Приехав в Москву, Сергей сразу же отправился к Арбату домой. Из писем, которые писал ему Арбат, Стрела знал, что Арбат женился на своей девушке. Как ни странно, она дождалась его. Пока они жили в квартире с родителями, но вскоре собирались переезжать.

Немного волнуясь, Сергей позвонил в дверь.

— Кто там? — раздался за дверью мужской голос.

— Арбат дома?

Дверь открыл пожилой мужчина в очках.

— Кроме Струганова и Матвеева, только один человек мог назвать его таким образом, — сказал он с улыбкой, — Вас зовут Стрела, не так ли, молодой человек?

Сергей кивнул.

— Проходите.

Комнаты в квартире были просторные, с высокими потолками, как, наверное, все на Арбате. Квартира была уютной. Профессор Никольский провел Сергея до конца коридора и постучал в дверь: «Саша, к тебе гость!»

Сергей открыл дверь. Ему предстала такая картина: на широкой кровати сидели Арбат, Махно и Барракуда, а рядом с ними — незнакомая девушка. В руках у всех были карты. Они шутливо перебранивались, но когда увидели Сергея, разом умолкли. Девушка переводила недоуменный взгляд с улыбающегося незнакомца на ребят, сидевших с открытыми ртами.

— Вали его! — первым закричал Арбат.

Все трое одновременно бросились на Стрелу и с криками повалили на пол. Хохоча, они несколько минут катались по полу, пока девушка не разняла их.

— Может, наконец, представишь меня? — обратилась она к Арбату.

— Надя, жена моя, — с гордостью произнес Арбат.

Сергей протянул ей руку. Она обняла и поцеловала его.

— Весь этот год ребята только и говорят о вас: Стрела сделал это, Стрела сделал то. Я так хотела с вами познакомиться. — Она с явным любопытством рассматривала Сергея.

— Хорошее говорили или плохое? — поинтересовался Сергей.

— Плохое только Махно говорил, — выдала его Надя.

Махно рассмеялся:

— Ни за что продала!

— Ты как? Когда освободился? Где жить будешь? Что будешь делать? — Стрелу закидали вопросами.

Он поднял руки:

— Эй, эй, тормозите, ребята! Я не могу сразу всем ответить.

— Оставайся у нас, Стрела! — предложил Арбат.

Махно косо посмотрел на него:

— Обойдешься! Я у бабки комнату для него забацал.

— Оставайся у нас, пожалуйста, — попросила Надя.

— Ребята! Если хотите помочь, найдите нормальную хату. Рано или поздно, надо свое жилье завести.

— Надюха, сотвори нам чифирок, — обратился к жене Арбат.

— Я мигом, — пообещала Надя.

— Делами занялся? — спросил Махно, едва ушла Надя.

Сергей кивнул.

— А мы что? Без нас?

— Пацаны, — серьезно заговорил Сергей, — большие дела буду делать. Сами понимаете, какие проблемы будут. Все кушать хотят — могут не пропустить. Но я, однозначно, движение начинаю. Если кто хочет со мной — рад буду.

— А ты думал, я тебя одного оставлю? — Махно положил руку ему на плечо.

— Я тоже с вами, — подал голос Барракуда.

— И я! — отозвался Арбат.

— Вместе до конца? — Сергей поглядел на друзей.

— Вместе до конца!

Они обнялись, так их и застала Надя, вошедшая с подносом в руках.

— Ребята, перестаньте обниматься, а то я подумаю, что у вас в колонии нестандартные наклонности появились.

— Правда, Надюха. Не раз замечал, как на меня Барракуда в душе смотрит, — пошутил Махно.

— Размечтался! Нужна мне твоя костлявая задница, — отмахнулся Барракуда.

— Я же говорю — смотрел! — под общий хохот сказал Махно.

Надя расставила стаканы с чаем на маленьком столике, который пододвинула к кровати. Она насыпала две ложки сахара в чай Арбату и обратилась к Стреле:

— А тебе, Сережа, сахар положить?

— Одну ложку.

— Барракуда, тебе?

— Три ложки.

— Махно?

— Мне, пожалуйста, восемь ложек и не мешать, я сладкое не люблю.

Надя искоса посмотрела на него, затем насыпала восемь ложек сахара и основательно перемешала.

— Пей!

— Получил? — ребята засмеялись.

— А чё? Считай — чай с вареньем. Еще бы пару вишенок добавить — и полный порядок!

Расставшись с друзьями, Сергей отправился к Матвеевым.

Дверь ему открыла Ирина Аркадьевна. Некоторое время она непонимающе смотрела на него, потом всплеснула руками и начала целовать его.

— Сереженька, родной! Не забыл нас, — она буквально втащила его в квартиру.

— Я никогда не забывал вас, Ирина Аркадьевна.

Сергей начал снимать куртку, Ирина Аркадьевна бросилась помогать ему.

— Я сам могу, — пробормотал вконец смущенный теплым приемом Сергей.

— Нет уж, позволь поухаживать за тобой!

Сергей пришел к Матвеевым, чтобы поблагодарить этих хороших, добрых людей за внимание и помощь. Он не ожидал такой встречи. Его взгляд привлек портрет молодого человека, висевший на стене в центре комнаты. Он счастливо улыбался.

— В этот день он впервые объяснился в любви, поэтому и выглядит таким счастливым, — раздался позади Сергея грустный голос Ирины Аркадьевны. — Знаешь, Сережа, а ведь Настенька до сих пор ни с кем не встречается. Такая умница! Учится в медицинском. Меня часто навещает. Да что же это я? И не спросила: может, ты есть хочешь?

— Я часто вспоминал в колонии ваши пельмени, — признался Сергей.

— Проходи на кухню, я мигом! Откровенно говоря, Сереженька, я сердита на тебя, — Ирина Аркадьевна быстро раскатала тесто. — Ты не хотел нас видеть, не позволял звонить. Я не знала, что и думать. — Она поставила кастрюлю с водой на плиту.

— Вы ведь знали, что я все равно приеду.

— Не знала! Но я ждала, я надеялась, что ты… — дальше она говорить не смогла — слезы закапали из её глаз.

Стрела остро почувствовал её переживания. Все два года она ждала его! Повинуясь порыву, он обнял Ирину Аркадьевну. Она разрыдалась на его груди.

— Что ты, что ты, — Сергей ласково гладил ее по спине. — Плохо я поступил, отругай меня, ударь, если хочешь, только не плачь!

— Кажется, я что — то пропустила, — раздался веселый голос.

Сергей с некоторым удивлением и раздражением посмотрел на светловолосую красивую девушку, которая стояла в дверях и, как ему казалось, нагло улыбалась.

— По ходу, стучать надо, — недовольно бросил ей Сергей.

Девушка потрясла ключами.

— По ходу, у меня ключи есть, — передразнила его девушка

Ирина Аркадьевна вытерла слезы.

— Проходи, Настенька. Познакомься с Сереженькой.

— Так это Сереженька? — глаза у Насти озорно блеснули. — Больше похож на Отелло.

— Сосед твой что ли?

В ответ раздался взрыв смеха.

— Редкий экземпляр! — Настенька бесцеремонно уселась на его место.

Как она назвала его? Экземпляром! Не будь Ирины Аркадьевны, Сергей бы показал этой наглой девчонке…

— Для начала я не экземпляр, а ты не старушка, поэтому встань с моего места.

— Для начала, это мое место, но так и быть, я уступлю его, только одно условие…

— Какое еще условие?

— Сходишь со мной на оперу Чехова «Умирающий лебедь»! Чехов — слышал такого композитора?

— Настенька! — пыталась ее урезонить Ирина Аркадьевна.

— Да без проблем, Ирина Аркадьевна! Она думает, я вообще в музыке не волоку. Я и Чехова знаю, и второго, как его там…

— Я так и думала. — Настенька залилась заразительным смехом.

Ирина Аркадьевна улыбнулась.

— Сереженька, Чехов не сочинял музыку, он писатель.

— Ах, вон оно как, — Сергею захотелось задушить девчонку.

Во время ужина он бросал на Настю угрюмые взгляды, чем похоже, доставлял ей не малое удовольствие. В ее глазах вспыхивали лукавые огоньки.

— Сереженька, вам нравится музыка Баха?

Сергей раздраженно отодвинул тарелку.

— Слышь, ты! Отвали со своими писателями!

На этот раз Ирина Аркадьевна тоже рассмеялась. «Опять не то!» — тоскливо подумал Сергей.

Разлили чай.

— Тебе какой, Сереженька?

— Чифирок купеческий!

— А у меня только «Липтон» и «Майский», — развела руками Ирина Аркадьевна.