— И скоро Замок придет?

— Как только услышит, что я его зову.

Он еще раз осмотрел стену, потом посмотрел на меня и его лицо изменилось. От усталости не осталось и следа, не было, конечно, и беззаботной веселости, но теперь он явно хотел жить и не собирался сдаваться, довольно бодро усаживаясь на каменный пол в ожидании Элиота. Я последовала его примеру, сев прямо напротив, присматриваясь и ожидая подходящего момента. Огонь горел ровно, как зачарованный, но все равно здесь было холодно от сырости и камня.

— Ты счастлив, что секретарь уезжает? — этот вопрос оказался неожиданным не только для моего спутника, но и для меня самой.

— А почему не Натаниэль? — удивился Деор.

— Не знаю, мне казалось, что ты рад отъезду именно Лонца.

Управляющий помолчал, обдумывая что-то, даже отвернулся в сторону, но потом снова посмотрел на меня.

— Я не рад, что ему приходится уехать, но я доволен тем, что теперь мне не придется следить, чтобы он ничего не сделал. С самого детства Лонц всегда попадал в неприятности.

— Та кража…

— И это тоже. Но я уже говорил, это далеко не все. Тиана, люди, ведомые самыми лучшими порывами, слишком часто сильно разбиваются. А если мой брат вбил себе что-то в голову, то его очень сложно в этом переубедить. Так что пусть посидит у ирвилов немного, посмотрит, он из дома давно не выезжал.

— Значит, вы все-таки его высылаете, чтобы защитить?

— Конечно. Он не готов к грубой силе, как и Натаниэль, а значит, первым может попасть под удар. А ты что подумала?

— Секретарей так просто не отправляют под защитой… — я осеклась, стараясь не говорить лишнего. Но Деор отчего-то засмеялся.

— Не знаю, что тебе там наговорили. Но мы все — семья, а не секретарь, управляющий, охранник и как вы там называете Натаниэля?

— А граф?

— Тоже, ученица мага, тоже. Как и графиня, которая заменила нам мать.

О семье он, конечно, ничего рассказывать не станет. Это было ясно раньше, оставалось таким и сейчас, но мою работу здесь никто не отменял. И пусть мне и не поручали вести расследование, а необходимо было всего лишь найти паука и жертвовать собой в случае необходимости, я решила, что это достойно того, чтобы узнать ответы хотя бы на некоторые вопросы.

— Деор, как ты думаешь, кто мог желать смерти баронессе?

— Почему баронессе? — не совсем понял управляющий. — Сатиф, да и все остальные уверены, что охотились на графиню.

— И все же. Если предположить, что именно баронессу и хотели убить, то для чего? — он молчал и внимательно смотрел на меня, а мне казалось, что он знает ответ. — Хорошо, скажи, это чтобы граф не смог выйти из тени?

Деор резко посмотрел в сторону, словно боялся, что нас кто-то мог подслушать.

— Откуда ты знаешь? — он смотрел угрожающе, но не спешил, а я уже пожалела, что задала этот вопрос.

— Я ничего не знаю. Я слышала, как говорили, что граф мог бы жениться на баронессе.

Его взгляд готов был меня испепелить, и было понятно, что Деор ждет продолжения моих размышлений, вот только продолжения не было, да и управляющий, кажется, сам это понял.

— Граф может объявить о себе, когда женится. Это так. А еще лучше, когда появится наследник. Вот только… Тиана, ты хочешь найти ответ в причине, почему граф скрывается? Ты не найдешь его там, тебе об этом должен был сказать Сатиф, но я повторю. А по поводу баронессы, возможно, ты и права. Мы опросим слуг, — как-то быстро закончил он.

— А кольцо?

— Какое кольцо?

— Которое пропало. Фамильная реликвия. Нельзя продать, разбить, переплавить…

Деор вскочил на ноги, словно что-то произошло, даже не удостоив попыткой ответа.

— Элиот пришел.

Не знаю, как ему это далось, но странные действия Деора действительно сработали. Сначала ничего не происходило, и мне даже показалось, что управляющий просто решил уйти от разговора. Но неожиданно свет факела дернулся, словно этот единственный огонек, освещающий нашу темницу, собирался потухнуть, и сразу засветил еще сильнее, а по стенам прошла небольшая дрожь.

— Я тебя еле услышал, — раздался знакомый и недовольный голос Элиота.

— Кричать громче сил не было, — скудно улыбнулся Деор.

— И как тебя… — Замок помешкал, — вас сюда занесло?

— В библиотеке какая-то тварь. Давай потом, лучше выпусти нас отсюда.

— Сейчас, я перестрою…

— Нет! — неожиданно прикрикнул Деор, да так, что даже я испугалась. — Лучше просто покажи выход. — Продолжил он уже спокойно.

Замок помолчал.

— Не буду, — как-то обиженно ответил Элиот. — Там комнаты Натаниэля, я на его территории не покажусь.

— Элиот, сейчас не тот момент, чтобы спорить.

Но Замок замолчал, понимая, что мы без него все равно не выберемся. Правильно, ему то что? Он здесь может еще несколько веков пробыть и ничего не случится, а наши кости — всего лишь останки очередных заблудившихся гостей. Я в красках представила, сколько здесь могло погибнуть людей из-за вредности Элиота, и ужаснулась.

— Элиот, — попыталась я взять женским обаянием и действовать с помощью интуиции. — Прошу, ну неужели нельзя заключить маленькое перемирие.

— Нет, — словно отрезал Замок. — Он пытался меня убить.

— Ты меня тоже, — не выдержала я, — но ничего, видишь, мы нормально беседуем. Поверь, это мелочь.

— Может тебя вернуть и ты погладишь того зверя? — не поверил в такие дипломатические способности Деор, скептически смотря в мою сторону. Я же старалась не обращать внимания.

— Элиот. Как можно так сильно ненавидеть друг друга? За что?

— Я словно в душу его смотрю, — неожиданно мягко ответил Замок. — Знаю, когда он лжет или когда ищет выгоду, противное, мерзкое существо, а всем кажется таким хорошим. Ты даже представить не можешь. Заносчивый, странный и нежелающий ничего понимать маленький мерзкий человечек. — Закончил свою пламенную речь Элиот.

— Это не повод нас убивать! — совершенно не вовремя встрял в разговор Деор.

— Я и не собираюсь, я очень аккуратно…

Замок не стал договаривать, что он собирается аккуратно сделать, вместо этого он быстро начал перестраивать стену. И стены, конечно, расширялись, но вместе с ними пол начал уходить из-под наших ног. Я закричала и схватилась за Деора, стараясь удержаться исключительно на нем. Я-то удержалась, только вот управляющему держаться было не за что и с грубыми выражениями и криками мы полетели вниз вместе с камнями. Падения неожиданно не было, нас подкинуло вверх, больно ударив Деора одним из булыжников. Я вскрикнула, он, кажется, тоже что-то прокричал, сверху на нас неслась огромная плита, она просто идеально подходила для надгробья. Сильнее схватив меня за талию, Деор попытался зацепиться за выступ в стене, но стена с грохотом полетела в другую сторону.

— Элиот!!! — закричал Деор — В сад! Выкидывай в сад!!!

Я не знаю, как все произошло. Я вжалась в Деора со всей силой, крича прямо в его грудь. Умом я понимала, что он меня не выпустит, но я еще сильнее схватила управляющего, сжав руки за его спиной в замок и продолжая кричать, прощаясь с жизнью. Для Элиота мы, наверное, были одним большим живым клубком, которым он с легкостью жонглировал между несущихся камней внутри этого маленького помещения. Но, видимо, Замок услышал крик, и я даже предполагать не хочу, что он там решил, но сразу послышался звук бьющегося стекла, потом я увидела, что это стекло разбила спина Деора, а затем резкий удар в темноте.

Управляющий, лежащий подо мной, как-то странно дышал и я услышала несколько хриплых, то ли от крика, то ли от чего-то еще, стонов. Встать я точно не могла, поэтому пришлось сползти с моего спасителя и упасть рядом. Не зря все-таки Деор так категорично сказал этому подлецу «нет», он-то знал, что произойдет. Если бы я сама знала, то никогда бы не стала играть в дипломатию.

— Жива? — еле слышно прохрипел Деор.

— Каж… кажется.

— Встать можешь?

— Сейчас… фух… попытаюсь.

Деор как-то нелепо перевернулся на бок, оперся рукой о землю и поднялся на одно колено. Из предплечья его левой руки торчал огромный осколок стекла, но он все равно подал мне руку, чтобы я смогла подняться. Встала я сама, лишь слегка потянув за руку Деора — ему досталось значительно сильнее, чем мне.