— А если они на Эльбрус поедут?

— Договориться еще сегодня можно, а завтра будем ждать их около автобуса. Никуда они и не денутся. Прикинемся чайниками, попросим Бориса научить нас правильной технике.

— Тебе и прикидываться особенно не нужно, — подколол друга Профи.

— Но-но, потише. Сам-то сколько раз с Эльбруса летел вверх тормашками?

— Смотри, Алиса! — вдруг воскликнул Профи.

Тоник обернулся и увидел, что Алису ведет на танец парень лет семнадцати. Звучала очень медленная, красивая музыка. Алиса положила ему руки на плечи, он обнял ее за талию, и они вплыли в колышущееся облако танцующих. Неподалеку плавно двигались в танце, Неподалеку плавно двигались в танце, о чем-то весело болтая, Лариса и Борис.

Не отрывая взгляда от танцующих, Тоник медленно допил свой коктейль, бросил в рот кусок шоколадки и направился через весь зал к Алисе.

— Подожди, это же местные, — схватил его за руку Профи. — Пусть хоть танец закончится.

Тоник непонимающе посмотрел на него, потом на Алису и, словно притягиваемый мощным магнитом, двинулся в прежнем направлении.

Музыка за это время как раз сменилась на быструю. Алиса, ее мама и Борис образовали небольшой кружок, к которому тут же присоединился местный парень со своим приятелем. Тоник и Профи, танцуя, вошли в их круг. Алиса улыбнулась: говорить что-либо в таком шуме было бессмысленно. Местные ребята делали вид, что не заметили вновь прибывших, и старательно выплясывали, чтобы не ударить в грязь лицом перед москвичкой.

Тоник всегда танцевал лучше всех в классе, а сейчас он превзошел самого себя, так отдаваясь музыке, что на него даже начали оглядываться. А он не смотрел ни на кого, только иногда бросал взгляд на Алису, сталкиваясь с ее недоумевающими, но искрящимися весельем глазами.

Танец закончился. Алиса вместе с мамой пошла к своему столу, уверенная, что Тоник с Профи идут за ними. Но все сложилось иначе. Как только Тоник повернулся, чтобы идти за ней, он ощутил на плече чью-то руку.

— Пойдем выйдем, — услышал он грубоватый голос с легким акцентом, — поговорить нужно.

Тоник оглянулся. Около стены еще пять местных ребят внимательно наблюдали за ходом разговора.

— А может быть, тебе лучше сразу спать пойти? — продолжал тот же парень. — Эта девушка занята.

— А ты ее спросил? — с вызовом бросил Тоник.

— Не понимаешь по-хорошему, — с сожалением процедил парень, — пойдем поговорим. Здесь шумно. Людей много.

— А ты здесь побудь, — остановил двинувшегося за Тоником Профи второй парень. — Они один на один разговаривать будут.

Профи заметил, что вслед за Тоником на улицу потянулись ребята, стоявшие у стенки. Оглянувшись, он увидел сидящих за столом ребят из московской группы.

— Владимир Иванович, — бросился он к Солдатову. — Тоника местные ребята драться повели.

— Я все видел. Гоша, бегом за Степиным, — тут же распорядился Володя, — пусть на улицу подходит. А мы пока разбираться начнем.

Четверо крепких мужчин встали из-за стола и отправились вслед за Профи. Во главе та-кой компании он почувствовал себя гораздо увереннее. Но все-таки они немного опоздали. Неподалеку от входа в гостиницу, рядом с соснами уже началась бросился на Тоника, стараясь ударить его посильнее, но попал в пустоту и растянулся на снегу во весь рост. Не успев осознать, что произошло, он опять ринулся на Тоника и снова оказался на земле, причем в этот раз он приложился спиной сильнее, так что даже не сразу вскочил. Местные ребята начали обходить Тоника со всех сторон, и если бы не Солдатов, ему бы пришлось туговато.

— В чем дело, друзья мои? — спросил Володя, сразу сориентировавшись в обстановке.

Местные обернулись на его голос, их оказалось уже с десяток. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Тоник обошел их и встал рядом со своими, но силы все же были не равны. Еще минута, и образовалась бы общая свалка, но в это время из бара подошли Степин с Авдеевым и Гоша. Нападавшие замялись, исход драки теперь мог быть непредсказуемым.

Профи с облегчением вздохнул, но тут из дверей выбежали четыре бородатых загорелых человека, снова изменив расстановку сил.

— Что за шум, что за базар? — подошли они к Солдатову, может быть, потому, что он единственный из москвичей отпускал бороду.

— Мальцы девочку не поделили, — кивнул Солдатов на Тоника и его противника, который стоял неподалеку, надеясь поквитаться за свое поражение. — А девочка наша, и паренек наш. Все из одной группы. Они с Москвы еще дружат. Ей, кстати, четырнадцать лет.

— Понятно, — сказал самый старший. Потом он повернулся к своим ребятам и не меньше минуты их на своем гортанном языке сердито отчитывал. Вся толпа незаметно растворилась в темноте, а соперник Тоника протянул ему руку со словами примирения.

— Ну как, порядок? — спросил горец у Солдатова.

— Все отлично, — ответил тот, радуясь благополучному исходу.

— А что случилось, ребята? — подошел Степин. — Мы так хорошо сидели.

— Нормально все, — не стал даже вдаваться в детали Солдатов. — Местным невыгодно распугивать приезжих, они здесь только и живут за счет туризма, тем более что их ребята были крупно не правы. Пойдемте лучше отметим это дело.

При входе в бар Тоник едва не столкнулся с Алисой.

— Вы где были? — обеспокоенно спросила она. — Опять дрался?

— Нормально все, — ответил он словами Солдатова. — Потанцуем?

Больше в этот вечер друзья не отходили от Алисы ни на шаг.

На следующий день никто даже не вспомнил о вчерашнем инциденте. Заблаговременно взяв лыжи из хранилища, Тоник, его мама и Профи сидели на лавочке в ожидании автобуса. Виктор, сославшись на срочные звонки, остался в гостинице. Свои лыжи вместе с ботинками он отдал сыну.

Чтобы ботинки не болтались, Тонику пришлось надеть еще пару теплых носков. Но это было даже к лучшему — ноги не замерзнут, даже если сидеть на снегу часами. Хотя толстые пластиковые ботинки защищали от холода достаточно надежно и сами по себе. К тому же начиналась весна, и с каждым днем становилось все теплее и теплее.

Кое-кто из пострадавших от солнца засовывал под затемненные очки бумажку, прикрывающую нос от окончательного распада. Остальные старались заранее нанести на самую выступающую часть лица побольше крема, предохраняющего от загара. От крема исходил стойкий, терпкий, неповторимый запах, который создавал особенно волнующее настроение, связанное с ярким солнцем, огромными соснами, заснеженными горами и веселыми людьми в ярких комбинезонах. Они не боятся риска и умеют отдыхать. А этому тоже стоит научиться.

Алиса появилась после того, как основная масса горнолыжников уже уселась в автобус. Борис с Ларисой подошли чуть позднее, но для них места были заняты, поэтому все без особых проблем доехали до Чегета.

— Борис, вы, кажется, обещали нас сегодня поучить кататься? — напомнила Алиса, как только выбралась из автобуса.

— Какой он тебе Борис? — одернула ее мать.

— А что такого, он мне разрешил так себя называть, ведь правда?

— Конечно, не так уж я стар, чтобы быть дядей Борей. Я раньше вожатым в летнем лагере работал, так меня каждый клоп Борисом называл.

Алиса оскорблено отвернулась, а бывший вожатый как ни в чем не бывало начал вставлять ботинки в крепления лыж.

Лариса тронула его за плечо.

— Боря, давай сначала наверх поднимемся, а потом уже встанем на лыжи. Как ты поедешь на подъемнике? Зацепишься лыжей за дерево, — попыталась пошутить она.

— Я наверх сегодня не поеду, — категорично сказал Борис. — Я же обещал с ребятишками позаниматься. Будем здесь, на выкате, кувыркаться. Если хочешь — присоединяйся. А не хочешь — гора большая.

— Боря, я же боюсь одна.

— Светлана Васильевна, а у вас какие планы на сегодня?

— Я сегодня буду на третьем уровне кататься. Там, говорят, бугельный подъемник работает.