Большую часть уик-энда Тарин приходила в себя после происшедшего в пятницу.

Это и поцелуем-то назвать сложно, хотя… Сказать точнее, наши губы встретились, и… о, какое это было наслаждение!

В пятницу вечером Тарин возвращалась домой словно в оцепенении. В ее голове роились сотни вопросов, и ни на один из них она не могла найти ответ. Когда девушка подъехала к дому, ее все еще била дрожь.

Джейк нравится мне? Да, так и есть, он меня волнует. Отношения с Брайаном – до самого последнего дня – были спокойным плаваньем под парусами, а с Джейком мои эмоции словно гигантские волны.

А все-таки Джейк не такой уж бесчувственный чурбан! Он извинился, поняв, что был не прав. Именно поэтому я чуть не разрыдалась.

Тарин знала, что не стоит придавать слишком большого значения происшедшему в пятницу. В тот день, когда Кейт знакомила ее с коллегами и непосредственно с Дайанн, она ясно сказала, что в деловой жизни Джейка «такие сложности» ни к чему.

К началу рабочей недели Тарин взяла себя в руки. Она понимала, что Джейк уже сто раз пожалел о содеянном и подобное никогда больше не повторится..

В понедельник Джейк был любезен, но невозмутим. Тарин это нравилось.

– Я оставлю бумаги тебе на подпись, – вежливо сказала она, кладя документы ему на стол, и улыбнулась.

– Закажи, пожалуйста, на субботу столик на двоих, – попросил он.

Интересно, кто эта счастливица, подумала девушка. Внезапно она испытала чувство, слишком похожее на ревность.

– В «Алморе»? – спросила Тарин. Она заставила себя улыбнуться, чтобы дать Джейку понять: он может обедать с Луизой, с Софи, а заодно и еще с десятком женщин, ей все равно.

Но, набирая номер ресторана, Тарин надеялась, что все столики уже заняты и ей не удастся выполнить поручение Джейка. Что, если не говорить регистраторше, для кого именно этот столик? Но она упомянула имя Джейка Нэша, и, конечно, заказ тут же приняли.

Теперь Тарин была бы не против, если бы Джейк ушел на какую-нибудь встречу. Она почему-то нервничала из-за его присутствия в соседнем кабинете.

Во вторник Джейк заявил, что в среду утром уезжает за границу и появится в офисе только в понедельник. Тарин почему-то расстроилась.

Джейк отсутствовал всего несколько часов, но девушка поняла, что уже скучает по нему.

В тот же день Кейт простудилась.

– Почему бы тебе не уйти домой? – предложила ей Тарин.

– Я бы не прочь, – ответила Кейт, но почему-то задержалась и в пять часов все еще была на работе.

В четверг Кейт снова пришла в офис, но выглядела так плохо, что сердце Тарин обливалось кровью.

– О, пожалуйста, иди домой! Честное слово тебе не о чем беспокоиться.

Кейт колебалась. Она была предана своей работе, но еще сильнее заботилась о будущем ребенке, и сейчас мягкая удобная кровать привлекала ее куда больше, чем кабинет.

– Ты уверена, что можешь справиться сама? – спросила она Тарин.

– Да, конечно, – ответила та.

– Ты позвонишь мне, если возникнут какие-нибудь проблемы?

– Проблем не будет, обещаю, – улыбнулась девушка.

Кейт ушла домой, и с этих пор у Тарин не было ни минуты отдыха. Во время ленча она работала и знала, что сегодня будет работать допоздна.

Но около половины пятого раздался телефонный звонок.

– Офис мистера Нэша? – ответила девушка.

– Занята? – спросил голос, от которого ее охватило волнение.

– Зарабатываю себе на хлеб, – с улыбкой проговорила Тарин.

– Вы зарабатываете намного больше, мисс Уэбстер, – усмехнулся Джейк Нэш.

– Спасибо, мистер Нэш.

– Можно поговорить с Кейт?

– Э… Ее сейчас нет. – Тарин решила, незачем говорить ему о болезни Кейт.

– Где она? – спросил Джейк и, не дождавшись ответа, продолжил: – Плохо себя чувствует?

– Она… гм… простудилась.

– Кейт ушла домой, так ведь?

– Она приходила на работу, но выглядела очень уставшей и чувствовала себя отвратительно, поэтому я уговорила ее пойти домой.

– Правильно, – одобрил он. – Есть какие-нибудь проблемы?

– Никаких, – ответила девушка.

– Ты уверена, что можешь справиться самостоятельно?

– Конечно.

– Тогда увидимся в понедельник. – Джейк повесил трубку.

Несколько минут драгоценного рабочего времени Тарин размышляла о том, когда же он вернется домой. В субботу вечером он обедает в «Алморе». Ей было все равно, с кем. Значит, наверное, прилетит в субботу утром?

Как Тарин и предвидела, в четверг она проработала допоздна. Ее это только радовало, она очень любила свою работу. Девушка надеялась, что после возвращения Кейт из декретного отпуска она сможет найти работу, которую полюбит точно так же, как эту.

Через полчаса после прихода Тарин домой к ней заглянул Мэтт.

– Мне нужно, чтобы ты оказала мне одну услугу, – начал он.

– Скажи, какую, – не колеблясь, ответила она.

– Несколько человек в моем офисе смотрят на меня с выражением на лице, говорящим, мол, бедный парень, его бросили. В моей фирме будет корпоративная вечеринка, на которую я должен прийти под руку с хорошенькой девушкой.

– И ты выбрал меня? – Тарин сочувствовала брату всем сердцем. Он очень красив, и она не сомневалась, что полдюжины женщин с удовольствием пошли бы с ним, но он до сих пор считает себя женатым и надеется вернуть Элисон.

– Ты согласна?

– Конечно. С удовольствием пойду с тобой. Когда?

– Завтра.

– Мэтью Кайтли! – ужаснулась девушка.

– Знаю, знаю, слишком поздно предупредил. Но я собирался пойти один, а потом заметил, что на меня смотрят с жалостью, ну и…

– Во сколько?

– В семь.

В понедельник Джейк приедет в офис раньше, чем я, у меня не останется времени доделать то, что я не успела. Он сегодня спросил, уверена ли я, что сумею справиться со всем самостоятельно, а я ответила «да». Значит, я во что бы то ни стало должна успеть все закончить до завтрашнего вечера.

– Ты не сможешь прийти? – спросил Мэтт.

– Я знаю, это покажется тебе смешным, но завтра я в офисе одна, а по пятницам всегда очень много работы, – произнесла Тарин и подумала про себя: судя по тому, как сегодня выглядела Кейт, завтра она не сможет выйти на работу. – Для меня дело чести успеть закончить работу раньше, чем я уйду.

Мэтт не считал принципы сестры глупостью, в конце концов, он относился к своей работе тоже весьма серьезно.

– Ты думаешь, что будешь работать допоздна?

– Может быть, я освобожусь около половины седьмого.

– Ты не успеешь заехать домой и переодеться, – подумав, Мэтт нашел выход. – Что, если я заеду за тобой в офис? Ты можешь взять одежду с собой и переодеться там. Как ты думаешь?

Бедный Мэтт! Тарин было невыносимо думать, сослуживцы станут жалеть его лишь потому, что у него нет партнерши.

– Грандиозный план, – широко улыбаясь, сказала она. – Хотя я не знаю, буду ли готова ровно к половине седьмого.

– Все в порядке. Наверное, большинство твоих коллег уже уйдут домой. Я припаркуюсь на стоянке и буду ждать. Мы успеем сесть за стол в половине восьмого.

Перед сном Тарин долго искала наряд на завтрашний вечер. Ради Мэтта она хотела выглядеть как можно лучше.

Рано утром брат за ней заехал и отвез на работу.

– Я буду здесь без четверти семь, – сказал он, расставаясь с Тарин, затем добавил: – Ты знаешь, что ты – жемчужина среди женщин!

– Да, да, я знаю, – рассмеялась она и поспешила в офис.

Поскольку Джейк еще не вернулся из командировки, а Тарин не хотелось демонстрировать свое платье всем, кто войдет, она отнесла платье и сумку с туфлями, бельем и косметикой, в ванную Джейка.

Как Тарин и предвидела, Кейт не пришла на работу, зато позвонила и спросила, все ли в порядке. Кейт говорила таким простуженным голосом, что Тарин поняла: ей, скорее, не лучше, а хуже.

– Не беспокойся ни о чем, выздоравливай, – ответила она. – Все в порядке.

Во время ленча Тарин купила в столовой сэндвич и с новыми силами принялась за работу. Если повезет, она отдохнет в машине, когда поедет на вечеринку с Мэттом.