– Я…

– Покончи с этим! – резко приказал Джейк.

– С чем покончить?

– У тебя важная работа. Я не хочу, чтобы мой личный ассистент – неважно, временный или нет – по вечерам и уик-эндам работал где-нибудь еще. Ты не должна падать от усталости, когда приходишь на основную работу.

Тарин хотелось возразить, но у нее внезапно появилась надежда. Неужели он ее не уволит?

– Это… не так-то легко.

– Если ты хочешь и дальше здесь работать, ты должна дать мне слово.

– Не могу!

– Не можешь?

– Все дело в моей семье. – Тарин понимала, терпение Джейка заканчивается.

– При чем тут твоя семья?

– Миссис Кайтли – моя тетя. Трудно отказать члену семьи, – попыталась объяснить девушка. – Хилари всегда была такой… – она замолчала.

Джейк удивленно смотрел на нее.

– Миссис Кайтли из «Джаст темпе» – твоя тетя?

– Да. Она… – Тарин снова замолчала, ее несколько удивила едва заметная улыбка, появившаяся на губах Джейка.

– Значит, Мэтью Кайтли, женатый Мэтью Кайтли – муж или сын твоей тети?

– Гм… да, сын.

– Он – твой двоюродный брат?

– Да. Хотя я всегда считала Мэтта, скорее, родным старшим братом, а не двоюродным.

– А твое свидание с ним неделю назад? Может быть, ты о нем помнишь: в тот вечер я вошел в кабинет и застал тебя в чем мать родила.

Тарин почувствовала, как по ее лицу и шее разливается краска, и поспешно объяснила:

– Это было не свидание. Мэтт все еще надеется, что рано или поздно к нему вернется жена, но пока они живут отдельно. Я ездила с ним на ежегодный обед с танцами, который организует его фирма. – Она замолчала.

Джейк какое-то время молча сидел и смотрел на девушку, потом спросил:

– Что мне с тобой делать, Тарин Уэбстер? – в его голосе звучала нежность.

– На самом деле я вела себя не так уж и плохо.

Он расхохотался.

– Это если не упоминать о том, что ты позволила мне думать, будто везде и всюду заводишь романы. – Взгляд Джейка внезапно стал задумчивым. – Когда на самом деле все, возможно, наоборот.

– Гм… совсем горячо, – пробормотала Тарин.

– Слишком близко к правде? У тебя было много любовников, Тарин?

У нее бешено колотилось сердце. В глубине глаз Джейка промелькнула искра. На мгновение девушке показалось, будто ее босс слишком уж интересуется ее личной жизнью.

– Я имела в виду… э… это тебя не касается, это личное…

– Понимаю. Тебе бы и в голову не пришло спросить, много ли у меня было любовниц?

– Я бы не посмела. – У Тарин вырвался смешок, но она сразу приняла серьезный вид, заметив, что Джейк перевел взгляд с ее глаз на смеющиеся губы. – Ты разрешишь мне остаться? – тихо спросила она.

– Ты так мило просишь, я не могу отказать.

– Это означает «да»? – спросила девушка и заметила произошедшую в Джейке перемену. Он снова стал всего лишь ее боссом.

– Приходи с блокнотом через десять минут. – Джейк взял ручку.

Когда Тарин возвращалась в свой кабинет, ее переполняло счастье. Она остается, а Джейк, узнав обо всем, не стал настаивать на том, чтобы она дала ему слово, что больше не станет работать у тети.

Кейт тоже была сегодня счастлива.

– Два утра подряд мне не пришлось бежать в ванную. Кажется, у меня закончились проблемы, – произнесла она.

Тарин вошла в кабинет Джейка с документом, который он должен был подписать, и подождала, пока он его прочтет. Пока он внимательно читал, она смотрела на его склоненную голову. Ее сердце затопила нежность. Что со мной, подумала девушка.

Вечером, когда Тарин ехала домой, она в деталях вспоминала прошедший день. Что-то изменилось в ее отношении к Джейку. Неужели она влюбилась в него?

Тарин должна была признать, что нежные чувства, которые она питала к Брайану Меллору, не шли ни в какое сравнение с чувством, которое пробудил в ней Джейк Нэш. Он мог привести ее в ярость, заставить улыбнуться, вызвать желание его ударить и рассмешить.

Проснувшись утром, Тарин решила больше никогда не думать о своих чувствах к Джейку.

На этой неделе у Кейт был цветущий вид, хотя Джейк по-прежнему настаивал, чтобы домой она уходила рано.

– Ты собираешься снова заняться тем, чем не должна, в эти выходные? – спросил он Тарин в пятницу вечером, когда она убирала со стола. Дверь между кабинетами была открыта.

– Ты имеешь в виду – совместительством? Нет. То есть я ничего не планировала. Хотя мне давно уже пора приступить к поиску жилья.

– Ты по-прежнему живешь со злой мачехой? – Джейк вошел в ее кабинет.

– И с моим прекрасным отцом. Ива не такая уж и злая. Все изменилось к лучшему с тех пор, как у нас появилась новая строгая домработница…

– Им приятно спорить друг с другом, не так ли?

– Точно. – Ива, должно быть, поняла, что, если миссис Феррис уволится, она вряд ли найдет кого-нибудь еще. Тарин вспомнила, что на этой неделе Джейк ни разу не попросил ее позвонить в «Алмору», или «Рейвен», или еще куда-нибудь. – А как насчет тебя? Ты собираешься заняться тем, чем не должен, в эти выходные?

Он одарил девушку потрясающей улыбкой. Ее сердце учащенно забилось.

– На самом деле ты не хочешь знать ответ, не так ли? – спросил Джейк.

Нет, Тарин не хотела.

– Может быть, тебе лучше не заставлять меня краснеть, – беспечно сказала она и вышла.

В субботу Тарин нашла две квартиры, которые сдавались внаем. Ни одна ей не подошла. Та, что поменьше, скорее походила на клетку для кроликов. За другую квартиру, хотя она и была гораздо больше, требовали такую арендную плату, что, несмотря на свое высокое жалованье, девушка не могла себе это позволить.

В воскресенье Тарин долго болтала с Мэттом по телефону. Он храбрился, но Тарин так хорошо его знала, что сразу поняла: он впал в уныние. Элисон подала на развод.

Уик-энд оказался мрачным. Но когда Тарин приехала в «Нэш корпорейшн», ее настроение изменилось к лучшему.

Кейт по-прежнему чувствовала себя хорошо. Тарин время от времени замечала ее округлившийся живот, но, когда в кабинет Кейт заходил кто-нибудь, кроме Тарин или Джейка, она ухитрялась оказываться за письменным столом.

Днем Джейк позвал к себе Кейт.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросила Тарин, когда Кейт вышла с блокнотом в руке. Может быть, Кейт захочет перепечатать свою работу раньше, чем уйдет домой?

– Это подождет до завтра.

Было всего четыре часа. Кейт собиралась уходить очень рано.

Тарин покачала головой.

– Я справлюсь. – Она посмотрела вслед Кейт. Как ей будет ее не хватать, когда у нее родится ребенок! И как ей будет не хватать работы у Джейка, когда Кейт вернется из декретного отпуска!

Тарин подняла глаза. Она и не заметила, как в кабинет вошел Джейк. Он молча стоял и смотрел на нее. Она взглянула в его глубокие серые глаза, и у нее заколотилось сердце. Внезапно Тарин поняла, почему ей так мучительно думать об уходе. Она влюблена в Джейка Нэша! Подумать только!

– Ты… гм… что-нибудь хотел? – хрипло спросила Тарин, пытаясь взять себя в руки. Этого не может быть! Это чувство не имеет ничего общего с ее долгим увлечением Брайаном Меллором!

– Кроме всего прочего? – Джейк сел на стул.

– Что?.. – не поняла девушка.

– Ты нашла себе квартиру?

Как мило с его стороны, что он спросил!

– Я посмотрела две квартиры, но ни одна из них мне не подошла.

Она насторожилась, хотя и не понимала, почему.

– Гм-м. Я только что спросил Кейт, справится ли она без тебя?

Тарин охватила паника.

– Ты избавляешься от меня! – воскликнула она.

– Нет, вовсе нет. Может быть, ты бы хотела отдохнуть неделю?

– Нет! Мне здесь нравится. – Тарин заметила, что Джейк улыбается. – Эта выходная неделя – бочка меда, а где же обязательная ложка дегтя?

Он по-прежнему ласково смотрел на нее.

– Я могу сделать тебе нечто вроде одолжения.

– Но я не привыкла принимать одолжения от мужчин, – спокойно проговорила девушка. – Почему мне кажется, что у тебя есть какой-то скрытый мотив?