Theresa se sintió avergonzada.

La voz de Deanna se suavizó.

– Debes tomar esto paso a paso. Vean cómo se sienten a lo largo de las próximas dos semanas y, la siguiente vez que vayas, con seguridad sabrás más de lo que sabes ahora.

– ¿Tú crees? -Theresa miró con preocupación a su amiga.

– Tuve razón cuando te obligué a ir allá, ¿recuerdas?

En la siguientes dos semanas Garrett y Theresa hablaron por teléfono cada noche, a veces durante horas.

Kevin regresó y eso hizo que el tiempo pasara con más rapidez para Theresa que para Garrett. La primera noche que Kevin estuvo de vuelta en casa Theresa le contó acerca de su viaje a Wilmington. Mencioné a Garrett, tratando de transmitirle cómo se había sentido con respecto a él pero, sin alarmarlo. Al principio, cuando le explicó que irían a visitarlo el siguiente fin de semana, Kevin no pareció muy entusiasmado, pero después de decirle lo que hacía Garrett para ganarse la vida, Kevin comenzó a mostrar algunos signos de interés.

– ¿Quieres decir que tal vez me enseñe a bucear? -preguntó.

– Dijo que lo haría si tú quieres.

– ¡Genial! -exclamó Kevin.

Cuando por fin llegó el día en que Theresa y Kevin irían a visitarlo, Garrett compró algunas cosas para comer, lavó su camión por dentro y por fuera y después se bañó antes de dirigirse, nervioso, al aeropuerto.

Cuando Theresa bajó del avión con Kevin a su lado, toda la inquietud de Garrett se desvaneció de pronto. Estaba más hermosa de lo que recordaba. Kevin se veía exactamente igual que su fotografía, y se parecía mucho a su madre: tenía el cabello y los ojos oscuros. El chico llevaba unas bermudas largas, tenis Nike y una camiseta de un concierto de Hootie and the Blowfish.

Cuando Theresa vio a Garrett lo saludó con la mano y él caminó hacia ellos para ayudar con el equipaje de mano. Theresa se acercó a él y lo besó alegremente en la mejilla.

– Garrett, quiero presentarte a mi hijo, Kevin -dijo ella con gran orgullo.

– Hola, Kevin. ¿Estás listo para tus lecciones de buceo este fin de semana?

– Eso creo. He estado leyendo algo sobre el tema -respondió el chico, tratando de parecer mayor.

– Vaya, qué bien. Si tenemos suerte tal vez hasta podamos lograr que recibas tu certificado antes de que te marches.

– ¿Puede hacerse eso en unos cuantos días?

– Por supuesto. Hay que resolver un examen escrito y pasar algunas horas en el agua con un instructor, pero como serás mi único estudiante este fin de semana, a menos que tu madre quiera aprender también, tendremos tiempo más que suficiente.

– ¡Eso es genial! -exclamó Kevin con alegría-. ¿También tú aprenderás, mamá?

– No lo sé. Tal vez.

– Creo que deberías hacerlo -dijo Kevin-. Sería divertido.

– Bien -aceptó ella elevando los ojos al cielo-. Aprenderé también pero si veo algún tiburón cerca, renuncio.

– ¿Tú crees que haya tiburones? -preguntó Kevin con tono preocupado.

– Sí, es probable que veamos algunos tiburones, pero son pequeños y no molestan a las personas.

– ¿Estás seguro?

– Segurísimo.

– ¡Genial! -repitió Kevin para sí.

Después de recoger su equipaje y detenerse a comer algo, Garrett los condujo a un motel que se encontraba a kilómetro y medio de su casa, por la playa. Una vez que dejaron el equipaje, Garrett regresó a su camión y volvió con un libro y algunos papeles.

– Kevin, esto es para ti.

– ¿Qué es?

– Es el manual y los exámenes que debes resolver para tu certificación. Si quieres ir directo a la piscina mañana tienes que leer las primeras dos secciones y resolver el primer examen -le entregó el libro a Kevin.

– Podemos hacerlo juntos mañana por la mañana si estás muy cansado para comenzar ahora -dijo Theresa.

– No estoy cansado -aseguró Kevin con rapidez.

– Entonces, ¿estás de acuerdo en que Garrett y yo charlemos en el patio un rato?

– Sí, adelante -respondió y dejó de prestarle atención a su madre en cuanto dio vuelta a la primera página.

Una vez afuera, Garrett y Theresa se sentaron uno frente al otro.

– Te agradezco que hagas esto por él.

– Oye, no olvides que eso es lo que hago para ganarme la vida -después de asegurarse de que Kevin seguía leyendo silla un poco más-. Te ves de maravilla -añadió-. Te aseguro que eras la mujer más hermosa que bajó del avión.

Theresa se sonrojó sin querer.

– Gracias. Tú también te ves muy bien -se inclinó hacia él y lo besó-. Quisiera que no viviéramos tan lejos. Eres del tipo que le crea a una hábito.

– Lo tomaré como un cumplido.

Tres horas más tarde y mucho tiempo después de que Kevin se durmió, Theresa condujo a Garrett al pasillo y cerró la puerta. Se besaron largo rato; a los dos les costaba trabajo separarse.

– Me gustaría mucho que pudieras quedarte esta noche a mi lado -susurró ella.

– También a mí, pero creo que ya debo irme -él no parecía muy convencido de lo que decía.

– ¿Me harías un favor?

– Lo que quieras.

Sueña conmigo, ¿de acuerdo?

A la mañana siguiente, Kevin despertó temprano y corrió las cortinas para dejar que la luz del Sol inundara la habitación. Theresa entrecerró los ojos y se dio vuelta en la cama, tratando de ganar unos minutos más de descanso, pero Kevin era insistente.

– Mamá, tienes que hacer el examen antes de que nos vayamos.

– Es muy temprano todavía -respondió ella y cerró los ojos de nuevo. ¿Puedes darme unos minutos más, cariño?

– No tenemos tiempo -aseguró él mientras se sentaba en la cama y la sacudía por el hombro con suavidad-. Ni siquiera has leído la primera sección.

– ¿Resolviste todo anoche?

– Sí -respondió-. Mi examen está allá, pero no me copies, ¿de acuerdo? Tienes que saber todo esto.

– Muy bien, muy bien -dijo ella. Se levantó, estiró los brazos por encima de la cabeza y se dirigió a la pequeña mesa. Tomó el manual y comenzó el primer capítulo. Por fortuna la información no era difícil y terminó de leer antes de que Kevin acabara de bañarse y vestirse. Tomó su examen y lo colocó frente a ella. Kevin se acercó y miró por encima del hombro de su madre hasta que ella tuvo que pedirle que se fuera a ver televisión.

– Pero no hay nada que ver -dijo él con desaliento.

– Entonces lee algo.

– No traje nada para leer.

– Entonces sólo siéntate y guarda silencio. Déjame hacer mi examen en paz.

– Está bien, no diré una sola palabra. Estaré tan mudo como Una estatua.

Y así fue… durante dos minutos. Luego comenzó a silbar.

Theresa dejé la pluma y miró a su hijo.

– ¿Por qué estás silbando?

– Porque estoy aburrido.

– Entonces enciende el televisor.

– No hay nada en la tele…

Y así continuaron hasta que ella logró terminar. Tardó casi una hora para hacer algo que, de haber estado sola en su oficina hubiera podido resolver en la mitad del tiempo.

A las nueve en punto Garrett llamó a la puerta de la habitación del motel y Kevin corrió a abrirle.

– ¿Ya están listos? -preguntó.

– Claro que sí -respondió Kevin de inmediato-. Los exámenes ya están resueltos. Voy a traértelos.

Corrió a la mesa mientras su madre se levantaba de la cama para darle a Garrett un rápido beso de buenos días.

Garrett le sonrió a Kevin cuando éste le entregó los exámenes. Los tomó y comenzó a revisar las respuestas.

– Mi madre tuvo algunos problemas con un par de preguntas, pero yo le ayudé -se pavoneó Kevin mientras Theresa elevaba la mirada al cielo-. ¿Lista para irnos, mamá?

– Cuando tú lo estés -contestó ella.

– Entonces vamos -dijo Kevin, y caminó por el pasillo, delante de ellos, hacia el camión de Garrett.

Durante toda la mañana y parte de la tarde, Garrett les enseñó los principios básicos del buceo. Aprendieron cómo funcionaba el equipo, cómo debían ponérselo, cómo probarlo y cómo respirar por la boquilla, primero al lado de la piscina y luego bajo el agua. Kevin, siempre exagerando la nota, pensó que después de algunos minutos sumergido sabía todo lo necesario.

– Es fácil -le dijo a Garrett-. Creo que estaré listo para ir al mar esta tarde.

– Estoy seguro que sí, pero de todas maneras tenemos que tomar las lecciones en el orden correcto.

– ¿Cómo lo hace mi mamá?

– Bien.

– ¿Tan bien como yo?

– Los dos lo están haciendo de maravilla.

Después de unas horas en el agua, tanto Kevin como Theresa se cansaron. Fueron a comer y una vez más Garrett contó sus anécdotas de buceo, esta vez para que Kevin las oyera. El chico no dejaba de hacer preguntas con los ojos muy abiertos. Garrett respondió con paciencia a cada una de ellas y Theresa sintió alivio al ver que parecían llevarse bien.

Después de detenerse en el motel para recoger el libro y la lección del día siguiente, Garrett los llevó a los dos a su casa. Aunque Kevin había planeado comenzar de inmediato los siguientes capítulos, un vistazo a la playa lo hizo cambiar de idea. Tomó la toalla que Garrett le tendía y corrió al agua. Garrett y Theresa se sentaron en el porche trasero y lo miraron.

– Es un buen muchacho -comentó Garrett en voz baja-. Lo has educado bien.

Ella le tomó la mano y la besó con suavidad.

– No sabes lo que significa para mí que me digas eso. No he conocido hombres que quieran conversar con Kevin, ya no digamos estar con él.

– Ellos se lo pierden.

Ella sonrió.

– ¿Cómo es que siempre sabes precisamente qué decir para hacerme sentir mejor?

– Quizá sea porque sacas lo mejor que hay en mí.

– Tal vez así sea.

A la mañana siguiente las lecciones fueron un poco más avanzadas. Theresa y Kevin practicaron la respiración usando un solo tanque, en caso de que alguno de los dos se quedara sin aire y tuvieran que compartirlo, y Garrett les advirtió acerca de lo peligroso que podía resultar asustarse estando sumergidos y subir a la superficie con demasiada prisa.

– Si lo hacen les dará algo que se conoce como la enfermedad de los buzos. Puede poner en peligro sus vidas.

También pasaron un buen tiempo en la parte más profunda de la Piscina, nadando bajo el agua durante largos períodos y practicando cómo destaparse los oídos. Para finalizar la clase, Garrett les enseñó una técnica para saltar desde el borde de la piscina sin que se les cayera el visor. Como era de esperarse, después de tantas horas en el agua los dos estaban cansados y listos para dar por terminado el día.