– Пожалуйста! – почти умоляюще сказал Виргинт. – Не принимайте слишком поспешных решений. Я уверен, что проблему можно будет решить.

– Кто владеет этим банком? – спросил Мэйлор как бы между прочим.

– Большая часть капитала принадлежит «Сандара Стар Компани», – с готовностью ответил Виргинт.

– Сандара? – удивленно воскликнул Мэйлор. Седрику пришлось признать, Мэйлор играл свою роль действительно хорошо. – Та самая Королева Драгоценностей?

– Да, да, – подтвердил Виргинт, слегка польщенный. – Вы знаете ее?

– Ну конечно, я так много слышал и читал о ней. Вы не можете себе представить, как я мечтал побывать однажды на одном из ее приемов! Там ведь собирается, наверное, весь высший свет!

– Ну, – Виргинт счел, что немного лести не повредит, – ваша находка сделала вас таким богатым, что вы будете вхожи в это общество.

Седрик еле сдерживался. Болван, тупица несчастная! Когда же до него дойдет наконец то, чего они так ждут! Мало того, что ему преподносят готовые решения на блюдечке с золотой каемочкой, – его еще носом в это решение ткнуть надо!

– Кажется, я где-то слышал, что такой прием состоится на днях.

Действительно, они вчера вечером прочесывали банк данных компьютерного терминала в своем гостиничном номере и нашли эту информацию.

– Но я не совсем в этом уверен. Может быть, речь шла о...

– Ну конечно! – воскликнул наконец Виргинт и хлопнул себя по лбу. – Вот оно, решение проблемы! – торжествовал банкир. – Я же говорил, мы найдем его!

– Какое еще решение? – «не понимал» Седрик.

– Слушайте меня внимательно, – банкир наклонился к ним. – Я знаю, что через несколько дней действительно состоится гала-прием. Вместо того чтобы ждать представителя владельцев банка оттуда, я позабочусь о том, чтобы вас пригласили на праздник. С одной стороны, вы могли бы исполнить свое заветное желание и побывать на приеме в этом кругу, с другой – найти именно там компетентных партнеров.

Он снял, как первоклашка, несущий домой пятерку. Седрик решил немного поломаться.

– Не знаю, – сказал он, – лететь через добрую половину этого витка спирали...

– Разумеется, на борту яхты-люкс, – быстро предложил Виргинт. – О, пожалуйста, я прошу вас, – защищал он идею, которую считал своей, – Это снимет все проблемы...

Теперь уж и Мэйлор взялся уговаривать Седрика.

– Я думаю, мистер Виргинт прав. Почему бы не совершить небольшую прогулку? Кто знает, когда у нас еще появится такой шанс? И потом Сандара, говорят, – женщина редкой красоты.

– Ладно-ладно, хорошо, – недовольно проворчал Седрик, – согласен. Как долго нам ждать приглашения?

– Самое большее – два дня, – уверил его Виргинт.

– Хорошо. Полагаю, мы псе обсудили, – подытожил Седрик, – Значит, мистер Виргинт, этот маленький камень мы оставляем вам, чтобы вы могли сделать необходимые анализы. Надеемся, вы вскоре дадите знать о себе.

– Ну конечно, можете на меня рассчитывать. Я разыщу вас сразу, как только позволят обстоятельства, – ему пришло в голову, что он не знает их адреса. – Где я могу вас найти?

– В гостинице «Эскапада».

Они поднялись и прошествовали к двери, где Седрик снова вручил чемодан Кара-Секу. Виргинт преувеличенно любезно и нестерпимо многословно попрощался с ними.

– Вы не забыли одну деталь? – прервал Седрик словоизвержение тщедушного банкира.

Тот округлил глаза, не понимая.

– Простите? Забыл? Я? – по нему было видно, что в мыслях он перебрал все возможные огрехи: не сделал клиентам ценного подарка, не заплатил задатка... – Что?..

Седрик Сайпер жестом указал на стол, за которым они сидели и на котором все еще лежал их камень.

– Мы хотели бы получить квитанцию на бираний, который оставляем у вас, – заметил он с тонкой улыбкой. – Для порядка.

Немного погодя они получили квитанцию и покинули здание банка.

– Ну пожалуйста, – сказал Седрик, когда они были достаточно далеко, чтобы их нельзя было подслушать с помощью направленного микрофона. – Все прошло как по маслу.

– С твоими идеями всегда так сначала бывает, – скептически отозвался Мэйлор.

– Да не выпендривайся ты, ради Бога, – взмолился Седрик. – Как бы то ни было, мы летим в Стар Сити. К тому же, первым классом и по личному приглашению самой Сандары. Что нам еще нужно?

«Подольше прожить», – подумал Мэйлор: но вместо этого произнес:

– Да. «Дела идут в гору», – сказал воробей, которого кошка несла вверх по лестнице.

– Слушай, где-то я это уже слышал, – пытался вспомнить Седрик, наморщив лоб.

– Дейли Лама, – напомнил Мэйлор, подзывая пролетающее такси.

Седрик кивнул. Пока такси опускалось и открывало переборку, он вспомнил ещё кое-что из того, что говорил Учитель: «Любая задача, за которую мы хватаемся обеими руками, захватывает нас самих».

Седрик набрал полную грудь свежего воздуха.