— Ты хочешь сказать, что не приглашала его сюда и не просила тебя целовать? — подсказал Джонатан.

— Да.

Дженнифер понимала, что подобное объяснение звучит довольно нелепо. Но она решила: пусть Джонатан уверится в том, что она действительно продолжает поддерживать отношения со своим бывшим женихом, питая к нему нежные чувства. Может быть, тогда ему будет легче расстаться с ней? Ведь Джонатан не из тех мужчин, которые терпят соперников.

— Хорошо. Я удовлетворен твоим объяснением.

— Ты мне веришь? — удивленно спросила Дженнифер.

— Конечно. — Джонатан усмехнулся. — А разве ты рассчитывала на то, что я тебе не поверю?

— Нет, просто я… — пролепетала Дженнифер и замолчала. Ей стало совестно. Она догадалась, что Джонатан хочет преподать ей урок, продемонстрировав, что надо доверять людям. — Я…

— Признаюсь, обдумав события, произошедшие накануне и наш утренний разговор по телефону, я сделал кое-какие выводы. — Он стремительно приблизился к Дженнифер и крепко поцеловал ее в губы. — Я вижу, что в наших отношениях наметился прогресс.

— Что? — изумленно спросила Дженнифер, не веря своим ушам. Джонатан, которого она жестоко оскорбила, видимо, не собирался порывать с ней.

Дженнифер смотрела на него во все глаза. Как такое могло случиться, спрашивала она себя, что этот чужой человек за короткое время стал мне близким и родным? Дженнифер вспомнила, как в ней боролись страх и любовь к нему, и призналась себе, что последнее победило. Но что будет с ней дальше? Теперь, когда она узнала Джонатана ближе, он стал вдвойне опасен. Он избалован женским вниманием. Рано или поздно им придется расстаться…

— Он расстроил тебя? — вторгся в ее мысли голос Джонатана.

— Кто? Ты о чем? — встрепенулась Дженнифер и, сделав над собой усилие, постаралась сосредоточиться на его вопросе. — А, нет, все в порядке, честное слово. Кристофер только сказал мне, что расстался с Лу и хочет…

— Кажется, я знаю, чего он хочет, — неприязненно заметил Джонатан. — И ты сказала ему, чтобы он катился на все четыре стороны?

— Ну, не так грубо, однако по смыслу совершенно верно.

— И ты об этом не пожалеешь.

— Джонатан… — Голос Дженнифер дрогнул. Ей необходимо было взять себя в руки. Глубоко вздохнув, она продолжала, стараясь твердо произносить слова: — Джонатан, мы должны поговорить. О нас с тобой.

— Ты считаешь, эта тема уже назрела? — На его губах появилась лукавая улыбка.

— Прошу тебя, Джонатан, не будем сейчас шутить.

Улыбка исчезла с его лица, и он кивнул.

— Но лестничная клетка малоподходящее место для серьезного обстоятельного разговора. Может быть, зайдем к тебе?

Войдя в квартиру, Джонатан отнес пакеты с продуктами в кухню, а затем направился в гостиную, где Дженнифер уже зажгла свет.

— Итак, я тебя слушаю, Дженнифер.

Джонатан снял пальто, и Дженнифер увидела, что он одет в очень дорогой деловой серый костюм. Белая модная сорочка и серебристый галстук тоже стоили недешево. Джонатан выглядел блестяще. Перед Дженнифер предстал преуспевающий богатый банкир. Прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди, Джонатан выжидательно уставился на Дженнифер.

О Боже, мысленно взмолилась она, дай мне сил выстоять и не разрыдаться у него на глазах! Я должна объяснить ему, что мы друг другу не пара, а на мимолетный роман я не согласна.

— Прежде всего я хочу попросить у тебя прощения, Джонатан. Я жестоко оскорбила тебя, хотя и невольно.

— Я уже сказал, Дженнифер, что сделал выводы из этой истории, не будем к ней возвращаться.

— Но я считаю, что недостойна тебя, Джонатан, и нам… нам надо расстаться.

Силы покинули Дженнифер, и она опустилась на диван.

— Почему?

У Дженнифер не было вразумительного ответа на этот вопрос, она просто чувствовала, что расстаться с Джонатаном необходимо. И немедленно.

— Хотя бы потому, что я не готова вступить с тобой в интимные отношения почти сразу же после разрыва с женихом. А ведь именно этого ты хочешь, я знаю, — быстро сказала она.

— Меня не устраивает такое объяснение, — холодно возразил он. — Я хочу знать истинную причину. Скажи правду, Дженнифер. Я сразу же пойму, если ты снова начнешь лгать мне.

— Я не такая, как остальные твои женщины… — пролепетала она.

Джонатан бросил на нее колючий взгляд.

— По-моему, ты меня путаешь с каким-то султаном, содержащим огромный гарем. Кому-нибудь другому это, возможно, и польстило бы, но только не мне.

— Ты понимаешь, о чем я говорю.

— Нет, Дженнифер, не понимаю. Говори правду! — потребовал он.

— Тебе… тебе сорок лет. И, конечно, ты не раз вступал в интимные отношения с женщинами. У тебя богатый сексуальный опыт… — Дженнифер умолкла, почувствовав, что говорит пошлости.

— Послушай, у тебя нет ни малейшего представления о моем сексуальном опыте. И поскольку ты сама об этом заговорила, то скажу прямо: да, я спал с другими женщинами. Я не мальчик, Дженнифер, а взрослый мужчина. Но я никогда не пускался во все тяжкие, никогда не имел одновременно несколько любовниц, не распутничал и не затаскивал женщин в постель против их воли.

Дженнифер слушала Джонатана с несчастным потерянным видом и верила каждому его слову. Ну что ж, подумала она, раз он хочет правды, он ее получит. В конце концов, Джонатан заслужил, чтобы я была с ним честной!

— Я не хочу быть для тебя «одной из многих». Меня не устраивает то, что называется романом. Кратковременные интимные отношения не для меня. Хотя я допускаю, что некоторым женщинам нравится менять мужчин и подобный образ жизни кажется им совершенно естественным. Вот и вся правда. Наверное, я старомодна, но мне хочется постоянства.

Джонатан молчал, пристально глядя на нее, и у Дженнифер сжалось сердце. Она понимала, что одной его ласки, одного прикосновения было бы достаточно, чтобы она, забыв все свои опасения, пошла за ним на край света. Дженнифер любила Джонатана и не пыталась теперь скрыть это от себя. Но, если он бросит ее — а это рано или поздно произойдет, — она не переживет разлуки. Им надо расстаться сейчас, немедленно, пока они еще не вступили в интимную связь и Дженнифер не прикипела к нему всей душой. Иначе будет поздно, подсказывал Дженнифер внутренний голос.

— Дженнифер, я ничего не понимаю, — заговорил наконец Джонатан. — Вспомни, разве не ты настаивала на том, чтобы мы были только друзьями, и не больше? Иначе ты уже давно бы была моей! Иди сюда, — сказал он мягко, но требовательно.

— Нет, я должна заставить тебя понять, что так дальше продолжаться не может. Мы живем в разных мирах, которые не пересекаются. У нас с тобой нет ничего общего. Нам лучше расстаться прямо сейчас…

Джонатан быстро подошел к ней и, подняв с дивана, заключил в объятия. Его поцелуй был очень нежным, но Дженнифер вдруг ощутила нарастающее возбуждение. Она прижалась к Джонатану всем телом, обхватила руками его шею, и его ласки сделались более пылкими, более страстными. В конце концов, забыв обо всем на свете, они упали на ковер, и Дженнифер опомниться не успела, как на ней осталось только белье. Сама она сорвала с себя одежду или это сделал Джонатан, не имело значения, наслаждение от ласк его губ и рук было обоюдным. Но очень скоро Дженнифер захотелось большего. Неистовая страсть охватила ее, и она была готова отдаться Джонатану прямо на ковре.

Внезапно он взял ее на руки и, переместившись на диван, посадил Дженнифер к себе на колени. Прижимая ее к груди, Джонатан спрятал лицо в ее мягких золотистых волосах.

— Любимая, ты сводишь меня с ума, — шептал он. — Но я не хочу, чтобы мы предались любви на ковре в гостиной. Я жажду обладать не только твоим телом. Я хочу, чтобы ты была моей, чтобы ты полностью принадлежала мне. Я хочу, чтобы ты стала моей женой…

— Что? Что ты сказал? — спросила Дженнифер.

Ее била мелкая дрожь, но не от холода, а от сильнейшего волнения, в которое повергли ее слова Джонатана.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — повторил он.