя. (Эрлс Корт — британский выставочный и спортивный центр, расположенный в боро Кенсингтон и Челси недалеко от станций метро Эрлс-Корт и Вест-Бромптон. Является самым крупным сооружением подобного типа в Лондоне.)
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Я посмотрела на нее с благодарностью.
— Спасибо тебе, Ким. Мне было немного страшно, как я буду здесь справляться со всем этим, но ты сделала все легко и весело.
Она по-доброму усмехнулась.
— Не благодари меня. Я использую тебя в качестве приманки. Для того, чтобы подкатывать к тебе, им придется мне тоже купить коктейли.
— Я не нужна тебе, чтобы привлечь мужчину, Ким, — искренне сказала я. — Ты очень привлекательная.
— Да, я не уродина, но и не красавица. И знаю это.
— Ты просто прекрасна в моих глазах. У тебя красивая душа, — сказала я, и она улыбнулась мне.
Мы стали готовиться к выходу. У меня ничего не было сексуального из одежды, поэтому Ким одолжила мне свое розовое мини-платье. Оно было сделано из лайкры и стягивало, как перчатка, каждый изгиб моей фигуры. Я неуверенно посмотрела на себя в зеркало.
— Ты выглядишь потрясающе, — сказала она.
— Ты не думаешь, что я выгляжу слишком вызывающе?
— Ты не выглядишь распутной, если ты об этом, детка, — сказала она. — В тебе даже в одном мизинце больше класса, чем у Ким Кардашян во все ее теле.
Она надела платье оранжевого цвета, которое очень подходило к ее темным волосам. Я помогла ей приклеить поддельную татуировку на спину. Мы обе были готовы. Она оглядела меня сверху-вниз.
— Ты отлично выглядишь. На самом деле, просто превосходно.
— И ты.
— Спасибо, Сноу.
И мы отправились в город, сначала мы зашли в паб. Мы пользовались успехом, но Ким меня усиленно охраняла. Всякий раз, когда кто-то старался поближе познакомиться со мной, она тут же уводила меня прочь. Я выпила два бокала белого вина и чувствовала себя немного навеселе.