— Хотите что-нибудь выпить? Бокал вина или, может быть, кофе?

— Кофе. С огромным удовольствием.

— Отлично. — Дженнифер чувствовала, как пылают ее щеки, и ей страшно хотелось хотя бы на несколько минут скрыться от проницательного взгляда Джонатана.

— Хотите, я помогу вам? — мягко спросил он.

— Нет-нет. Садитесь, пожалуйста, — поспешно сказала Дженнифер. — Я сейчас.

Она приготовила кофе и, поставив его на поднос вместе с двумя чашками и вазочкой с печеньем, вернулась в гостиную.

Джонатан сидел в кресле перед камином и смотрел в огонь. Дженнифер стало стыдно за свои слова и беспочвенные подозрения. Она, по существу, оскорбила Джонатана, который не сделал ей ничего плохого.

— Я хочу извиниться перед вами за поспешные выводы… и обидные слова, которые наговорила вам, — промолвила Дженнифер, ставя поднос на маленький столик.

— Значит, вы поверили мне?

— Конечно.

Зачем он вернулся? — гадала растерянная Дженнифер.

— Вы очень доверчивы и наивны, — заметил Джонатан. — И у вас богатая фантазия. Случайно услышав чужой разговор, вы вообразили Бог знает что. Но дело в том, что я не терплю сплетен о своей личной жизни. Это закрытая тема, которая не должна никем обсуждаться. Понятно?

Дженнифер кивнула. Неужели он вернулся, чтобы прочитать ей нотацию? Или сообщить, что он не желает впускать ее в свою личную жизнь? Глядя в холодное красивое лицо Джонатана, Дженнифер пыталась прочитать его тайные мысли и разгадать намерения.

Он очаровал ее, заворожил своей властностью, и она не могла отрицать, что испытывала физическое влечение к нему. Дженнифер и не подозревала о том, что ее внезапно может охватить страстное желание близости с мужчиной, с которым она едва знакома. Дженнифер не хотела этого и боролась со своими чувствами, убеждая себя в том, что она не пара Джонатану и он не может увлечься ею.

— Джонатан, вы сказали, что я поверила в то, во что хотела поверить. Так вот, вы были совершенно правы. — Дженнифер стояла перед ним, как школьница перед строгим преподавателем, и нервно ломала пальцы. — Дело в том, что после измены Кристофера я боюсь заводить новых… друзей.

Она замолчала, чувствуя, как нелепо прозвучали ее слова.

— Мне кажется, мы оба хорошо знаем, что речь идет не о дружбе. Я хочу, чтобы нас связывали совсем другие отношения, — тихим вкрадчивым голосом заметил Джонатан.

Кровь прилила к щекам Дженнифер. Он, по существу, предлагал ей стать его любовницей. На короткое время, разумеется. На память ей снова пришел подслушанный разговор. У Джонатана много подружек. По-видимому, он легко вступал в интимные отношения с понравившимися ему девушками и так же легко порывал с ними. Но как жить после того, как тебя бросил Джонатан Фергюсон? — задала себе вопрос Дженнифер, глядя в голубые глаза своего собеседника. Возможно, его бывшие подружки не были столь ранимыми, как она. Но Дженнифер знала, что не переживет разрыва с Джонатаном.

Вот уж действительно, попала из огня да в полымя. Она хотела обрести здесь, в глуши, покой после измены жениха, а вместо этого ей предлагали любовную интрижку, после которой она уже никогда не залечит сердечных ран. Но Джонатан был, по крайней мере, честен с ней, и Дженнифер решила тоже говорить с ним открыто, без обиняков.

— Дело в том… — промолвила она и замолчала, подыскивая нужные слова.

— Так в чем же дело? О чем вы хотели сказать?

— Те две дамы упоминали о том, что после Розалинды у вас были другие связи. Мимолетные романы, — выдавила она из себя и тут же поспешно добавила: — И это прекрасно, если к подобного рода отношениям и стремились ваши подружки и все происходило по обоюдному согласию. Но мне кажется, я не смогу легко смириться с нашим неизбежным разрывом. Память о Кристофере и той боли, которую он мне причинил, еще свежа… Вы богаты и пользуетесь бешеным успехом у женщин… Зачем я вам?

— Это просто восхитительно, — пробормотал Джонатан и, встав, заключил Дженнифер в объятия.

— Джонатан…

Но он не дал ей договорить. Когда Джонатан поцеловал ее, Дженнифер сразу же забыла обо всем на свете. Никто никогда не целовал ее так страстно и нежно, как он. Дженнифер чувствовала, что тает в его объятиях. Власть этого мужчины над ней пугала ее, но у нее не было сил сопротивляться. Она никогда не считала себя фригидной, но любовные ласки Кристофера не доставляли Дженнифер и сотой доли того наслаждения, которое она получала от поцелуев Джонатана, воспламенявших ее.

Дженнифер открыла для себя целый мир новых чувств и ощущений. О такой всепоглощающей страсти она раньше лишь читала в романах. Джонатан разбудил в ней женщину, и Дженнифер была благодарна ему за это.

Он осыпал поцелуями ее шею и лицо, затем его губы и язык стали играть с мочкой ее уха. Дрожь наслаждения пробежала по телу Дженнифер, когда его ладони легли на ее груди и начали нежно ласкать их. Дженнифер издала тихий стон и закрыла глаза. Она погрузила пальцы в густые светлые волосы Джонатана и с восторгом почувствовала их шелковистую мягкость.

Они вновь слились в жадном поцелуе. Дженнифер окончательно обессилела и, если бы не сильные руки Джонатана, поддерживавшие ее, она упала бы. Ее сводил с ума терпкий вкус его поцелуев, дразнящие прикосновения языка к ее нёбу. Взор Дженнифер туманился от страсти. Ей хотелось большего. Она стремилась слиться с Джонатаном в единое целое, испытать то, чего еще ни разу не испытывала.

Джонатан тяжело дышал, его возбуждение нарастало и передавалось Дженнифер. Она взглянула ему в лицо, и ей вдруг захотелось пригласить его в спальню и заняться там любовью. Почему бы и нет? Дженнифер представила, как они будут лежать на большой мягкой кровати и огонь, пылающий в камине, будет отбрасывать красные отблески на их обнаженные тела.

Внезапно лицо Джонатана изменилось, и Дженнифер сразу же пришла в себя.

— Вы снова делаете то, чего не следует делать, — упрекнул он.

— Что именно?

— Думаете, вместо того чтобы отдаться на волю чувств.

Дженнифер уперлась руками в его широкую крепкую грудь, и Джонатан немедленно разжал объятия.

— Вам не нравится, когда люди думают? — неприязненно спросила она. — Мне казалось, что по роду своей деятельности вы должны высоко ценить способность к рациональному мышлению.

— Всему свое время.

Джонатан улыбнулся, и у Дженнифер защемило сердце. Он был удивительно красив и сексуален.

— Джонатан…

— Я знаю все, что ты хочешь сказать. — Он поднял лицо Дженнифер за подбородок и пристально вгляделся в глубину ее зеленых глаз. — Ты не готова принять мое предложение. Мы плохо знаем друг друга. Правильно?

Дженнифер кивнула.

— Правильно, — прошептала она, загипнотизированная его пристальным взглядом.

За пару дней этот человек перевернул всю ее жизнь. Как ему это удалось?

— Дженнифер, мы с тобой оба прекрасно знаем, что если бы я сейчас не остановился, то через минуту мы лежали бы на ковре и занимались любовью.

Он сказал это таким будничным тоном, что смысл слов не сразу дошел до Дженнифер. Нахмурившись, она сердито посмотрела на Джонатана.

— Если ты так считаешь, почему тогда остановился? — с вызовом спросила она.

— Потому что сейчас не время заниматься любовью. Да и гостиная для этого не самое подходящее место. — Он пожал плечами. — Что бы ты обо мне ни думала, но я придаю большое значение подобным вещам. Между нами сразу же пробежала искра. Еще при первой встрече мы приглянулись друг другу. Мы оба испытываем физическое влечение, но ты сначала должна принять меня в свою жизнь, а потом уже разделить со мной свою страсть. Иначе ты измучаешь себя упреками и угрызениями совести.

Дженнифер с изумлением уставилась на Джонатана. Подобная постановка вопроса смутила ее. Джонатан считает, что они непременно должны вступить в интимную связь и что это просто вопрос времени!

— Не могу поверить, что ты все это говоришь всерьез, — промолвила она.

— Почему? — небрежным тоном бросил он, разливая кофе по чашкам. — Ты пьешь со сливками или черный?