— Милый, я приготовила тебе кофе.

Он едва не сорвался. Оставит она его когда-нибудь в покое или нет?

— Максушка, ты меня слышишь?

Он с трудом повернул голову.

— Спасибо, я не хочу.

— Что же мне теперь с ним делать? Ты же знаешь, я не пью кофе по утрам.

— Вылей в раковину!

Она никак не отреагировала на его слова.

— Вечером мы идем в гости к моим родителям. Отец будет рад тебя видеть.

А уж как будет рада видеть его ее сестра!

Он взял себя в руки. Ни к чему, чтобы жена видела, что с ним что-то не так.

— Извини, но, боюсь, сегодня ничего не получится. Тебе следовало заранее предупредить меня об этом. У меня слишком много работы.

— Но я уже обещала родителям! А кроме того, мне казалось, ты сейчас в отпуске!

Ну, конечно, она все-таки не удержалась, чтобы снова его не упрекнуть!

— Я должен закончить работу, — терпеливо пояснил он.

— Разумеется, должен! Но хотя бы раз ты бы вспомнил о своем долге передо мной! — она вышла, хлопнув дверью.

Он запер дверь на замок и снова сел за компьютер. Нужно что-то изменить в исходных данных, иначе…

В дверь постучали.

— Что на этот раз? — раздраженно ответил он.

— Звонит мой отец, — сказала Татьяна. — Он хочет с тобой поговорить.

Гений встал, опрокинув стул, и несколько секунд смотрел прямо перед собой, стараясь успокоиться.

— Сейчас.

В этот момент зазвонил сотовый телефон.

Гений выругался.

— Скажи отцу, что я перезвоню ему позже.

— Сам скажи! Я оставлю трубку под дверью.

Стерва.

Он включил сотовый телефон.

— Я слушаю.

— Нет, это я слушаю! — закричал Консультант. — Что происходит? Ты должен был перезвонить мне уже полчаса назад!

— У меня произошел сбой…

— Черт побери! Какой сбой?! Ты мог просто набрать мой номер и объяснить ситуацию.

— Извини.

— К черту извинения! Что с нашей программой? Она будет работать?

— Трудно сказать. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться.

— Отложи все дела в сторону и займись этим!

— Именно это я и собираюсь сделать.

— Хорошо. Держи меня в курсе событий. Связь через каждые тридцать минут. Да, и вот еще что… Когда будешь перенастраивать программу вычеркни Волонтера.

Консультант отключился, но Гений еще какое-то время держал телефон возле уха. Они потеряли Волонтера? Он не ослышался? Господи! Что у них там такое происходит?

Жена действительно оставила телефон возле двери. Он нагнулся и снял трубку.

— Я слушаю, Александр Александрович.

— Я уж думал, Татьяна забыла тебя позвать!

Гений представил ее папочку. Нет, сейчас он не тычет в его сторону жирным пальцем. Скорее всего, он полулежит в своем кресле и пьет кофе или просматривает утренние газеты.

— Извините, я был занят и сказал Тане, что перезвоню. Странно, что она вам не передала.

— Эти женщины вечно что-нибудь напутают! Со временем ты привыкнешь к этому. Главное, чтобы вы не ссорились. Татьяна у меня девочка особенная. Надеюсь, ты не обижаешь ее?

— Ну, что вы, Александр Александрович!

— Значит, не забыл еще наш давешний разговор? — он тихо рассмеялся. Но я звоню по другому поводу. Таня сказала тебе, что сегодня у нас годовщина свадьбы? Тридцать два года. Конечно, это не пятьдесят, но тем не менее. Мы ждем вас к ужину.

— Спасибо, Александр Александрович.

Теперь уже он точно не мог отказаться.

Из спальни показалась Татьяна и стала за ним наблюдать.

Он закончил разговор и протянул ей трубку.

— Милый, — она обвила его шею руками и прижалась к нему всем телом.

Господи! Может она думать о чем-нибудь еще?

— Таня, пожалуйста, — он попытался отстраниться.

Она поцеловала его в губы.

— Максушка, я должна тебе кое-что сказать. Возможно, сейчас и не самое подходящее для этого время, но… У нас будет ребенок.

— Ты с ума сошла! — он оттолкнул ее от себя.

— Я ожидала от тебя иной реакции! — улыбка сошла с ее лица. — Я думала, ты обрадуешься.

— Скажи, что ты пошутила, — Гений пристально всматривался в ее лицо. Ты ведь пошутила, не так ли?

— Милый, но я не понимаю…

— Черт побери! Что же здесь непонятного?

— Максушка, я уверена, с этого дня у нас все будет хорошо. Я обещаю, что буду следить за собой. Дело ведь в этом? Я знаю. Я немного располнела за последнее время, но инструктор по шейпингу сказал, что я быстро смогу похудеть, если буду регулярно заниматься спортом.

— Таня, но я никак не ожидал… Просто… Для меня это действительно полная неожиданность.

— Иди сюда, — она увлекла его с спальню. — Мы начнем новую жизнь. Главное, что мы по-прежнему любим друг друга.

Он не нашел в себе сил сопротивляться, переступил порог спальни и замер. Кровать была украшена гирляндами, а над изголовьем летел аист с младенцем в клюве.

— Скоро нам нельзя будет этим заниматься. Так что мы должны ценить момент.

Он сделал последнюю попытку отстраниться.

— Таня, нам нужно подготовиться к встрече с твоими родителями.

— До вечера еще далеко, — прошептала она.

Гений с отчаянием подумал, что все кончено.

Взрывной волной Хоменко вдавило в землю, но уже мгновением спустя он поднял голову и осмотрелся. Блок пылал. Воздух был наполнен треском и шипением мокрого дерева. Террорист, в которого он целился, лежал на боку и стонал. К нему со всех ног бежали двое других. Хоменко стал отползать в сторону. Для террористов в момент взрыва он должен был находиться внутри здания, а значит, они едва ли станут его искать и у него есть шанс уйти незамеченным. Но нельзя терять ни минуты. Он стал двигаться быстрее, а спустя какое-то время встал, но идти не смог. Несмотря на огромную физическую нагрузку, от холода его стал бить озноб. Хоменко попробовал растереть тело, но это не принесло ощутимого результата. Вскоре, он окончательно выбился из сил и, уткнувшись лицом в грязь, замер. Нужно быть реалистом: у него нет ни единого шанса добраться до города. Значит, не остается ничего другого, как остаться на базе. В компании с террористами. Но сможет ли он с пистолетом, в котором, к тому же, остался только один патрон, устоять против автоматов? Глупый вопрос. Конечно, можно попытаться воспользоваться химическим оружием, но, откровенно говоря, Хоменко испытывал перед ним почти суеверный страх. В итоге он направился в сторону казармы. Справа от нее была небольшая пристройка, в которой размещалась солдатская столовая. Хоменко надеялся, что сможет найти там сухую одежду и еду. Примерно через полчаса он достиг цели, но прежде чем войти внутрь, долго лежал и всматривался, нет ли ловушки. Затем подполз к двери и, бросив взгляд на окна казармы, скользнул внутрь. Дождь тут же смыл за ним все следы. Оказавшись внутри, Хоменко первым делом стащил с себя одежду и надел солдатское х/б, после чего умылся и отправился на поиски еды. Кладовая с продовольствием оказалась заперта, и открыть ее, не поднимая шума, было невозможно. К счастью, он нашел в кухне буханку хлеба и, запивая водой, всю съел. Тут же на него навалилась усталость, он сел спиной к стене, так, чтобы видеть входную дверь, и провалился в сон.

Хоменко проснулся спустя два часа и какое-то время не мог понять ни что с ним, ни где он находится. За окном по-прежнему шел дождь, а на улице не было заметно никакого движения. Он медленно встал и подошел к двери. Она оказалась незаперта. Господи! Всего минуту назад его можно было взять голыми руками! Он закрыл замок и прошел к зеркалу. Все лицо было покрыто ранами, а с правой стороны головы практически не осталось волос. Сейчас он выглядел как его дед на фотографии, оставшейся со времен войны. После того, как едва не сгорел в танке. Внезапно Хоменко почувствовал злость. Что ж, если они этого так хотят, он готов принять их правила игры.

Хоменко нагнулся, поднял с пола кусок грязи и провел им сначала по правой, а затем по левой стороне лица. Именно так в теперь уже далеком детстве он настраивался на жестокую и беспощадную войну с терроризировавшей округу подростковой бандой. Войну, ставка в которой была та же, что и теперь: жизнь. Тогда он вышел из нее победителем, но признаться в этом смог только шесть лет спустя. Сначала мать не поверила, когда он сказал, что убил Койота. «То был несчастный случай,» — пробормотала она. Разумеется, все выглядело, как несчастный случай. Он устроил ловушку, отвечающую всем требованиям военной тактики. Под рукой у него были десятки, сотни томов военных книг и энциклопедий. Его отец был бы доволен. К сожалению, он не дожил до того дня. Самолет, которым он управлял, был сбит в самом начале войны во Вьетнаме. В семье Хоменко все мужчины были профессиональными военными.